Risques pour la santé et la sécurité à Porto Rico

En gros, Porto Rico est une destination sûre. Des millions de touristes visitent ses côtes chaque année sans incident. Bien entendu, San Juan comporte les risques inhérents à la plupart des vastes zones urbaines des Caraïbes (et presque partout ailleurs). Et il existe des conseils de sécurité élémentaires que chaque voyageur devrait prendre en compte lorsqu'il franchit le seuil de sa frontière, même s'il se rendait dans un lieu un peu à la frontière.

De nombreux touristes souhaitent néanmoins être pleinement informés des risques liés aux voyages vers des destinations exotiques. Et pendant que je vais couvrir les bases ici, je ne veux pas causer de panique excessive. Certains risques, comme la dengue et les ouragans, sont peu fréquents et saisonniers et touchent non seulement Porto Rico, mais toute la région. Pour la petite histoire, je suis allé sur l’île pendant la saison des ouragans et lors d’un tremblement de terre dû à la dengue, et tout se déroulait normalement.

Le meilleur conseil que l'on puisse donner aux voyageurs fatigués est de consulter la page Web utile du Centre de contrôle et de prévention des maladies, qui contient des informations sur la santé des voyageurs se rendant sur l'île. Cela dit, voici un aperçu des risques de base pour la santé et la sécurité qui peuvent affecter Porto Rico.

• La saison des ouragans

  

  Le risque le plus connu en matière de sécurité lié aux voyages à Porto Rico est probablement la proximité des ouragans. La vérité est que cela fait des dizaines d’années qu’une tempête ou un ouragan a causé le type de dégâts qui donne une si mauvaise réputation à la saison des ouragans. Et il est également vrai que certaines îles ont pire que d'autres. Une combinaison de chance et de position géographique a gardé Porto Rico relativement à l'abri des trajectoires destructrices des ouragans.

  Si la saison des ouragans est un facteur décisif pour vos projets de voyage, sachez que c'est une longue saison: nous parlons de juin à novembre, les mois les plus chauds de l'été. C'est un moment où des dizaines de visiteurs descendent sur l'île sans incident. Bien sûr, il est impossible de prédire quand une violente tempête peut ralentir votre esprit de vacances, surtout lorsque vous réservez des mois à l’avance. Si une tempête frappe, la meilleure protection que vous ayez est de rester à l’intérieur et de la protéger.

• La fièvre de la dengue

  Les moustiques sont une nuisance partout dans les tropiques. Et la dengue, qui est transmise par les moustiques, a été rapportée par les CDC comme une cause majeure de décès dans les îles. Porto Rico a eu son lot de cas et a même déclaré des épidémies de dengue dans le passé. Votre meilleure protection contre cette fièvre est de porter une chemise et un pantalon de protection solaire, anti-moustiques et à manches longues. La dengue est une menace crédible et, même si elle peut être gérée, mon conseil est de rester dans les zones climatisées, si elle atteint des niveaux épidémiques dans la ville ou l’île où vous vous trouvez.

• Nourriture et eau

  L'une des préoccupations les plus courantes des personnes voyageant à l'étranger concerne leurs besoins les plus élémentaires: pouvons-nous boire de l'eau locale et manger de la nourriture locale? Eh bien, le CDC vous conseille de rester à l’écart de l’eau du robinet, des boissons aux fontaines et des glaçons. Il vous dit également de ne pas manger d'aliments achetés à des marchands ambulants.

  Je vis et répète la preuve que tu n'as pas à t'inquiéter. Et je ne suis pas le seul. La plupart des sites de voyage (Frommer's, Lonely Planet, etc.) disent que l'eau du robinet est saine autour de l'île et que je n'ai eu aucun problème.

  La seule chose que je voudrais mentionner, c'est qu'il y a eu des cas de ciguatera, un type d'empoisonnement du poisson qui provient de certains poissons de récif, comme le barracuda, le mérou et le vivaneau. Les symptômes incluent nausées, vomissements, crampes, maux de tête et douleurs musculaires. Encore une fois, ce n'est certainement pas limité à Porto Rico mais peut être trouvé dans toutes les Caraïbes. En cas de doute, vérifiez les avertissements aux voyageurs ou, si vous êtes déjà sur l’île, renseignez-vous sur le poisson avant de le commander (ou évitez le poisson entièrement).

• La faune et la flore

  Porto Rico n’a pas de grand prédateur, aussi pensez-vous que Chupacabras (l’un des mythes les plus divertissants à sortir de l’île) vous attaquant devrait être mis au repos. Mais il faut se méfier de certains animaux. Si vous faites de la plongée en apnée ou dans les eaux ici, vous verrez peut-être des méduses, des barracudas, des requins et d’autres espèces marines qui savent mordre ou piquer.

  Sur terre, votre plus grand ennui quand vous sortez des zones urbaines pourrait être les chiens sauvages et les mangoustes. Oui, j'ai dit les mangoustes. Une des anomalies historiques les plus étranges de Porto Rico a été la décision d'importer des mangoustes pour s'occuper de la population locale de serpents. Le Service forestier américain a signalé que les mangoustes sont maintenant le principal vecteur de la rage sur l’île. Donc, si vous êtes mordu par une mangouste lors de votre visite à El Yunque, vous devez laver votre plaie et consulter immédiatement un médecin.

  De même, de nombreuses plantes et fleurs toxiques poussent à Porto Rico, mais le Service des forêts rapporte que les zones les plus visitées d’El Yunque sont assez à l’abri de ces dangers.