Guide rapide des parcs nationaux britanniques

Faits et chiffres sur les parcs nationaux britanniques

Couvrant 1 748 kilomètres carrés du centre de l’Écosse, le parc national des Cairngorms est le plus grand du Royaume-Uni. C'est aussi le parc national le plus septentrional de la Grande-Bretagne. Environ 17 000 personnes vivent et travaillent dans le parc, une région caractérisée par de hauts paysages arctiques, des montagnes sauvages et balayées par le vent et des forêts vierges.

Le parc comprend cinq des six plus hautes montagnes d'Écosse et possède les rivières, les lochs et les marais les plus propres d'Écosse. Les pins des forêts calédoniennes d'origine des Cairngorms comprennent une variété rare que l'on ne trouve qu'en Écosse et en Norvège.

Les observateurs de la faune se rendent aux Cairngorms pour voir les Golden Eagles, les Capercaillies et le Scottish Crossbill, un oiseau que l’on ne trouve qu’en Grande-Bretagne. Le parc abrite des chats sauvages, des campagnols et des loutres.

Choses à faire dans les Cairngorms

Activités extérieures

• Ski et sports de neige
• Voile, canoë et sports nautiques
• Pêche
• Équitation, vélo, VTT
• Promenades dans la nature, randonnées et escalade

Attractions

• Châteaux et sites historiques, y compris Balmoral
• Ruthven Barracks, où les soldats écossais jacobites se sont réunis pour se séparer après leur défaite à Culloden.
• Musées et galeries - Le Highland Folk Museum est un musée en plein air montrant comment les gens vivaient dans les Highlands des années 1700 aux années 1950.
• Speyside tourisme du whisky, des distilleries et une tonnellerie

Loch Lomond et le parc national des Trossachs

Vous avez probablement entendu la chanson la Bonnie, Bonnie Banks o 'Loch Lomond. Le magnifique lac est l'une des nombreuses attractions de ce parc.

Sur une route haute ou basse, le Loch Lomond, en Écosse, est la plus grande étendue d'eau douce des îles Britanniques. C'est aussi le pays de Rob Roy. Le hors-la-loi des hautes terres, romantique par Sir Walter Scott, a probablement fait voler du bétail dans ces régions. Il est décédé paisiblement de vieillesse et est enterré dans un cimetière de Balquhidder, dans le parc national. Également dans le parc, deux vastes parcs forestiers nationaux et plusieurs lochs de mer ressemblant à des fjords où des baleines à bosse et des requins pèlerins ont été observés.

Statistiques et superlatifs

Le parc national du Loch Lomond & des Trossachs couvre une superficie de 720 km 2 dans le centre écossais, à moins d’une heure de route de plus de 70% de la population écossaise. Il englobe une grande variété de paysages: vallons sauvages, géants, collines, rivières, forêts et lochs.

Le parc a:

• 20 sommets supérieurs à 3 000 pieds. Ben More (3 852 pieds) est le plus haut
• 20 sommets entre 2500 et 3000 ft.
• 22 plus grands lochs, des dizaines de petits lochs et lochans
• 50 rivières et grands brûlés (ruisseaux)
• Deux parcs forestiers - la reine Elizabeth et Argyll
• 15 600 personnes.

Comme quatre parcs nationaux en un

Il y a quatre zones:

• Loch Lomond se répand sous Ben Lomond (3,196ft.).
• Forêt d'Argyll appelé le Arrochar Alpes est accidenté et dramatique, bordé et divisé par les lochs de mer - Loch Long et Loch Goill.
• Les trossachs sont connus pour glens sauvages. Ici, la Highland Boundary Fault, en Écosse, divise les hautes terres des basses terres, ce qui conduit certains à l'appeler "les Hautes Terres en miniature".
• Breadalbane, au nord, est un ancien comté celte parsemé de hauts sommets, dont Ben Lui (3 703 pieds), Stob Binnein (3 822), Ben More et le plus haut des Ben Vorlich (3 232 pieds) - l’autre est près du Loch Lomond

Parc National du Loch Lomond et des Trossachs

La marche est l’une des activités les plus populaires avec plusieurs excellents sentiers de longue distance traversant le parc.

