Parc national des Great Sand Dunes du Colorado: Un guide de voyage

Avec des dunes atteignant 750 pieds de haut s'étendant sur des kilomètres, le parc national des Great Sand Dunes du Colorado ressemble à un océan de collines de sable. La géologie et la biologie du parc en font également une destination fascinante. Les visiteurs auront accès à une grande diversité d'habitats, notamment des dunes de sable, des pins et des trembles, et même des forêts d'épinettes et de sapins et des toundras.

Initialement désigné monument national des Great Sand Dunes, le parc national et réserve de Great Sand Dunes a été créé par un acte du Congrès des États-Unis du 13 septembre 2004. Le parc compte maintenant 107 000 acres.

Quand visiter

Le parc est disponible toute l'année, mais le printemps et l'automne peuvent être le moment idéal pour planifier un voyage en raison des températures modérées. Les dunes de sable peuvent être extrêmement chaudes en été, et l'été a tendance à être le moment le plus fréquenté pour la visite.

S'y rendre

Si vous conduisez dans la région, voici quelques options:

Depuis Denver, Colorado Springs ou Pueblo: la route la plus courante est la I-25 en direction du sud, en direction de Walsenburg, à l'ouest par l'US 160 et au nord par la State Highway 150. Prenez la route US 285 sud pour prendre une route plus pittoresque. Ensuite, prenez la State Highway 17 South, puis la County Lane 6 East de Mosca.

D'Albuquerque: prenez la I-25 en direction du nord jusqu'à Santa Fe, puis au nord de l'US 285 jusqu'à Alamosa. Depuis Alamosa, prenez l’autoroute américaine 160 est et l’autoroute 150 nord, ou l’autoroute 17 nord et la ruelle 6 à l’est de Mosca.

De Westcliffe / Wet Mountain Valley: Voyagez vers le sud-est depuis Westcliffe sur la route 69 en direction de Gardner (environ 48 km). Tournez vers l'ouest (à droite) sur la 550 RD, juste avant Gardner; parcourez 6 miles, puis tournez le sud (à gauche) sur 570 RD (devient le 572, puis le 29 RD) et cherchez le petit panneau indiquant "PassCreekPass: parcourez 12 km jusqu'à ce que vous tourniez à droite (ouest) sur l'US Highway 160. Prenez une droite (nord) sur la State Highway 150.

Un petit aéroport situé à Alamosa, dans le Colorado, est desservi par un service aérien commercial. Colorado Springs, Denver et Albuquerque sont desservis par de nombreuses compagnies aériennes commerciales et des voitures de location sont disponibles dans tous les aéroports. Si vous cherchez à économiser de l'argent, consultez la compagnie de bus Alamosa, qui propose des services au parc. Appelez-les au (719) 589-3384.

Frais / Permis

Les frais d’entrée sont de 15 $ par véhicule et sont valables une semaine à compter de la date d’achat. Les enfants peuvent entrer dans le parc gratuitement à tout moment. Les détenteurs de toute passe America the Beautiful Parks peuvent renoncer aux frais d’entrée.

Si vous prévoyez de vous rendre souvent dans le parc au cours de l'année, envisagez l'achat d'un laissez-passer annuel pour le parc national et la réserve de Great Sand Dunes au prix de 30 $. Le laissez-passer permet au détenteur du passe et à tous les membres de la famille du véhicule d'entrer dans le parc pendant un an à compter de la date d'achat.

Un camping dans l'arrière-pays, y compris la randonnée et le camping en voiture le long de la route à quatre roues motrices du col de Medano, nécessite un permis de randonnée gratuit, disponible au centre d'accueil pendant les heures ouvrables.

Choses à faire

La nature sauvage de la région permet de nombreuses activités adaptées à tous les âges. Les visiteurs peuvent choisir entre randonnée, randonnée, camping, équitation, sandboard / ski / luge, programmes dirigés par des gardes forestiers, etc. Les enfants ont la possibilité de participer au programme Junior Ranger, de participer à la journée Junior Ranger Day et d’explorer des expositions interactives.

Attractions principales

Medano Creek: Les enfants apprécieront les éclaboussures le long de cette crique qui serpente au pied des dunes saines.

Route primitive du col de Medano: La route monte dans les montagnes de Sangre de Cristo et offre de nombreuses opportunités pour explorer différents habitats en cours de route.

High Dune: À 650 pieds au-dessus du sol de la vallée de San Luis, c'est un must.

Star Dune: Nommée «star» car elle possède trois bras ou plus, plutôt qu'un bras comme la plupart des dunes.

Montville Nature Trail: une randonnée facile d’un demi-kilomètre qui met en valeur le cerf mulet, les tamias tympans, le lapin à queue blanche du désert et, si vous êtes chanceux, un coyote.

Sentier du lac Medano: Grimpez sur une distance de 2 000 mètres et traversez des bosquets de trembles, des prairies fleuries. C'est votre meilleur atout pour voir un wapiti.

Hébergement et camping

Dans le parc ou l'entrée principale, il existe de nombreuses options d'hébergement. Pour les visiteurs souhaitant camper, choisissez parmi les terrains de camping suivants:

Camping Pinyon Flats: Les réservations de groupe peuvent être effectuées en ligne pour les sites de la boucle 2 et du groupe pendant les mois les plus chauds. La boucle 1 est le premier arrivé, premier servi. Appelez le (719) 378-6399.

Camping Oasis: Juste à l'extérieur de l'entrée du parc, ce camping n'est accessible que pour les 4 roues motrices. Il peut accueillir des véhicules de camping ou des tentes et propose des douches, un restaurant et des magasins. Généralement ouvert d'avril à octobre. Appelez le (719) 378-2222.

Parc d'État des lacs de San Luis: Situé à 11 miles à l'ouest de l'entrée du parc sur la County Lane 6. Appelez le (719) 378-2020 ou le 1-800-678-2267 pour les réservations de camping.

Terrain de camping des chutes de Zapata: Offre 25 sites primitivecampsites premier arrivé, premier servi. Appelez le (719) 852-5941.

Pour les visiteurs à la recherche d'un hébergement, rendez-vous au Great Sand Dunes Lodge situé juste à l'extérieur de l'entrée du parc, sur l'autoroute 150). Il est généralement ouvert d'avril à octobre. Appelez le (719) 378-2900. Zapata Ranch est un ranch historique situé à quelques kilomètres au sud de l’entrée principale du parc et proposant des chambres. Appelez le (719) 378-2356 ext. 110.

Une dernière option est Oasis Duplex et Camping Cabin, qui propose un motel de deux chambres et quatre cabines de camping. Il est ouvert généralement d'avril à octobre. Appelez le (719) 378-2222.

N'oubliez pas que si vous envisagez de camper dans l'arrière-pays, vous devez obtenir un permis gratuit au centre d'accueil.

Animaux domestiques

Les animaux domestiques sont autorisés dans les zones les plus utilisées du parc et de la réserve. Ils doivent être tenus en laisse en tout temps (sauf pour les chasseurs autorisés en saison dans les réserves nationales uniquement), et les propriétaires doivent nettoyer après eux. Les animaux domestiques ne sont pas autorisés à Dunefield en dehors de la principale aire de fréquentation diurne, dans les sites de randonnée désignés du parc ou dans les parties non aménagées du parc en dehors des aires de fréquentation diurne et des corridors routiers.