Que faire dans le parc national de Hwange au Zimbabwe

Le passé politique tumultueux du Zimbabwe est bien documenté et, certes, les effets de la corruption et de l’extrême pauvreté ont eu un impact sur les zones naturelles du pays en termes de braconnage et de réduction des ressources. Néanmoins, le parc national de Hwange reste une destination de safari enrichissante, connue notamment pour ses grands troupeaux d'éléphants. Avec ses 14 650 kilomètres carrés, elle est la plus grande et la plus célèbre des réserves de gibier du Zimbabwe. Les visiteurs seront récompensés par des observations exceptionnelles sur la faune et par des camps et des lodges fabuleusement peu fréquentés.

• Gardez un œil sur les cinq grands

  

  Le parc national de Hwange abrite le Big Five - le nom donné à la royauté de safari comprenant l'éléphant, le buffle, le rhinocéros, le lion et le léopard. En particulier, le parc est célèbre pour sa population d’éléphants en plein essor, considérée comme l’une des plus grandes du monde. De vastes troupeaux de buffles parcourent ses plaines ouvertes, tandis que la population de lions du parc est estimée à environ 450 individus. En 2015, les lions de Hwange ont acquis une renommée internationale avec la mort controversée de Cecil, un lion très aimé de Hwange, tué par un chasseur de trophées américain. Bien que les rhinocéros blancs ne soient plus présents à Hwange, les rhinocéros noirs sont parfois repérés par quelques privilégiés.

• Hang out à un barrage

  

  Le meilleur endroit pour observer est les points d’eau de la réserve, qui constituent une source d’eau vitale pour les herbivores; et fournir des opportunités de chasse précieuses pour les carnivores. Hwange a environ 60 points d'eau artificiels et une abondance de mares de sel naturelles. Ces casseroles offrent aux éléphants du parc de nombreuses occasions de se vautrer, tandis que les points d’eau sont particulièrement prolifiques au plus fort de la saison sèche d’avril à novembre. Certains des points d'eau (y compris Madavu, Masuma et Datema Dams) offrent également des peaux d'observation du jeu. Préparez un pique-nique et passez quelques heures à observer le comportement naturel des animaux inconscients de votre présence.

• Repérer certaines des espèces les plus rares d'Afrique australe

  

  Hwange abrite plus de 100 espèces de mammifères, y compris certaines des espèces les plus rares d’Afrique australe. Parmi les plus remarquables d'entre eux figurent les guépards d'Afrique du Sud, classés comme vulnérables sur la liste rouge de l'UICN; et la plus rare de toutes les espèces d'hyènes, l'hyène brune. Le parc national Hwange constitue également un sanctuaire pour le chien sauvage africain, une espèce très menacée. Il ne reste que 6.600 de ces beaux animaux et la population de Hwange est l’une des plus importantes. La diversité des habitats du parc permet également d’observer des raretés régionales telles que la gemsbok, une habitante du désert, et l’antilope noire, une amoureuse des bois.

• Réserver un safari à pied ou à cheval

  

  Ceux qui souhaitent voyager dans l’Afrique de Karen Blixen devraient envisager d’abandonner les véhicules 4x4 traditionnels au profit d’un safari à pied ou à cheval. Les deux options sont disponibles dans plusieurs des pavillons privés des zones de concession de Hwange et offrent une immersion totale dans la magie de la brousse. Lors d'un safari à pied, le rythme plus lent vous permet de remarquer des choses que vous n'avez peut-être pas vues d'un véhicule. Votre guide vous apprendra à étudier et à interpréter les sols et vous donnera un aperçu de la fascinante flore du parc. À cheval, les animaux sont moins méfiants que lors d’un safari régulier, ce qui permet des rencontres inoubliables.

• Faire une promenade de nuit

  

  Dans les zones de concession, les pavillons privés de Hwange proposent également des visites nocturnes, ce qui vous permet d’observer la transformation du bush africain qui se produit après la tombée de la nuit. Ces safaris nocturnes offrent la meilleure chance de repérer le léopard insaisissable du parc et permettent souvent d’observer des hyènes ou des lions en train de chasser. La nuit est également le meilleur moment pour repérer des raretés nocturnes telles que le loup-garou et l'aardvark, ainsi que certaines des plus petites espèces de chats du Zimbabwe. Des observations plus courantes telles que la fontaine de printemps et le chacal sont également très enrichissantes, car elles vous permettent de sélectionner un groupe de créatures totalement différent de votre liste de groupes de safaris.

• Ajouter à votre liste d'oiseaux

  

  Pour les ornithologues amateurs, Hwange est un paradis paradisiaque pour les oiseaux. Près de 400 espèces d'oiseaux ont été répertoriées dans le parc, qui est particulièrement connu pour son abondance de rapaces. Il y a deux saisons clés pour l'observation des oiseaux. La saison des pluies (novembre-avril) entraîne un afflux de migrants interafricains et paléarctiques, notamment le mangeur d’abeilles carmin et le faucon Amour. L'autre moitié de l'année (mai à octobre) est un bon moment pour observer des espèces spécialisées dans le désert, notamment le Namaqua sandgrouse et le Kalahari Scrub Robin. Parmi les autres observations remarquables dans le parc figurent le plus grand oiseau volant d'Afrique, l'outarde kori; et le calao terrestre du sud.

• En savoir plus sur la conservation des chiens peints

  

  L’un des plus grands succès de Hwange est sa meute de chiens sauvages africains. Le parc abrite Painted Dog Conservation, une organisation à but non lucratif dédiée à la protection de l’espèce dans l’ensemble de l’Afrique, et à l’éducation des Zimbabwéens vivant en milieu rural sur l’importance des chiens pour l’environnement naturel. Vous pouvez en apprendre davantage sur le travail de l’organisme de bienfaisance dans son centre des visiteurs, où une salle d’interprétation propose des informations sur les chiens peints et les projets en cours de l’organisme. Une passerelle permet aux visiteurs d'admirer les chiens en rééducation gardés dans un enclos adjacent, tandis que la boutique de souvenirs vend des sculptures en fil de fer fabriquées à partir de pièges récupérés dans la brousse.

• Embrasser le désert dans un camp de brousse

  

  Le parc national de Hwange abrite trois principaux camps publics: le camp principal, le camp de Robins et le camp de Sinamatella. Vous y trouverez une gamme d’installations, notamment des gîtes et des chalets indépendants, des campings, des restaurants et des stations-service. Un hébergement de luxe peut être trouvé dans les pavillons dans les concessions privées. Cependant, pour une expérience vraiment unique, réservez au moins une nuit dans l’un des camps de brousse de Hwange. Sans électricité, sans eau courante et des routes d'accès difficiles, ces camps ne sont pas pour les âmes sensibles. Ils exigent une autosuffisance complète, mais récompensent la planification prospective avec un ciel étoilé préservé et des soirées tranquilles interrompues uniquement par les appels de la faune et de la flore environnantes.