Cascades folles du passé de Niagara Fall

Dare Devils of Niagara Falls

Alors que tous les hommes et les femmes de cette liste ont un courage remarquable et des capacités de décision discutables, William Leonard Hunt (également connu sous le nom de Signor Farini) prend le gâteau. Hunt a traversé les chutes le 5 septembre 1860 en portant une machine à laver sur le dos.

«Il a attaché une machine à laver Empire à son dos et a marché lentement jusqu'à l'endroit souhaité au centre de la corde», a rapporté la Niagara Gazette.

Une fois arrivé au milieu de la corde, il fixa son pôle d'équilibrage et sa machine sur le câble, abaissa un seau à 200 pieds de la rivière Niagara et ramassa l'eau. Auparavant, il avait rassemblé plusieurs mouchoirs auprès de plusieurs femmes et s'était lavé à des centaines de pieds au-dessus des vagues déferlantes.

Harry Leslie - 15 juin 1865

Leslie se présentait comme le "Blondin américain" à attirer l'attention lorsqu'il traversa les chutes le 15 juin 1865. Malgré son succès, il ne suscita pas l'intérêt de Jean François Gravelet.

Maria Spelterina - 1867

Maria Spelterina n'était âgée que de 23 ans lorsqu'elle s'est aventurée sur une corde raide pour devenir la première femme à marcher au-dessus des chutes sur un fil. Non seulement cela, Spelterina a marché à reculons, un sac sur la tête et des paniers de pêche aux pieds pour «injecter un peu de drame», selon une coupure de presse locale de l'époque. Comme si marcher sur l'une des merveilles naturelles du monde sur un fil ne dépassant pas un pouce n'était pas assez dramatique.

Andrew Jenkins - 24 août 1869

Andrew Jenkins a traversé le même site que Harry Leslie quatre ans plus tard, sauf qu'il l'a fait en vélocipède.

Stephen Peer - 25 juin 1887

Stephen Peer a traversé avec succès plusieurs passages au-dessus des chutes Niagara (raison pour laquelle il a été inscrit sur cette liste), mais quelques jours après sa promenade du 25 juin 1887, son corps a été découvert sur le rivage. Il est supposé que Peer est mort de mort sur les rochers en essayant de traverser la gorge la nuit, chaussé de ses chaussures de ville.

Samuel Dixon - 6 septembre 1890

Samuel Dixon a effectué un certain nombre de passages sur un fil au-dessus des chutes, mais celui-ci était le plus notoire. Vêtu de collants de couleur terre cuite et de malles en soie noire et de sa casquette «de la guerre civile chanceuse», il a traversé la gorge de la Niagara sur le même câble utilisé par le cascadeur Stephen Peer.

Clifford Calverley - 12 octobre 1892

Clifford Calverley effectua le trajet filaire plusieurs fois le 12 octobre 1892, en passant par Niagara Falls, sur un câble d'acier de 3/4 ". Sur l'un de ces passages, Calverley établit un record en terminant en six minutes et 32 ​​secondes et demie .

James Hardy - juillet 1896

À seulement 21 ans, James Hardy est devenu le plus jeune à franchir les Chutes du Niagara sur un fil de fer sur la corde raide. En juillet 1896, Hardy fit plusieurs voyages à travers les chutes, qui réussirent tous. Les performances de Hardy ont été les derniers spectacles sur corde raide autorisés par Niagara Falls, sans une longue bataille juridique.

Annie Taylor - 24 octobre 1901

Annie Taylor n’est peut-être pas la dernière à sombrer dans un tonneau, mais elle est probablement la plus célèbre. La professeure d'école âgée de 63 ans a opté pour la cascade, estimant que c'était son chemin direct vers la fortune et la gloire. Le 24 octobre 1901, elle fut assistée par un chaton dans un harnais spécial dans un grand tonneau. Elle a été remorquée par un petit bateau pour se laisser emporter par le courant dominant de la rivière Niagara. Elle et son chaton ont été ballottés violemment avant de plonger au-dessus des chutes. Quand ils ont touché l'eau ci-dessous, Taylor était convaincu qu'ils avaient atterri sur les rochers et étaient destinés à mourir. Il a fallu 17 minutes après la chute pour que le baril soit suffisamment rapproché de la côte canadienne pour y être traîné. Lorsque Taylor a émergé, elle était un peu confuse après le dur voyage mais elle a réussi. Taylor est devenu la première personne à survoler les chutes du Niagara. Avec cette distinction, Taylor a trouvé la gloire pour laquelle elle était si désespérée, mais malheureusement, la fortune n'a pas suivi. Elle est morte sans le sou vingt ans plus tard.

Le voyage de Taylor est aussi la source de la légende, et plus encore de son chaton. On dit que lorsque Taylor et le chat ont été chargés dans le tonneau, le chaton était complètement noir, mais une fois que le tonneau a été ouvert après la chute, il a été dit que son chaton était d'un blanc éclatant.

