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Moselle
La renommée de la région viticole du Mittelrhein englobe bien plus que le vin. La vallée du Haut-Rhin moyen est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, réputé pour ses châteaux, ses paysages spectaculaires et ses zones historiques. Vous pouvez visiter les ruines romaines de la ville de Boppard, explorer les châteaux et les chapelles en ruine (essayez Burg Rheinfels) et faire une croisière sur le Rhin en débarquant dans des villes pittoresques le long du fleuve. Bacharach, qui a construit sa prospérité sur le commerce du vin allemand, est un endroit merveilleux pour commencer à explorer la région. Promenez-vous dans les murs de la ville ou montez les marches à l’extérieur de la ville pour observer les vignobles.
Si vous pouvez vous arracher aux sentiers de randonnée, à la statue de Loreley et aux restaurants au bord de la rivière, songez à visiter un vignoble ou deux. En Allemagne, téléphoner à l’avance est la bonne façon de commencer votre visite de vignoble. Vous pouvez également réserver une nuit dans des établissements vinicoles et des bars à vin de Mittelrhein, notamment le domaine Ratzenberger à Bacharach et le Weinhaus Heilig Grab ("Saint Sépulcre") à Boppard.
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Franken
De nombreux visiteurs en Bavière skient Franken (Franconia), la partie nord de l’État libre de Bavière (Freistaat Bayern), au profit des superbes paysages alpins du sud. Cependant, pour les amateurs de vin et les amateurs d’histoire, Franken est une destination incontournable.
Le patrimoine culturel de Franken est très différent de celui du reste de la Bavière. Le peintre Albrecht Dürer et le compositeur Johann Pachelbel sont nés ici, dans la ville fortifiée de Nuremberg. Würzburg, au nord de Franken, et la magnifique vieille ville de Bamberg ont été nommés sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. (Si vous aimez la bière, ne manquez pas les bières fumées de Bamberg. Elles sont vraiment uniques.)
Franken est surtout connu pour ses vins blancs, généralement vendus en bouteilles arrondies appelées bocksbeutel. Les origines du nom sont obscures, mais l'explication la plus populaire est que la forme de la bouteille ressemble à un scrotum de chèvre. La forme de la bouteille elle-même est protégée au sein de l'Union européenne; seuls certains vins européens, y compris des vins spécifiques de Franken, peuvent être vendus à la bocksbeutel. Franken est surtout connu pour ses vins blancs, qui sont traditionnellement élaborés à partir de raisins silvaner, mais peuvent également contenir d'autres cépages, notamment le Müller-Thurgau, le raisin le plus largement planté de la région.
Vous voudrez peut-être commencer votre expérience viticole Franken au Juliusspital à Würzburg. Cet hôpital, qui fonctionne encore aujourd'hui, date de 1576. La vente de vin provenant des vignobles de l'hôpital est une source de financement depuis le début. Aujourd'hui, vous pouvez visiter les caves et déguster un ou plusieurs des vins qui y sont produits. (La plupart des visites sont en allemand, mais des visites de groupe en anglais sont proposées.) Vous pouvez également déguster les vins au bar à vins de l'hôpital. Si vous préférez une expérience de plein air, envisagez de louer un vélo et d'explorer la campagne. À Würzburg, vous pouvez louer des vélos chez Bikes et More Ludwig Körner.
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Rheingau
Le Rheingau est un pays de riesling. Le Rhin coule à travers cette région viticole, rendant l’exploration extrêmement facile. Vous pouvez faire de la randonnée, du vélo ou conduire votre chemin à travers la Rheingau, ou monter et descendre des trains ou des bateaux dans les villes le long de la rivière.
Vous trouverez de nombreux endroits à explorer, y compris Bingen, où la célèbre abbesse Hildegarde a écrit et composé, ainsi que des sentiers de randonnée et des pistes cyclables sur le thème du vin. Vous pouvez également visiter des châteaux et des monastères dans cette région viticole pittoresque. Le Kloster Eberbach à Eltville am Rhein propose des chambres avec petit-déjeuner, des visites de vignobles, des soldes et des repas de restaurant saisonniers. La ville historique de Wiesbaden, célèbre pour ses spas datant de l’époque romaine, regorge de bars à vin et de restaurants. Si vous prévoyez de venir pendant le mois d'août, essayez d'être à Wiesbaden pendant les neuf jours du festival du vin de Wiesbaden, où plus de 100 producteurs de vin vous proposent de goûter leurs produits.
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Pfalz et la Deutsche Weinstraße
La Palatinat, ou Pfalz, est surtout connue pour la Deutsche Weinstraße, une route qui vous conduit à travers de petites villes, de vastes vignobles et une ou deux grandes villes. La Deutsche Weinstraße commence au Deutsches Weintor (Porte des vins allemands), imposante structure située à la frontière française, dans la ville de Schweigen-Rechtenbach. De là, vous conduirez vers le nord en suivant les panneaux jaunes et noirs de la Deutsche Weinstraße.
Rüdesheim est un autre bon endroit pour commencer votre voyage, même si vous ne pouvez pas vous rendre au festival annuel du vin, qui a lieu le troisième week-end d’août de chaque année. Si vous y êtes pendant les mois d'été, dirigez-vous vers la place du marché (Marktplatz) et essayez un ou deux vins locaux.
Arrêtez-vous et explorez quelques-unes des villes situées le long de la Deutsche Weinstraße. Ils sont assez compacts et la plupart d'entre eux ont un centre-ville historique avec des fontaines ou des jardins qui semblent vous inviter à profiter du plein air. Les signes marqués "Weinprobe" (dégustation de vin) sont partout; Arrêtez-vous et essayez un vin local ou deux. (On vous demandera peut-être de payer quelques euros pour le privilège.) À l'automne, arrêtez-vous à un kiosque au bord de la route et dégustez le nouveau vin; ça a le goût de jus de raisin avec un peu de pétillant.
