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Prédateurs de la course à la sardine
Inévitablement, l'arrivée d'un tel afflux alimentaire incroyable attire d'innombrables prédateurs marins. Parmi ceux-ci, les deux plus couramment associés à la Sardine Run sont le fous de Bassan, un bel oiseau marin de couleur crème et le dauphin commun. Ces deux espèces sont spécialement adaptées pour pouvoir trouver d’abord les hauts-fonds. Par conséquent, ils agissent comme un indicateur fiable de l'action de la sardine pour les personnes et les prédateurs. Un séjour sans faille
Une fois que les dauphins localisent les sardines, ils travaillent en tandem avec les fous de Bassan pour rassembler les poissons, en les séparant en petits bancs appelés balles d'appâts. Ensuite, le festin commence. Les oiseaux et les dauphins ramassent à volonté les sardines harcelées, ce qui attire d’autres chasseurs. Il s’agit généralement de requins du cuivre, du grand dauphin et de la puissante baleine de Bryde, qui consomme souvent des boulettes d’appâts entiers en une seule bouchée.
Les humains anticipent également avec impatience la prime à la sardine. Alors que les flottes de pêche sont occupées au large des côtes, les habitants de la côte utilisent des sennes pour capturer des milliers de sardines lorsqu'elles pénètrent dans les bas-fonds à la recherche de nourriture. On pense que les survivants libèrent leurs œufs dans les eaux chaudes du KwaZulu-Natal, les laissant ainsi dériver vers le sud, jusqu'à la rive Agulhas où ils éclosent l'année suivante.
Expérimenter le phénomène
La meilleure façon de faire l'expérience de la course à la sardine est de l'eau, et en effet, c'est devenu un événement incontournable pour les plongeurs sous-marins et les photographes sous-marins passionnés. Il n'y a rien de mieux que la montée d'adrénaline qui se produit lorsque vous apercevez une balle-appât épuisée par les requins et les dauphins devant vos yeux et vous n'avez pas besoin d'un certificat de plongée pour le faire. De nombreux opérateurs proposent également des excursions d'apnée ou de plongée en apnée.
Pour ceux qui ne veulent pas être mouillés, une grande partie de l'action peut être vue de dessus les vagues. La Sardine Run coïncide avec la migration annuelle des baleines à bosse en Afrique du Sud. Les excursions en bateau offrent la possibilité de profiter des acrobaties des baleines tout en surveillant les dauphins et les oiseaux de mer. Sur la terre ferme, les plages comme Margate, Scottburgh et Park Rynie deviennent une ruche d'activité chaque fois que les bancs de sardines passent.
* Il convient de noter que si la course de sardines a généralement lieu chaque année entre juin et juillet, une combinaison de facteurs, notamment le changement climatique et la surpêche, a rendu la course de moins en moins fiable. Ceux qui planifient un voyage autour de la course doivent savoir que les observations ne sont pas garanties et que cette activité varie énormément d'une année à l'autre.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.
