REI

Les chemins accidentés mènent aux meilleures vues.

Mais si vous êtes nouveau dans la région sauvage des Rocheuses, il peut vous paraître intimidant ou carrément effrayant de prendre un sac à dos et de vous aventurer sur le terrain montagneux.

Même avec un guide et un GPS, il est facile de prendre un mauvais tournant. Si vous ne connaissez pas bien les sentiers, vous ne savez pas ce qui pourrait être fermé ni l’importance des différents points de repère et de la végétation. Sans parler des taches et des rayures sur les arbres; à moins que vous ne soyez formé à la survie en pleine nature, vous ne connaissez probablement pas les signaux d’alerte pour les ours noirs et les lions des montagnes.

C’est pourquoi les randonnées guidées existent. Non seulement pour des raisons pratiques (ces guides savent comment vous y rendre et en revenir en toute sécurité), mais aussi pour le plaisir. Les guides de sentiers sont généralement formés à la végétation, aux animaux et à l’histoire de la région et peuvent vous apprendre quelque chose pendant que vous faites de l’exercice.

L’un des programmes les plus récents en extérieur est le REI Basecamp, qui a ouvert ses portes cet été à partir du célèbre hôtel Stanley à Estes Park. C’est le premier programme de REI au monde dans le domaine du plein air, et c’est sa première année.

Voici comment les représentants du programme l’expliquent: «Imaginez si un hôtel créait un concierge pour l’aventure; stocké le plein de guides locaux experts et maître de plein air; leur a donné leur propre camp de base sur la propriété; rempli ce camp avec des équipements haut de gamme; et l'a ouvert aux invités et au grand public. "

Il n’est pas nécessaire d’être invité au Stanley pour profiter du programme.

Le REI Basecamp est un partenariat entre le réputé programme d’enseignement REI Outdoor School et le Stanley Hotel, idéalement situé à moins de 1,6 km du parc national des Rocheuses.

Plus de 100 000 personnes séjournent et visitent le Stanley chaque année. C’est un manoir géant (qui prétend également être hanté et qui a été présenté dans «The Shining» de Stephen King).

Le programme propose une longue liste d'activités en hiver et en été, allant de randonnées à la survie et à la formation aux premiers secours - toutes sortes de sorties guidées et éducatives. Vous trouverez des randonnées quotidiennes et des cours spécialisés, tels que «Comment grimper un Fourtneener» et «Photographie de téléphone». Ou encore, inscrivez-vous à des cours de cuisine de camp avec des chefs réputés ou des sorties au feu de camp détendues.

«L’attention de Stanley de devenir un centre de santé et de bien-être complète la façon dont la coopérative et la REI Outdoor School inspirent un style de vie en plein air», a déclaré John Sheppard, vice-président de la division des programmes extérieurs de REI, dans une déclaration écrite. «Des sorties d’une journée offrant aux randonneurs une nouvelle perspective de l’un des parcs nationaux les plus appréciés du pays aux séances où les participants peuvent maîtriser l’art de faire plus dans un feu de camp, nous sommes impatients d’offrir des cours et des événements pour tous les centres d’intérêt en plein air.

Choisissez un événement qui correspond à vos intérêts et à votre emploi du temps et rencontrez-vous dans la grande tente extérieure REI située en face de l'hôtel. Au préalable, votre e-mail de confirmation vous indiquera ce que vous devez porter et ce que vous emportez dans votre sac. Vous ne serez donc pas surpris.

À la tente, les experts vérifieront votre équipement et rempliront les trous si nécessaire (par exemple, fournir des bâtons de randonnée, si vous avez besoin d’une paire mais n’en faites pas l’emballage). Montez ensuite dans une navette qui vous emmènera directement au parc national - contournant ainsi la nécessité d'acheter un laissez-passer de parc, manœuvrez votre véhicule sur les routes sinueuses et étroites et trouvez un parking (ce qui peut être pratiquement impossible le week-end ).

La camionnette vous dépose juste au début du sentier, et le guide qualifié ouvre la voie vers la destination. Certains sentiers sont des randonnées populaires, alors que d'autres sont un peu moins connus. Certaines randonnées sillonnent des cascades ou parcourez l’un des plus anciens sentiers du parc à travers une épaisse forêt. Notre préféré est la randonnée difficile jusqu'au lac Haiyaha.

La randonnée du lac Haiyaha

Il commence sur un sentier bien connu et très fréquenté qui mène au lac Nymph, mais à mesure que le sentier de près de quatre milles continue en altitude, avec un gain ultime en élévation de 865 pieds, la foule se raréfie. Au moment où vous atteignez le vaste lac Haiyaha (qui signifie «rochers» et qui tire son nom des gros rochers qui empilent les rives), vous êtes l’un des rares randonneurs restants - si vous n’êtes pas complètement seul.

Sur les rives de ce magnifique lac bordé de montagnes, se trouve le plus vieil arbre du parc national des Rocheuses.

Le long de la randonnée, vous pourrez également profiter d’une vue parfaite sur le pic de Long, l’un des Fourteeners les plus appréciés de Front Range (des montagnes d’une altitude supérieure à 14 000 pieds) - même à l’arrière de Long’s - une vue rare. Le lac lui-même s’étend au pied du Chaos Canyon.

De plus, les randonneurs ne peuvent pas manquer Hallett Peak et Otis Peak (et vous ne les manquerez pas, car le guide les indiquera).

Avec la randonnée REI, un déjeuner-sandwich gastronomique vous est offert, que les participants ravitaillent en carburant au bord du lac, avant de redescendre. La descente est toujours la partie la plus difficile, mais au moins elle va plus vite.