Visite des monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale en France

Nouveaux monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale en France

Fromelles est un petit village situé à 18 km au sud-ouest de Lille, sur la N41 en direction de Lens. Sur le chemin du village, arrêtez-vous devant le mémorial des Australiens décédés lors de la bataille de Fromelles. Passez devant la statue frappante d'un soldat transportant un camarade désespérément blessé, commémorant le nombre d'Australiens tués ici, et continuez jusqu'au nouveau cimetière de guerre de Fromelles. Il s’agit du premier nouveau cimetière construit par la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth en 50 ans. Il marque la bataille du 19 juillet 1916. Les pierres tombales, disposées dans les rangées militaires strictes obligatoires, sont claires et blanches et l’entrée du mémorial est élégante. brique rouge sans plis. Après avoir vu des cimetières plus anciens avec leurs pierres tombales, leurs arbres et leurs fleurs adoucies, le cimetière de guerre de Fromelles (Pheasant Wood) est un peu choquant.

La bataille de Fromelles a été la première bataille majeure sur le front occidental impliquant les troupes australiennes sur le front occidental. Ce fut un désastre, rendu particulièrement brut pour les troupes par le fait qu'il ne s'agissait que d'une simple manifestation de la bataille de la Somme. La 5ème division australienne subit des pertes énormes: 5 533 morts, blessés, faits prisonniers ou disparus. La 61ème division britannique subit 1 547 pertes. À Fromelles, 1 780 Australiens et 500 soldats britanniques seraient morts.

Alors que de nombreux corps de la bataille ont été enterrés il y a plusieurs décennies dans des cimetières paisibles comme le VC Corner et la rue Pétillon, la découverte de 250 corps dans une fosse commune à Pheasant Wood en septembre 2009 par la société spécialisée Oxford Archaeology a constitué une avancée majeure. dans la recherche de plus de morts de la Première Guerre mondiale. Il était immédiatement évident qu'un nouveau cimetière devait être construit.

L’identification des corps a été un processus extraordinaire de travail de détective judiciaire, impliquant l’ADN de parents éloignés et un effort de recherche considérable en collaboration avec des institutions telles que le Imperial War Museum de Londres.

Les restes des morts ont été officiellement enterrés de nouveau au cimetière militaire de Fromelles en janvier et février 2010. Le 19 juillet 2010, le cimetière a été officiellement inauguré, marquant le 94e anniversaire de la bataille.

Un char de la Première Guerre mondiale révélé 90 ans plus tard

Depuis Fromelles, une route au sud de 84 km vous emmène autour d'Arras et de Cambrai jusqu'au petit village de Flesquières, au cœur d'une région agricole.

Pendant six ans, Philippe Gorczuynski, un hôtelier, historien et écrivain local, a recherché un tank dont une vieille dame se souvenait avoir été poussé par des prisonniers russes dans un trou énorme près du café que sa famille dirigeait. Avec l'aide d'un professionnel, il découvre finalement le char, Mark IV Deborah, en 1998 et le fait déterrer.

Ce n'était que le début de l'histoire, alors qu'il commençait à enquêter sur la vie de ceux qui étaient morts dans le char lors de l'importante bataille de Cambrai, le 20 novembre 1917, à laquelle participaient 475 chars britanniques. C'était le premier test de cette nouvelle forme d'arme qui devait avoir un effet décisif sur la guerre moderne.

Philippe Gorczuysnki a acheté une grange dans le village et y a installé le réservoir avec un petit musée privé dans un petit bâtiment attenant. Deborah se tenait dans la grange, isolée, battue et en partie détruite. L'intérêt recueilli et maintenant Deborah est installé dans un nouveau musée à côté de la tombe de guerre du Commonwealth à Flesquières.

Le char est dans tout son héroïsme battu dans une chambre souterraine spécialement construite. Autour d’elle se trouvent les récits de sa découverte et de son existence antérieure, qui sont un merveilleux mélange - un récit d’héroïsme sur le champ de bataille et un récit policier contemporain sur la façon dont il a découvert le char et enquêté sur la vie - et la mort - de ses occupants.

Les dernières heures de la Première Guerre mondiale Soldat-Poète, Wilfred Owen

Wilfred Owen, le poète anglais dont la poésie sur la Première Guerre mondiale a eu un tel impact à l'époque et est encore si évocateur aujourd'hui, est enterré dans le cimetière d'Ors, un petit village situé près du Cateau-Cambresis. Il se trouve à environ 45 km à l’est de Flesquières, via Cambrai.

Le soldat-poète a passé sa dernière nuit avec ses camarades soldats juste à l’extérieur du village, dans le sous-sol sombre et humide de la maison des forestiers. Faisant partie du campement de l’armée, cette petite maison de briques rouges est en train d’être transformée de manière particulièrement imaginative en un monument dédié au poète. Tout a commencé avec les efforts du maire local qui, curieux du nombre d'anglais venus dans le village pour demander des informations sur le poète, a contacté la Wilfred Owen Society il y a quelques années. Il était tellement intrigué par l’histoire et impressionné par la réputation de Wilfred Owen et par sa poésie qu’il commença à faire pression pour un mémorial. 1 million d'euros ont été collectés et le mémorial a été inauguré à l'automne 2011.

Dans le village même, il y a une pancarte au bord du canal où le poète a été abattu, à peine 5 jours avant la fin de la guerre. L'escarmouche a eu lieu à l'endroit où la route traversait le pont au-dessus de l'eau à faible débit. Plus loin, la bibliothèque Wilfred Owen contient une petite section de livres sur le poète et la guerre. À partir de là, le cimetière se trouve à quelques minutes en voiture - pas un grand cimetière de guerre officiel, mais un cimetière paisible et local doté d’un coin britannique consacré aux soldats qui sont morts ici.

Chaque année, le 4 novembre, le village organise un concert commémoratif dans l'église et une lecture de sa poésie. Il s'appelle le Wilfred Owen Memorial.