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Le Jour des morts est une fête mexicaine importante qui célèbre et honore les êtres chers décédés. Au Mexique, la célébration a lieu du 31 octobre au 2 novembre, à l’occasion des fêtes catholiques de Tous les saints et de toutes les âmes, mais les origines du festival sont enracinées dans une combinaison unique d’éléments tirés des croyances autochtones et des enseignements catholiques. Au fil du temps, il a évolué, ajoutant de nouvelles idées et pratiques, transcendant finalement ses origines pour devenir la véritable fête mexicaine célébrée aujourd'hui comme Día de Muertos ou Hanal Pixan dans la région de Maya.
Croyances préhispaniques sur la mort
De nombreux groupes ethniques différents vivaient en Méso-Amérique dans les temps anciens, comme il en existe encore aujourd'hui. Les divers groupes avaient et ont toujours des coutumes différentes, mais ils avaient aussi beaucoup de choses en commun. La croyance en la vie après la mort était très répandue et remonte à plus de 5000 ans. Dans de nombreux sites archéologiques du Mexique, la manière ornementée avec laquelle les personnes ont été enterrées montre la croyance en la vie après la mort, et le fait que des tombeaux ont souvent été construits sous les maisons où ils vivaient, signifiait que leurs proches décédés resteraient près de leur membres de la famille vivant.
Les Aztèques croyaient qu'il existait plusieurs plans d'existence distincts mais interdépendants de celui sur lequel nous demeurons. Ils ont imaginé un monde avec 13 mondes supérieurs ou couches de cieux au-dessus du terrain terrestre et neuf mondes souterrains. Chacun de ces niveaux avait ses propres caractéristiques et des dieux particuliers qui le gouvernaient. Quand quelqu'un décédait, on croyait que l'endroit où irait leur âme était déterminé par la manière dont ils étaient morts. Les guerriers morts au combat, les femmes décédées pendant l'accouchement et les victimes de sacrifices étaient considérés comme les plus chanceux, car ils seraient récompensés en atteignant le plus haut niveau dans la vie après la mort.
Les Aztèques ont organisé un mois de célébrations au cours desquelles les ancêtres ont été honorés et des offres leur ont été laissées. Cette fête a eu lieu au mois d'août et a rendu hommage au seigneur et dame de la pègre, Mictlantecuhtli et à sa femme Mictlancíhuatl. D'autres groupes avaient des coutumes et des croyances différentes mais similaires.
L'influence catholique
Lorsque les Espagnols sont arrivés au XVIe siècle, ils ont présenté la religion catholique aux peuples autochtones de Méso-Amérique et ont fait de leur mieux pour éradiquer la religion autochtone. Ils n’ont que peu de succès et les enseignements catholiques se sont mêlés aux croyances autochtones pour créer de nouvelles traditions. La fête liée à la mort et à la célébration des ancêtres a été déplacée pour coïncider avec les fêtes catholiques de la Toussaint (le 1er novembre) et de la fête de toutes les âmes (le 2 novembre), et bien qu’elle soit considérée comme une fête catholique, elle conserve divers éléments des célébrations préhispaniques.
Mort moqueuse
De nombreuses images associées à Day of the Dead semblent se moquer de la mort. Les squelettes amusants, les crânes décorés et les cercueils de jouets sont omniprésents à cette époque de l'année et dans la culture mexicaine en général. Jose Guadalupe Posada (1852-1913) était un illustrateur et graveur d’Aguascalientes qui a fait la satire de la mort en décrivant des squelettes vêtus exécutant des activités quotidiennes. Pendant le règne du président Porfirio Diaz, Posada a fait une déclaration sociale en se moquant des politiciens et de la classe dirigeante, en particulier de Diaz et de sa femme.
Il a inventé le personnage de La Catrina, un squelette féminin bien habillé, qui est devenu l'un des principaux symboles du Jour des Morts.
Jour des morts aujourd'hui
Les célébrations varient d'un endroit à l'autre. Parmi les meilleures destinations de Day of the Dead figurent Oaxaca, Patzcuaro et Janitzio, dans le Michoacan, et Mixquic, à la périphérie de Mexico. Le Jour des Morts est une tradition en constante évolution et la proximité du Mexique avec les États-Unis a renforcé le chevauchement existant entre Halloween et le Jour des Morts. Les enfants se déguisent en costumes et, dans la version mexicaine du tour de passe-passe, sortent pedir Muertos (demander les morts). Dans certains endroits, au lieu des bonbons, ils recevront des articles de l'autel de la famille, le Jour des morts.
À l'inverse, aux États-Unis, de plus en plus de gens célèbrent le Jour des morts, profitant de l'occasion pour rendre hommage à leurs proches décédés et les rendre hommage en créant des autels et en participant à d'autres festivités du Jour des morts. Apprenez un peu du vocabulaire associé à Day of the Dead.