• The West Highland Way La promenade la plus ancienne et la plus populaire d’Ecosse. Il passe à l'est du Loch Lomond.
• Le Cowal Way est une promenade de six jours sur 57 km dans le sud d’Argyll.
• The Rob Roy Way Suivez les pistes et les chemins empruntés par Rob Roy MacGregor à travers les Southern Highlands, dans le coin nord-est du parc.

Des cartes et des conseils sur des centaines de sentiers, pistes et pistes cyclables plus courts sont disponibles dans les centres d’information touristique du parc national.

Parc national de Northumberland

Dans un pays peu connu pour ses grands ciels et ses grands espaces, le parc national de Northumberland est une exception spectaculaire. S'étendant du mur d'Hadrien aux collines Cheviot, le long de la frontière écossaise traditionnelle, le parc national de Northumberland est l'un des quartiers les plus vides d'Angleterre. Seules 2 200 personnes vivent sur une superficie de 405 miles carrés, à mi-chemin entre Carlisle et Newcastle-upon-Tyne. Le parc, au sommet de l'Angleterre, est pratiquement au centre de la Grande-Bretagne.

Les fouilles archéologiques montrent des preuves de l'occupation humaine ici depuis 10 000 ans. Et les mystérieuses collines qui surplombent de nombreuses collines de la partie nord du parc ont probablement été construites vers 700 av.

Avant la conquête normande, cette région était le centre du royaume anglo-saxon de Northumbrie. Ses nombreux villages historiques, châteaux, cairns funéraires donnent une autre dimension aux visites et activités de plein air dans le parc.

Son histoire plus récente inclut la désignation de son parc Dark Sky, la plus grande zone de ciel nocturne protégé en Europe.

Choses à faire

Les randonnées pédestres, cyclistes et équestres sont populaires sur les routes tranquilles ou hors des sentiers battus. La pêche, le golf, la course en montagne et l'escalade sont des activités populaires. Les ornithologues amateurs profitent des vastes collines dégagées du Northumberland, des vallées herbeuses et des landes de bruyères pour repérer des faucons pèlerins, des plongeurs, des bécasseaux communs et des bergeronnettes grises, des anneaux d'ouzel et des bernaches. Il y a des puits de lumière, toutes sortes de fauvettes, faucons crécerelles, tétras lyre. Et, autour du mur d'Hadrien, cherchez des cygnes cornus, des yeux verts, des oies cendrées, des oies rieuses, des canards, des sarcelles, des vanneaux et des canards touffus.

Les amateurs de photo et les cinéphiles devraient se rendre à Sycamore Gap pour rencontrer l'arbre le plus photographié du Royaume-Uni. Désigné comme arbre de l'année par le Woodland Trust en 2016, ce sycomore solitaire, situé dans une trouée du mur d'Hadrien, était l'un des lieux les plus remarquables du monde. Robin des bois Prince des voleurs et beaucoup d'autres films.

Parc national de Lake District

La région des lacs, dans le nord-ouest de l'Angleterre, est un vaste parc national, creusé par les glaciers il y a environ 15 000 ans. Il a:

• quatre montagnes de plus de 3000 pieds dont le plus haut de l'Angleterre, Scafell Pike
• environ 50 lacs et lacs, y compris le plus grand et le plus profond d'Angleterre
• des liens avec des personnalités de la littérature, notamment Beatrix Potter, Wordsworth, Coleridge et Thomas de Quincey.
• Depuis 1698, Celia Fiennes, diariste intrépide, attire des visiteurs depuis des centaines d’années.

La seule véritable région montagneuse d'Angleterre, le parc national couvre une superficie de 912 miles carrés (33 miles du nord au sud, 40 miles d'est en ouest), soit environ 85% de la superficie de Rhode Island.

