Qui a vécu dans les grottes de Matala?

Les célèbres grottes de Matala dans les îles grecques se dressent devant le promontoire qui forme le côté nord de la petite baie. Creusés dans la pierre tendre à intervalles réguliers, ils ressemblent presque à des balcons de cabane sur la forme de bateau en perdition de la pointe elle-même; les tremblements de terre ont incliné toute la masse terrestre, contribuant à l'effet.

Selon les normes grecques ou minoennes, les tombes sont généralement considérées comme n'étant pas aussi anciennes, ce qui est le produit de l'occupation romaine locale il y a environ deux mille ans.

Cependant, les informations officielles sur les tombes sont rares et la billetterie a été incendiée un hiver. Tandis qu’une clôture entoure toujours la zone, la collecte des droits d’entrée est aléatoire et souvent la porte est ouverte jusqu’à la tombée de la nuit lorsque les projecteurs s’allument et illuminent les falaises.

Explorer les grottes

Un artefact intéressant est un grand sarcophage en pierre calcaire, sans son couvercle, qui repose sur un côté de la zone clôturée. Il y a quelques restes de peintures murales dans les cavernes, certaines anciennes, certaines datant des années 1960, alors que certaines des grottes auraient été recouvertes de peintures brillantes dans le noir.

En dehors des grottes, il y a quelques agrégats intéressants qui pourraient être les restes de tsunamis provoqués par le tremblement de terre frappant Matala, peut-être après le tremblement de terre de 365. Vous verrez de la terre, des coquillages, des briques, des os, du bois et d'autres objets apparemment cimentés.

Familles préhistoriques

Certaines grottes suggèrent une occupation domestique à la préhistoire.

Cela peut être plus vrai d'autres grottes naturelles situées ailleurs dans les collines autour de Matala.

Le mort

Les premiers "occupants" étaient les inhumations, qui peuvent avoir précédé l'époque romaine. Certaines des tombes semblent être de l’époque romaine, avec des arches et des bancs taillés dans la pierre, d’autres sont plus simples et peut-être même plus anciennes.

Les tombes elles-mêmes ressemblent un peu à la nécropole d’Alexandrie (Égypte) et à celles d’Italie construites par les Étrusques, qui auraient pu être en partie descendus de colons minoens. On sait que Matala et la côte sud de la Crète ont beaucoup commercé avec l'Égypte à l'époque romaine.

Pêcheurs

Les grottes offrent un accès facile à la mer et la mémoire locale suggère que les pêcheurs en ont utilisé certaines à des moments différents comme logement temporaire. De l'autre côté du port, il y a encore quelques grottes plus grandes et utilisées de nos jours pour le stockage du matériel de pêche, ainsi qu'un pêcheur ou deux (du moins pour de courtes périodes).

Gitans

Les Roms sont arrivés en Crète très tôt dans leur histoire européenne et vivent sur l’île depuis près de sept cents ans. Les récits des gitans de Crète mentionnent qu'ils vivaient parfois dans des grottes.

Beatniks et Hippies

Alors que les grottes sont associées de la manière la plus célèbre aux hippies internationaux qui y vivent, un Crétois nous a dit que même avant "l'ère des hippies", Matala était populaire auprès de la contre-culture crétoise locale - y compris - à la fin des années 1950. Les étrangers sont arrivés plus tard, beaucoup d'entre eux après une photo du magazine Life diffusée à Matala. Parmi ces étrangers, citons Joni Mitchell, qui mentionne Matala dans sa chanson "Carey" de l'album. Bleu.

Bob Dylan, Cat Stevens et un certain nombre d’autres musiciens célèbres ont également visité les grottes de Matala.