Parc national des montagnes de Wicklow: Le guide complet

Réparti sur 85 miles carrés, le parc national des Montagnes de Wicklow est un paradis naturel composé de collines escarpées, de boglands sauvages, de vallées glaciaires et de landes balayées par le vent. La beauté naturelle brute des montagnes de Wicklow est d’autant plus frappante que l’échappée en plein air est proche de Dublin.

La région est parfois connue sous le nom de Irish Hollywood, car bon nombre des citoyens les plus célèbres de l’île d’Emeraude habitent dans une campagne sauvage. Bono, Daniel Day-Lewis et, plus particulièrement, la famille Guinness, possèdent tous une propriété à proximité des magnifiques montagnes de Wicklow.

Cependant, le paysage le plus étonnant de tous se trouve dans le parc national protégé des montagnes de Wicklow. Voici votre guide complet pour savoir quoi voir et où rester lors de votre prochaine visite.

Meilleures choses à voir dans le parc national des montagnes de Wicklow

Les montagnes de Wicklow ont servi de toile de fond à certains des films les plus regardés tournés en Irlande, notamment "P.S. I Love You" et la série télévisée "Vikings". Il existe de nombreux sentiers de randonnée, ainsi que des ruines médiévales et des panoramas à couper le souffle.

Pour vraiment voir toute la chaîne de montagnes, la meilleure chose à faire est de marcher sur Wicklow Way. Le sentier de 81 milles peut prendre entre cinq et sept jours. La marche complète est généralement réservée aux randonneurs chevronnés. Cependant, vous pouvez sauter sur le sentier à différents endroits du parc national des montagnes de Wicklow.

L'arrêt le plus populaire dans le parc national des montagnes de Wicklow (et l'un des meilleurs endroits à voir en Irlande en général) est la ville monastique de Glendalough. Situé dans ce qu'on appelle la vallée des lacs, le site paléochrétien a été fondé par Saint-Kevin au VIe siècle. Ici vous trouverez les ruines d'une cathédrale et une impressionnante tour ronde irlandaise.

Sally Gap est l'un des deux passages est-ouest dans les montagnes de Wicklow. Prendre R759 est souvent considéré comme l’un des meilleurs disques d’Irlande. Cette route est souvent connue sous le nom de Route militaire car elle a été construite à l'origine par les forces britanniques afin de tenir les rebelles à l'écart des collines avoisinantes. Les vues donnent sur les tourbières vers les montagnes. Un arrêt populaire le long du chemin est la cascade Glenmacnass près du village de Laragh.

Ceux qui recherchent la plus haute montagne devraient marquer la carte pour se diriger vers Lugnaquilla, qui est la plus haute montagne de la chaîne Wicklow avec une altitude de 3 035 pieds. Il se trouve à côté de Glenmalure, la plus longue vallée glaciaire d'Irlande.

Enfin, bien qu’il se trouve techniquement juste à l’extérieur du parc, le cimetière allemand de Glencree est un arrêt à ne pas manquer pour de nombreux visiteurs. C’est le seul cimetière allemand de l’Irlande et plusieurs tombes de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, notamment le lieu de sépulture d’un ancien espion.

Comment aller là

Wicklow Mountain National Park est facilement accessible en voiture depuis Dublin. Ceux qui veulent avoir la possibilité de faire de longues promenades sur les collines et d'explorer la plupart des merveilles naturelles à l'intérieur du parc devraient se conduire eux-mêmes. Il suffit de suivre la R747 en direction d’Avoca et de commencer la visite. Nous vous recommandons de suivre cette visite autonome des montagnes de Wicklow.

Toutefois, si vous manquez de temps et que vous souhaitez principalement vous rendre sur les principaux sites touristiques, plusieurs agences de voyage proposent des excursions d'une journée au départ de Dublin. Certaines entreprises proposent également des circuits étendus qui permettent d'ajouter des randonnées de deux heures et même de l'équitation.

Où se loger à proximité

Le logement le plus célèbre près du parc national des montagnes de Wicklow est le Glendalough Hotel. Cet hôtel historique remonte aux années 1830 et se trouve à quelques pas de la ville monastique.

Le Glenmalure Lodge est un confortable Bed & Breakfast à la gestion familiale situé dans une vallée glaciaire offrant un accès facile à de nombreuses promenades dans la nature.

Il y a aussi plusieurs options de B & B dans le village de Laragh.

Installations

Le parc national des Monts Wicklow est avant tout une zone de nature sauvage et ses installations sont limitées. Vous pouvez trouver des terrains de stationnement au centre d'accueil et au lac supérieur à Glendalough. Autrement, le stationnement à l'intérieur du parc national est limité aux petites déviations près des routes principales.

Il n'y a que deux toilettes publiques dans le parc, au centre d'accueil des visiteurs OPW et au parking Upper Lake.

Les meilleures options de restauration sont dans les villes qui bordent le parc plutôt que dans celui-ci. Cependant, il y a un stand de vente de snacks à Glendalough, près de la ville monastique, en haute saison.

Que faire d'autre à proximité

Pour une pause méditative, arrêtez-vous à Victor’s Way, sur l’ancienne Enniskerry Road. Le parc boisé regorge de sculptures d'inspiration indienne placées dans la campagne irlandaise par un moine bouddhiste originaire de Berlin. Ce parc n'autorise pas les enfants.

Pour une sortie en famille, le Greenan Maze est une halte amusante à Ballinanty où l’on se perd dans un labyrinthe impeccable fait de plantes et de haies. Après avoir erré dans le labyrinthe, il y a des animaux de la ferme à voir et un petit café pour le déjeuner.