Parmi ses caractéristiques exceptionnelles:

• WindermereLe plus grand lac naturel d’Angleterre mesure 10,56 miles de long, 1 km de large et environ 220 pieds de profondeur.
• Les eaux uséesLe lac le plus profond d’Angleterre a une surface de 200 pieds au dessus du niveau de la mer et un fond de 50 pieds en dessous du niveau de la mer
• Échafaud Pike, à près de 3 209 pieds, est la plus haute montagne d'Angleterre - appelée un est tombée - et considéré comme l'un des sommets les plus difficiles à atteindre du Royaume-Uni.

Lacs et Fells

Il existe plus de 50 lacs et lacs - des lacs de haute montagne situés dans les sommets de formations montagneuses appelées cirques. Les lacs vont des terrains de plaisance victoriens de Windermere aux eaux sombres et sombres de Wastwater au pied de Scaffell Pike. Ce sont les principaux lacs de destination de Lakeland:

• Windermere
• Ullswater
• Eau de Coniston
• L'eau de Derwent
• Grasmere
• Buttermere
• Les eaux usées

Le mot est tombée vient du vieux norrois fjall pour la montagne. L'un des passe-temps les plus populaires dans la région des lacs est la marche à pied. Les défis vont des collines autour de Keswick et de Derwentwater, qui ne sont rien d’autre que de modestes marches en montée de quelques centaines de mètres à des randonnées difficiles au sommet de Scafell Pike.

Parce que les collines de Lakeland sont pratiquement nues et qu’elles dominent de vastes vallées en forme de U, les récompenses de la marche à pied sont les vues spectaculaires.

Lakeland littéraire

Les lacs sont liés à:

• William Wordsworth -
  • Les jonquilles près de Ullswater l'ont inspiré.
  • Lieu de naissance de Wordsworth et de son enfance à Cockermouth
  • Dove Cottage à Grasmere, théâtre de ses plus grandes années d'écriture
• Beatrix Potter -
  • Elle a souvent visité et écrit plusieurs de ses histoires célèbres autour de Windermere. Tu peux visiter sa maison, Hill Top.

Yorkshire Dales

Les Dales sont de larges et sinueuses vallées en forme de "U" creusées par les glaciers, parfois étroites au fond. L'effet est constitué de larges et douces collines souvent coupées par des pentes plus abruptes se terminant dans les rivières, les ruisseaux et les bois. Les 841 kilomètres carrés du parc couvrent une partie du West Yorkshire et du Cumbria, à travers les Pennine Hills, au centre de l'Angleterre.

Fondé en 1954, le parc national des Yorkshire Dales, avec sa grande variété d'habitats et sa topographie variée, est l'un des endroits les plus populaires en Angleterre pour les promenades - pour les promenades douces et les randonnées les plus ardues.

Paysage et nature

Les vallons sont marqués par plusieurs paysages distincts, chacun ayant son propre écosystème, sa flore et sa faune:

• Des foins riches en fleurs sauvages, rares ailleurs au Royaume-Uni
• Certains des meilleurs paysages karstiques calcaires de Grande-Bretagne, avec des trottoirs, des affleurements et des grottes calcaires.
• Des bois rares qui donnent à chaque vallée son apparence particulière.
• The Howgills - des collines arrondies herbeuses avec de profonds ravins qui se distinguent nettement du reste du parc.
• Tambours et vallées étagées
• Plusieurs cascades spectaculaires, dont Hardraw Force avec une seule chute de 90 pieds et Cautley Spout avec une chute brisée de 600 pieds.

Parmi les caractéristiques du Yorkshire Dales, plusieurs, d'origine humaine, sont caractéristiques de cette région. Un modèle ancien et complexe de murs en pierre sèche crée des enclos dans les vallées et les flancs de la vallée. Les granges de pierre traditionnelles en pierre sont plus épaisses au sol à Swaledale, Wharfedale et Wensleydale que partout ailleurs en Grande-Bretagne.

