Circuit en voiture sur la rive nord de Kauai

Joyaux cachés de la côte nord

En vous dirigeant vers le nord depuis Kapaa sur l'autoroute 56, vous entrerez dans la région d'Anahola à Kauai. Si vous ne voyez pas de centre-ville, c'est qu'il n'y en a pas vraiment. Une grande partie de la terre a été désignée pour ceux d’ascendance hawaïenne. Lorsque vous passez le repère 14, jetez un coup d'œil sur la montagne à votre gauche. Ceci est la montagne de Kalalea. Les Hawaïens ont qualifié le deuxième sommet de la gauche de Mano (Shark) Mountain car il ressemblait à la nageoire d'un requin. Plus récemment, il a été appelé Profil de King Kong, car il ressemble également à la tête du grand singe présenté dans le remake de "King Kong" de 1976, qui a été partiellement filmé sur Kauai. Ce pic a également été présenté dans le générique d’ouverture de «Les aventuriers de l’arche perdue».

Jardin botanique de Na Aina Kai

Juste après les 34 km de l'autoroute 56, prenez la première à droite sur Wailapa Road. Au bout de la route, parcourez notre grille en fer et vous garez à côté du centre d'accueil de la maison des orchidées du jardin botanique Na Aina Kai (Terres à la mer).

Les fondateurs des jardins Joyce et Ed Doty sont revenus à Kauai de leur ranch situé dans le nord de la Californie en 1982. Ce qui avait été lancé comme projet de paysage s’étend sur 240 acres et a été transformé en une myriade de jardins divers, avec l’une des plus grandes collections de bronze sculpture aux États-Unis?

Na Aina Kai comprend un labyrinthe de haies, une cascade, une lagune remplie de koïs, une forêt de 60 000 arbres feuillus, des kilomètres de sentiers et une magnifique plage de sable blanc isolée.

Réserve nationale de faune de Kilauea Point

L'entrée de Kilauea se situe juste après les 23 km de Kolo Road.

Kilauea était autrefois une importante ville de plantation à Kauai. La réserve faunique nationale de Kilauea Point, située juste à côté de la ville, est un must. La pièce maîtresse du refuge est le phare historique de Kilauea, construit en 1913 et en activité jusqu'en 1976, date à laquelle il a été remplacé par un phare automatique.

Gérés depuis 1985 par le US Fish and Wildlife Service, les falaises océaniques et les pentes herbeuses dégagées d’un volcan éteint constituent un terrain de nidification pour les oiseaux de mer hawaïens et le nene, l’oie hawaïenne, une espèce en voie de disparition.

À Kilauea Point, vous pourrez voir des fous à pieds rouges, des albatros de Laysan, des puffins à queue biseautée et d'autres oiseaux de mer dans leur habitat naturel. Les eaux du sanctuaire marin national entourant le refuge abritent des phoques moines d'Hawaï, des tortues vertes et, en hiver, des baleines à bosse.

Plage secrète

La prochaine étape est la plage de Kauapea, plus connue sous le nom de Secret Beach. Pour vous rendre à la plage depuis Kilauea, tournez à droite sur la première route marquée Kalihiwai Road. Recherchez la route non balisée non pavée sur la droite, à une courte distance de l'autoroute. Conduisez vers la fin du chemin de terre et garez-vous le long du côté où il y a de la place. Descendez vers la maison au bout de la route et cherchez le sentier à gauche.

Le sentier mène à l'extrémité ouest de Secret Beach. C'est relativement court mais raide par endroits et souvent glissant, et la randonnée sur le chemin qui mène à la plage peut être très pénible.

Secret Beach est surtout connu pour deux raisons. La chanson "Je suis aussi coriace que Kansas en août" dans la version cinématographique de "South Pacific" a été tournée. Il est également connu comme l'un des vêtements facultatifs ou des plages nues de Kauai. Il est rare mais pas impossible de trouver des baigneuses nues sur la plage.

Anini Beach

La prochaine étape sur la côte nord de Kauai est Anini Beach. En direction ouest sur la route 56, traversez le pont Kalihiwai, puis tournez à droite sur Kalihiwai Road. Un court trajet en voiture sur Kalihiwai Road vous mène à la croisée des chemins. Gardez la gauche sur Anini Road et vous vous retrouverez rapidement sur la côte.

Ce littoral de trois kilomètres est l’un des plus beaux de Kauai et la vue est magnifique. L'offshore est le plus long récif continu de Kauai, ce qui fait de cette région de la côte l'une des plus sûres pour la baignade estivale, la plongée en apnée, la plongée sous-marine, la pêche sous-marine, le kitesurf et la planche à voile. Le fond près du rivage est sablonneux, ce qui le rend parfait pour les enfants. En hiver, ces eaux peuvent devenir extrêmement dangereuses avec un fort courant de retour.