Bobby Leach - 25 juillet 1911

L'Anglais Bobby Leach a peut-être conquis les Chutes du Niagara, mais c'est là que sa chance s'est perdue. Leach a suivi les traces de la légendaire Annie Taylor en concoctant un baril pour plonger au-dessus des chutes. Le 25 juillet 1911, Leach entreprit son voyage au-dessus des chutes dans son baril entièrement en acier. Il a peut-être survécu à la chute, mais il a passé les 23 prochaines semaines à l'hôpital à récupérer après de nombreuses fractures et autres blessures. Quinze ans plus tard, lors d’une tournée de conférences en Nouvelle-Zélande, Leach glissa sur une peau d’orange et lui cassa le cou et la jambe. Il est décédé de complications dues à ses blessures.

Jean Lussier - 4 juillet 1928

Jean Lussier gagnera peut-être pour le moyen le plus créatif de l'emmener au-dessus des chutes. La balle en caoutchouc large de six pieds était composée de 32 chambres à air et avait un cadre en acier à double paroi. Lussier a attiré l'une des plus grandes foules jamais enregistrée pour son spectacle du 4 juillet. Environ une heure après être entré dans la balle de caoutchouc, Lussier est sorti victorieux sans aucune blessure apparente. Il a ensuite exposé son engin en caoutchouc à Niagara Falls pendant de nombreuses années, vendant des billets à des touristes inquisiteurs et vendant de petites pièces des chambres à air à 50 cents chacune en guise de souvenirs.

Jean François Gravelet - 30 juin 1859

Jean-François Gravelet est l’un des personnages les plus célèbres à avoir traversé les chutes du Niagara, ayant fait plusieurs fois le voyage, se surpassant à chaque voyage. Surnommé professionnellement "Le Grand Blondon", Gravelet a fait carrière dans l’excentricité.

Après avoir été formé à la corde raide dans plusieurs villes européennes, il fit ses armes aux États-Unis à l'âge de 31 ans. Tout au long de sa carrière, il traversa Niagara Falls et traversa une bicyclette, ses yeux bandés, sa poussette de brouette, fait le voyage avec ses mains et ses pieds menottés. Il a même traversé la gorge en portant son directeur, Harry Colcord, sur son dos. Même si cela ressemble à une incroyable cascade, ce fut un cauchemar, selon Colcord. Gravelet semblait avoir pris plus que ce qu'il pouvait supporter et se débattait tout le temps.

Philippe Petit - 28 septembre 1986

C'est au début des années 1970 que le célèbre fileur français Philippe Petit, alors âgé de 37 ans, s'est rendu pour la première fois à Niagara Falls dans l'espoir de performer au-dessus des foules. Sur cette photo, il passe en revue les merveilles naturelles, essayant de trouver le meilleur endroit pour faire son voyage mais n’a malheureusement pas pu obtenir l’autorisation de la Commission des parcs de l’État de New York et son rêve n’a donc pas été réalisé, du moins pour le moment. Ce n'est que près de 10 ans plus tard que Petit a été autorisé à voler dans les airs au-dessus de Niagara devant une foule en délire. Le Français avait acquis la réputation d'être un casse-cou après avoir marché illégalement entre les tours jumelles de la ville de New York à partir du 110ème étage.

Petit a d'abord marché sur la ligne 50 mètres au grand bonheur des spectateurs et des photographes avant de reprendre la ligne plus tard dans la journée pour une apparition dans un film. Il se tenait à 150 mètres au-dessus des chutes et marchait du bord de la gorge à l’explosion d’une grue avant de descendre du véhicule.

Le succès de Petit a ensuite été documenté dans un film "The Walk" en 2015 avec Petit joué par Joseph Gordan Levitt.

Nik Wallenda - 15 juin 2012

Les casse-cou qui ont tenté de traverser les chutes ne manquent pas, mais ce n’est qu’en 2012 que Nik Wallenda, alors âgé de 33 ans, a fait son voyage et que tout le monde a marché directement d’un côté à l’autre des chutes. Beaucoup ont traversé des portions des chutes, mais Wallenda s'est taillé une place dans le livre des records du monde Guinness pour avoir marché d'un trait de fer du côté américain au côté canadien. Malheureusement, Wallenda ne pourra jamais réclamer le record du Livre Guinness pour avoir effectué la première traversée des chutes, cette désignation appartenant à Jean-François Gravelet, qui avait déjà figuré plus tôt sur notre liste.

La marche de Wallenda a pris près de deux ans pour commencer, alors qu'il menait des batailles juridiques contre les côtés américain et canadien avant d'être autorisé à passer au fil. La marche a été retransmise en direct lors d'une émission spéciale sur ABC avec des millions de personnes écoutées pour assister à cet exploit. Les 4 000 détenteurs de billets chanceux ont eu la chance d'assister au spectacle, alors que Wallenda parcourait la travée de 1 800 pieds à 200 pieds dans les airs.

Wallenda est un funambule de septième génération qui compte neuf records Guinness World, y compris la cascade qu’il a poursuivie juste après Niagara, traversant le Grand Canyon. Wallenda a dédié sa promenade à travers les chutes à son grand-père qui est décédé en se promenant entre le Condado Hotel, un hôtel de dix étages situé à San Juan, à Porto Rico en 1968.