Les centres des parcs nationaux situés dans tout le parc aident les visiteurs à planifier et à réserver des chambres. Les téléchargements disponibles dans les centres incluent des itinéraires de géocachette, des pistes audio et des guides numériques. Des appareils GPS et des lecteurs audio MP3 sont disponibles à la location dans les centres.

Pour les randonneurs et les brouilleurs sérieux, la marche des trois sommets est un défi de taille dans ce parc national. Pen-y-Gand, Ingleborough et Whernside sont les trois collines les plus célèbres des Dales. Si vous complétez la marche du défi - couvrant les trois sommets d'un circuit de 24 km en 12 heures ou moins - vous obtenez un certificat de réussite. Mais ne vous inquiétez pas, il existe des chemins bien mappés sur le site Web de Dales pour chacun des sommets, séparément. Et des promenades plus courtes autour du viaduc de Ribblehead vous emmèneront dans cet incroyable viaduc ferroviaire long et incurvé, présenté dans les films Harry Potter. Si vous le croisez lorsqu'un train arrive, il est de tradition de s'arrêter et de saluer les passagers. La plupart d'entre eux feront signe en retour.

Les Maures de North York

Des bruyères couvertes de landes, des tourbières aux séductions dangereuses, des forêts anciennes et une côte spectaculaire de la mer du Nord font partie du parc national des North York Moors. Le parc est parsemé de villages de grès couleur miel et de ruines historiques d'abbayes, de châteaux et d'anciennes allées.

Histoire et littérature

Comme tous les parcs nationaux britanniques, les North York Moors protègent une grande variété d'habitats naturels et d'animaux sauvages. Mais les visiteurs plus intéressés par l'histoire, l'archéologie et les paysages littéraires y trouveront leur bonheur. Les ruines de l'abbaye de Rievaulx surplombent le paysage. L'abbaye de Whitby, au-dessus de la ville balnéaire du même nom, fut le théâtre du synode de Whitby en 664, au cours duquel les premiers évêques des églises romaine et celtique débattaient et convenaient de la date de Pâques. Bram Stoker a été inspiré par ses ruines fantasmagoriques Dracula et son cercueil rempli de sol de Transylvanie à terre pour son premier débarquement en Grande-Bretagne ici. Emily Bronte s'est également inspirée de la région. L'auteur né à Bradford a mis la fiction Wuthering Heights quelque part dans les landes près du presbytère de Haworth, où les Brontes ont élu domicile.

Des excursions de pêche en bateau avec des pêcheurs locaux peuvent être organisées dans le port de Staithes. Dans ce joli livre de photos adossé aux falaises de Cowbar, le capitaine Cook a servi d’apprenti commerçant avant de partir à la recherche de sa fortune en mer.

Et si vous aimez rouler, c'est le parc vers lequel vous vous dirigerez. Il y a 500 miles de pistes cavalières, avec des écuries, des centres d'équitation et des écoles pouvant organiser tout, d'une leçon ou d'une journée de hack à plusieurs jours de trekking ou de poney dans les collines.

Parc national de Peak District

Le parc national de Peak District est le plus ancien des parcs nationaux britanniques et, peut-être à cause de cela, est le plus caractéristique des caractéristiques préservées dans les parcs. Ses paysages de collines et ses larges vallées peu profondes connues sous le nom de vallons couvrent une superficie de 555 kilomètres carrés au cœur de l’Angleterre, à travers le Derbyshire, le Staffordshire et une petite partie du South Yorkshire. La région est riche en histoire, avec des centaines de monuments nationaux classés, des demeures seigneuriales, de magnifiques abbayes et des villages de contes.