Princeville

De retour sur l'autoroute 56, au-delà des 27 milles, vous arriverez à Princeville. Princeville est un complexe touristique et résidentiel planifié qui s'étend sur environ 11 000 acres sur un promontoire entre Anini Beach et Hanalei Bay. C'est l'emplacement de nombreux complexes de copropriété et de villégiature, de maisons unifamiliales, de plusieurs restaurants, d'un centre commercial, de la dernière station-service de la Rive-Nord, de deux terrains de golf de compétition et du complexe St. Regis Princeville. Le complexe a ouvert ses portes en octobre 2009 après une rénovation de plusieurs millions de dollars sur le site de l’ancien complexe de Princeville. Le bar du hall et la terrasse offrent certaines des meilleures vues d'Hawaii. C'est un endroit idéal pour prendre un cocktail et profiter du coucher de soleil.

Vue sur la vallée de Hanalei

Un peu plus loin sur l'autoroute, à gauche, se trouve le Hanalei Valley Overlook, juste après le centre de Princeville. Assurez-vous que votre réservoir est plein avant de descendre dans la vallée, car il n'y a pas de stations-service au-delà de ce point.

Le belvédère est un passage obligé, surtout par temps clair. De la vue, vous aurez une vue fantastique sur la vallée en contrebas avec ses champs de taro coupés en deux par la rivière Hanalei. Si le feuillage sur la colline a été réduit, vous pourrez même voir le célèbre pont à une voie que vous traverserez bientôt lorsque vous entrerez dans la vallée.

La rivière Hanalei a été désignée rivière du patrimoine américain par le président Bill Clinton le 30 juillet 1998, l’une des 14 rivières du pays ayant reçu ce classement.

Hanalei Pier et Hanalei Bay

En descendant dans la vallée, vous remarquerez que la route s'appelle maintenant l'autoroute 560 et que les balises kilométriques ont recommencé. Le repère 1 arrive avant que vous atteigniez le pont sur la rivière Hanalei.

Après avoir traversé le pont. Vous conduirez vers l'ouest en passant devant les champs de taro sur votre gauche et la rivière sur votre droite. Bientôt, vous entrerez dans la ville de Hanalei. Avant d'arriver en ville, tournez à droite sur Aku Road, juste après le restaurant et bar à cocktails Tahiti Nui, puis encore à droite lorsque Aku Road se termine à Weke Road. Cela vous mènera à Hanalei Pier et Bay.

Sur la droite, vous passerez devant une belle maison entourée d'une grande pelouse herbeuse. Il s’agit de l’ancien domaine Wilcox, utilisé dans le tournage de la mini-série télévisée "The Thorn Birds". Un peu plus loin dans la rue, vous arriverez au parking de Hanalei Pier et du Black Pot Park.

La jetée Hanalei a elle-même été utilisée dans de nombreux films, mais elle et la plage adjacente seront toujours associées à un film, le "Pacifique sud" de Rogers et Hammerstein.

La plage de part et d’autre de la jetée était le lieu de tournage principal de la plupart des scènes de plage mettant en scène les marins dirigés par Luther Billis et interprétées par Ray Walston. C'est ici que Juanita Hall, en tant que Bloody Mary, à la voix doublée par Mary Martin, a chanté la chanson sur la mystérieuse île Bali Hai.

Hanalei Town

De retour sur l'autoroute, vous vous retrouverez bientôt dans le quartier des affaires de la ville de Hanalei. La ville de Hanalei est à la fois une ville de surfeurs, une maison de vacances pour les riches et célèbres, une partie du New Age, une partie du vieil Hawaii et une partie de la culture hippie des années 1960. Nulle part sur Kauai, vous ne verrez un groupe de locaux aussi intéressant se mêler quotidiennement à des visiteurs.

Vous pouvez parcourir la longueur de la ville en une demi-heure environ, mais il vous faudra beaucoup plus de temps pour explorer tout ce que la ville a à offrir.

À Hanalei, vous trouverez un large assortiment de restaurants pour tous les goûts et toutes les gammes de prix, des hamburgers aux pizzas, en passant par les fruits de mer et la cuisine polynésienne.

Hanalei a aussi de bons magasins. L'arrêt le plus intéressant est l'historique Ching Young Village, qui propose plusieurs magasins inhabituels.

Si il a plu récemment, assurez-vous de regarder les montagnes qui forment la toile de fond de la ville. La montagne de Namolokama compterait jusqu'à 23 cascades, visibles de la ville après une forte pluie.

Plage de lumahai

La sortie de Hanalei vous mène au bout de la baie de Hanalei et sur la falaise. Juste après le repère des 4 milles, vous verrez probablement des voitures garées le long du bord de la route. Ceux-ci appartiennent aux gens qui ont décidé de prendre la courte randonnée de 150 pieds à l'une des plus belles plages de Kauai, Lumahai Beach. Cette plage n'est pas pour la baignade. Les vagues sont dangereuses, surtout en hiver, et de forts courants et courants sont présents toute l’année.L'extrémité est de la plage, accessible par le sentier depuis la falaise, est la plus étonnante, en particulier lorsque les vagues se brisent contre les rochers qui s'étendent depuis l'extrémité est de la plage.

Cette plage figurait également dans le film "Pacifique Sud" et porte le surnom de "plage des infirmières" car c'est là que l'enseigne Nellie Forbush, interprétée par Mitzi Gaynor, "lavait (nettoie) cet homme-là de ses cheveux".