L'importance historique du Peak District ne peut être sous-estimée. C’est là que la première étape majeure d’une campagne visant à instaurer le droit du peuple de parcourir la campagne essentiellement privée a été prise de façon spectaculaire à Kinder Scout, un plateau qui constitue le point culminant du parc. En 1932, 500 personnes quittèrent Hayfield, au sud-ouest de Manchester, pour se rendre sur le plateau de ce qui devint connu comme l'intrusion massive de Kinder Scout. Ce fut l'un des actes de désobéissance civile les plus réussis de l'histoire britannique. Elle a conduit à la loi habilitante sur les parcs nationaux en 1949, à la mise en place de réseaux britanniques de sentiers de longue distance et enfin, en 2000, à la loi sur la campagne qui donne aux promeneurs le droit de circuler librement dans des terres communes et des contrées découvertes.

C'est un endroit populaire mais difficile pour les longues distances à pied. Les visiteurs sous-estiment parfois les distances et les difficultés des promenades dans le Peak District. Heureusement, le festival annuel de marche de deux semaines du Peak District, en avril et en mai, propose de nombreuses promenades accompagnées, ainsi que des promenades plus ardues, pour faire découvrir le parc aux visiteurs.

Stanage Edge, près de Sheffield, et The Roaches, dans les Landes du Staffordshire, attirent les alpinistes de toute l'Europe. Le parc offre des possibilités de cyclisme et de VTT, d'équitation, de canoë-kayak, de pêche, de voile, de planche à voile, de deltaplane et de vol à voile.

Parc national de Snowdonia

Les pics déchiquetés de Snowdonia comptent parmi les plus anciens rochers de la planète. La culture locale est également assez ancienne, avec une musique et une poésie remontant à l'âge du bronze. Environ 65% de la population locale parle le gallois, l'une des plus anciennes langues parlées d'Europe, comme langue maternelle.

Snowdonia a aussi:

• Le plus haut sommet d'Angleterre et du pays de Galles
• Swallow Falls, la plus haute cascade continue du pays de Galles
• The Fairy Glen, également appelée Fairy Falls, une gorge verdoyante et brumeuse sur la rivière Conwy
• Betws-y-Coed, un village nommé pour des prières dans la forêt.
• À Morfa Dyffryn, la meilleure plage de nudistes du Royaume-Uni

Snowdonia Statistiques et Superlatifs

Le parc national de Snowdonia couvre 840 km2 du nord-ouest du pays de Galles, dont 570 sont protégés à des fins de conservation ou d'intérêt scientifique particulier. 20% sont légalement protégés en raison de leur faune. Le parc a aussi:

• 90 sommets de plus de 2000 pieds et 15 de plus de 3000 pieds.
• 9 chaînes de montagnes couvrant 52% du territoire
• 1 700 miles de sentiers publics, de pistes cavalières et de droits de passage
• 75% de sa superficie est détenue par des propriétaires privés, le reste appartenant à la Couronne, au National Trust, au MOD, à la Forestry Commission, à d'autres organismes publics.
• Les sommets les plus hauts sont Snowdon (3560 pi) au nord et Cader Idris (2929 pi) au sud.

Châteaux

Snowdonia est parsemée de châteaux, dont certains ne sont que des ruines, d’autres magnifiques et au moins un converti en B & B!

• Harlech
• Conwy Juste à l'extérieur du parc mais vaut le détour
• Château de Dolwyddelan
• Castell y Bere
• Château de Dolbadarn
• Château de Gwydir Maison fortifiée privée fortifiée, la salle à manger lambrissée a récemment été rentrée du Metropolitan Museum of Art de New York. C'est un B & B et ouvert, en saison, pour les visites d'une journée.
• Château de Penrhyn Cet établissement du National Trust est une merveille du XIXe siècle qui vaut le détour pour son contenu, ses motifs et ses vues.

Escalade de Snowdon

Les vues depuis le sommet du mont Snowdon sont vraiment spectaculaires et englobent plusieurs lacs, des montagnes voisines cicatrisées et brillantes d'ardoise et, au loin, des vues sur la mer et les plages de sable blanc. Il y a plusieurs chemins en montée, la plupart du temps de longues randonnées difficiles plutôt que des montées ou des difficultés, mais la météo changeante sur la montagne exige que vous soyez préparé. Ou bien, vous pouvez être paresseux et prendre le magnifique chemin de fer de Snowdonia Mountain vers le sommet et profiter de la vue qui change tout autour de vous lorsque vous percez les nuages. Lisez à propos de l'ascension du mont. Snowdon - La voie difficile ou la voie facile.

Parc national côtier du Pembrokeshire

Le parc national côtier du Pembrokeshire, dans le sud-ouest du pays de Galles, le seul parc national entièrement côtier du Royaume-Uni, protège une superficie de 240 km 2, dont 260 km linéaires. Les plages, les falaises spectaculaires, les grottes et les dalles de pierre, ainsi que plusieurs îles au large, constituent des fonds magnifiques pour les rares oiseaux de rivage indigènes, les mammifères marins et côtiers, ainsi que pour la visite de la faune atlantique de toutes sortes.

Des pâtons, des alouettes et du stonechat peuplent les landes côtières du parc et les oiseaux chassent dans des haies riches en fleurs sauvages. Les phoques gris de l'Atlantique donnent naissance le long de cette côte; les dauphins et les marsouins visitent régulièrement. Si vous avez la chance d'inclure des orques et des rorquals bleus, visitez des mammifères.

Les plages face à l'Atlantique de cette côte sont considérées parmi les plus belles et les plus propres du Royaume-Uni. Ils sont marqués par un large sable doré, des dunes fabuleuses et des formations rocheuses. Bien que l'eau soit froide, ces plages sont sûres pour la baignade et certaines - bien que pas toutes - sont couvertes par un maître nageur.

Le canoë-kayak, le kayak, la voile, la spéléologie, le rafraichissement, le cyclisme, la plongée, l'équitation, le kite, l'aviron, le surf, la natation et la planche à voile sont largement pratiqués le long de la côte. D'un autre côté, si vous souhaitez simplement vous asseoir au sommet d'une falaise et regarder la mer, ou apercevoir des macareux nichés au sommet d'une falaise, vous aurez également tout le loisir de le faire. La pêche et les barbecues sur la plage sont également autorisés.

Et, si l'histoire et l'archéologie sont votre tasse de thé, il y a un fort de la colline de l'âge du fer à Castell Henlley avec ses rondsis reconstitués, et au château de Carew, une ancienne forteresse et son moulin à marées.

Parc national de Brecon Beacons

Ces 519 miles carrés du centre-sud du pays de Galles englobent certains des paysages les plus magiques et les plus mythiques du monde gallois. Ses montagnes massives, nues et sinueuses enveloppent des vallées remplies de mosaïques de fermes et de champs ou de tours au-dessus de lacs, connus ici par le nom gallois de llyns. Le paysage est parsemé de dolmens et de pierres dressées, de pistes préhistoriques et de notes d'anciens peuples.

Le village de Myddfai prétend être le berceau de la médecine moderne. C'est une légende, les Physicians of Myddfai, de la saga nationale galloise, le Mabinogion, incluent une histoire de la Dame du lac à proximité de Llyn y Fan Fach. On pense que l'histoire est à l'origine du conte arthurien de la Dame du lac et d'Excaliber.

Comme tous les parcs nationaux du Royaume-Uni, le parc national de Brecon Beacons est un mélange de paysages et d'habitats, de ruisseaux, de vallées verdoyantes et de forêts mystérieuses. Mais la caractéristique principale du parc sont les Beacons eux-mêmes - d’énormes collines dégagées et des mésas à sommet plat se terminant par des falaises doucement érodées mais toujours massives. La topographie rend les Beacons populaires pour l'équitation et la chasse, le vol à voile et l'élevage de moutons

Les Norfolk Broads

Le Norfolk Broads est la plus grande zone humide protégée du Royaume-Uni. Elle s'étend sur une superficie de 117 km carrés de lacs, de fens, de forêts et de marécages entre la ville médiévale de Norwich et les vastes plages East Anglian des côtes du Norfolk et du Suffolk. Populaire pour les vacances en bateau et à la voile, ainsi que pour les vacances vertes, il possède 125 km de voies navigables navigables sans écluses.