Autres plages de la rive nord

En continuant vers l'ouest depuis la plage de Lumahai, vous découvrirez de plus belles plages de la côte nord: Wainiha, Kepuhi et Tunnels.

Kepuhi Beach abrite le seul complexe hôtelier situé à l’ouest de Princeville, le Hanalei Colony Resort, et constitue un endroit idéal pour faire une halte et se restaurer. Le complexe dispose d'un bon restaurant ouvert pour le déjeuner et le dîner, Mediterranean Gourmet, et d'une galerie / café, le Napali Art Gallery & Coffee Shop, si vous souhaitez un repas plus léger.

Tunnels Beach, alias Makua Beach, est l’un des meilleurs endroits pour faire de la plongée avec tuba à Hawaii. Mais le stationnement pour cette plage est très difficile. Tunnels Beach est reliée à la plage suivante à l'ouest, Haena Beach. C'est juste en face de la grotte sèche de Maniniholo sur le côté gauche de la route. Haena Beach possède un parc avec des toilettes, des douches et des tables de pique-nique, ainsi qu'un grand parking. Il n'y a pas de récif protégeant la plage de Haena, alors le ressac peut être dangereux, avec des pauses côtières puissantes et des courants de déchirure.

Jardin de limahuli

Après la plage de Haena, recherchez le panneau d’entrée du jardin Limahuli sur votre gauche. Garez-vous au centre d'accueil. Le jardin Limahuli fait partie du jardin botanique tropical national, qui se consacre à la découverte, à la sauvegarde et à l'étude des plantes tropicales du monde et au partage des connaissances acquises.

Limahuli Garden and Preserve se trouve dans la vallée du Lawai. Le jardin est adossé à la majestueuse montagne Makana et surplombe l'océan Pacifique. En hawaïen, le nom "Limahuli" signifie "se tourner les mains", ce qui rend hommage aux anciens Hawaïens qui ont construit des terrasses agricoles en pierre de lave et planté des cultivars de kalo (taro), une culture vivrière importante.

Les collections de plantes du jardin Limahuli se concentrent sur la beauté des plantes indigènes d’Hawaï et / ou culturellement importantes pour les Hawaïens. Il s’agit d’espèces hawaïennes endémiques, de plantes introduites par les premiers voyageurs polynésiens, ainsi que de plantes d’importance culturelle qui ont été introduites à l’époque des plantations à partir du milieu du XIXe siècle.

Haena State Park

Lorsque vous quittez le jardin de Limahuli, la route plonge et vous traversez un petit ruisseau. Vous avez atteint la fin de votre voyage et la fin de la route dans le parc national de Haena, qui s'étend sur 230 hectares.

Haena State Park est l'un des parcs les plus populaires de Kauai pour les habitants et les visiteurs. Près du parking en débordement se trouve une jungle comprenant Taylor Camp, un "village de cabanes dans les arbres offrant des vêtements facultatifs et respectueux des pots", qui était assis sur un terrain appartenant au frère de l'actrice Elizabeth Taylor, Howard, de 1969 à 1977. Les cabanes dans les arbres et le village sont partis depuis longtemps, mais on peut encore en voir des signes dans toute la jungle. Lorsque vous sortez de la jungle, vous vous retrouvez sur la plage, un endroit particulièrement magnifique au lever du soleil.

Kee Beach et le sentier Kalalau

Haena State Park est surtout connu pour deux choses: Kee Beach et le début du sentier Kalalau.

Kee Beach est une plage protégée occupée et surveillée par un maître-nageur qui est un lieu de prédilection pour les réunions de famille, la pêche en mer, la plongée avec tuba et la baignade en été en raison de son lagon protégé par un récif. En hiver, les vagues commencent à surfer, et les hautes vagues et les courants imprévisibles en font un endroit souvent dangereux pour les activités nautiques.

La zone entourant la plage est une forêt tropicale humide dense et luxuriante avec de nombreux arbres de bois de fer, des cocotiers, des ti plants et des goyaviers. Par temps clair, la plage offre une vue imprenable sur la côte Na Pali.

Bien que la plage soit la plus prisée des habitants, la fin de la route marque le début d’une randonnée sur le sentier Kalalau.

Le sentier Kalalau offre le seul accès terrestre à la côte Na Pali, de Haena à la vallée de Kalalau. Le sentier, qui débute à Kee Beach par une pente rocheuse et initialement glissante et souvent glissante, traverse cinq grandes vallées avant d’aboutir à Kalalau Beach.

La randonnée peut être difficile et souvent glissante et dangereuse, en particulier pour ceux qui décident de traverser la plage de Hanakapi'ai. Un permis à usage spécial est requis pour traverser Hanakapiai, et un permis de camping est requis pour les vallées de Hanakoa et de Kalalau.

Hanakapiai peut être atteint en environ deux heures de marche. Après avoir traversé le ruisseau Hanakapiai, vous pouvez vous diriger vers l’arrière-plan et faire une randonnée sur une distance de 2,8 km dans la vallée jusqu’aux chutes de 300 mètres de Hanakapiai, si vous en avez l’énergie.