Les Broad sont également une source commerciale majeure de roseaux et de carex pour le chaume de toiture. La combinaison de la gestion de la faune, du pâturage du bétail et de la culture et de la récolte de roseaux contribue à un mode de vie ancien et durable.

Il est remarquable que ce monde aquatique, traversé de rivières et de canaux et parsemé de lacs (les "larges") ait été créé au début du Moyen Âge. Au 12ème siècle, les archives montrent que la population locale avait défriché cette zone de la plupart de ses forêts pour la construction et le combustible. La coupe de la tourbe a commencé vers cette époque. Elle a été abandonnée au 14ème siècle car les tourbières ont été inondées - un peu comme les carrières modernes finissent par s’inonder. L’origine des Broads du Norfolk n’a été découverte que dans les années 1950, lorsque les scientifiques ont compris que les rives des larges étaient verticales plutôt que les pentes douces des lacs naturels.

Des moulins à vent en fonctionnement, dispersés autour des Broads, drainent la terre sèche pour le pâturage des animaux et l’occupation humaine, comme ils le font depuis des centaines d’années. Certains des moulins à vent sont la propriété du National Trust et d’autres organisations caritatives et peuvent être visités

Parc national d'Exmoor

Si les poneys qui errent librement autour d'Exmoor semblent agir comme s'ils possédaient la place, il y a une bonne raison. Les poneys Exmoor occupent cette région du North Devon et du West Somerset plus longtemps que les humains. Ils sont la race la plus proche de la Grande-Bretagne par rapport aux chevaux sauvages européens d'origine et ils sont plus rares que les pandas.

Les 267 milles carrés du parc national d'Exmoor comprennent de hautes terres maures et 34 milles de côte avec les plus hautes falaises maritimes d'Angleterre, des forêts côtières, des plages isolées et des promontoires. Il a 300 miles de rivières et ruisseaux, sautant avec le saumon et la truite. La population de loutres est en augmentation et si vous êtes très chanceux, vous en verrez peut-être au bord d'une rivière calme. Et les poneys Exmoor (qui paissent à l'état sauvage mais qui appartiennent en réalité à la population locale) ne sont pas les seules créatures préhistoriques ici. Les cerfs rouges existent à Exmoor depuis la Préhistoire et la moitié des cerfs rouges anglais vit dans la lande.

La marche et le vélo sont des activités populaires à Exmoor et les observateurs d'animaux sauvages peuvent littéralement devenir sauvages en découvrant 40 espèces de mammifères terrestres, 15 espèces de chauves-souris, 111 espèces d'oiseaux nicheurs, près de 1200 espèces de fleurs sauvages et d'herbes

Parc national de Dartmoor

Avec plus de 450 miles de droits de passage publics, Dartmoor, dans le sud du Devon, est un paradis pour les marcheurs et les cyclistes. Il est également riche en préhistoire avec certains des meilleurs sites archéologiques d'Europe occidentale. De nouveaux sites sont régulièrement découverts. À l'été 2010, lorsque le réservoir de Tottiford dans le parc a été drainé pour maintenance, un nouveau complexe préhistorique avec des cercles de pierres a été révélé. Des tumulus datant de 6 000 ans ont été découverts et il y a plus de 1 500 cairns funéraires, âgés de 3 000 à 4 000 ans, répartis dans tout Dartmoor.

Comme Exmoor, Dartmoor possède sa propre ancienne race de poneys indigènes. Les archéologues ont trouvé leurs empreintes de sabots dans les fouilles de l'âge du bronze. Détenus et marqués par les agriculteurs locaux, ils vivent et paissent à l'état sauvage dans la lande.

Dartmoor présente une variété de paysages, de vallées, de tourbières et de terres humides, de forêts anciennes, de châteaux et de ruines. En raison des brumes qui couvrent parfois les landes, Dartmoor est associée à de nombreux mythes et légendes étranges. L'histoire de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, "Le Chien des Baskerville" a été inspirée par Dartmoor. Et aujourd'hui, les histoires d'un grand chat sauvage sur la lande, peut-être une panthère noire, abondent. Jamais prouvé, les histoires de la bête de Dartmoor ressemblent un peu aux histoires du monstre du Loch Ness et de l'abominable Bonhomme de neige.

Champs de cuisson Dartmoor

Alors que le paysage de Dartmoor comporte ses propres dangers naturels - en particulier les tourbières et les bourbiers - un danger créé par l’homme ajoute un autre frisson aux promeneurs du parc. Depuis le début du XIXe siècle, l'armée a utilisé une grande partie du parc national de Dartmoor. Cette zone est ouverte au public lorsque les tirs ne se produisent pas et que ses frontières sont marquées. Des drapeaux rouges pendant la journée et des lampes rouges la nuit informent le public de la mise à feu. Les promeneurs qui souhaitent utiliser ces zones sont priés de ne pas toucher aux objets en métal qu’ils trouveraient, car une ordonnance non explosée peut se trouver n'importe où dans le parc.

Le parc national de New Forest

La New Forest n'a rien de nouveau. Guillaume le Conquérant l'a choisi comme terrain de chasse royal en 1079 et l'a nommé Nova Foresta. La forêt est mentionnée dans le Domesday Book.

Seulement environ la moitié du parc national de New Forest est en réalité une forêt. Le reste est constitué de landes de plaine - la plus grande zone de landes de plaine d'Europe, de pâturages, de villages et de rivages. Néanmoins, la New Forest possède la plus grande superficie de forêts naturelles à feuilles caduques de Grande-Bretagne. Et quelle forêt y est ancienne. On pense que le chêne Knightwood près de Bolderwood a 500 ans. Même plus vieux, un if commun près de l'église St. Nicholas à Brocklewood pourrait avoir 1 000 ans. L'église normande est d'ailleurs la plus ancienne de la New Forest. C’est là que les rois ont prié pour venir chasser dans la forêt.

L'aspect le plus unique de la New Forest est l'ancien système de communion et les New Forest Commoners. Le système donne aux roturiers le droit de permettre à leurs poneys, bovins, moutons et cochons de paître librement dans la forêt. Cela a été officialisé par la loi au 16ème siècle, mais était une pratique normale des siècles auparavant. Il n’est pas inhabituel d’être assis dans un charmant pub de la New Forest et d’observer quelques porcs défiler, reniflant des glands et des fesses au passage.

Les animaux de la New Forest sont la propriété de courants communs, entre 500 et 600 actuellement. Entre 6 500 et 7 000 de leurs animaux errent librement dans la forêt. Ils sont classés parmi les animaux sauvages et les visiteurs ne doivent pas les aborder comme s'il s'agissait d'animaux domestiques.

Les poneys New Forest sont une race reconnue, mais contrairement aux poneys d'Exmoor et de Dartmoor, ils ne sont pas anciens.Ils proviennent de poneys gallois, croisés avec des poneys Exmoor, Dartmoor et Highland. Les poneys ont la priorité sur les véhicules sur New Forest Roads. Cinq gardiens, appelés agisters soigner les animaux dans la forêt. Les juments ont des motifs distinctifs taillés dans la queue. Cela permet aux agents de déterminer si les droits de marquage de la jument ont été payés et où réside le propriétaire. Une fois par an, les poneys New Forest sont regroupés en "dérives" pour des visites médicales, une stratégie de marque et des ventes.

Le parc national des South Downs

Les South Downs sont devenus l'un des plus récents parcs nationaux du Royaume-Uni en 2009. Ils sont composés de plumes de craie anglaises, qui s'étendent des falaises blanches près de Eastbourne sur la côte sud à Winchester. Le parc suit la route de 159 miles de South Downs Way, un sentier préhistorique traversant les sommets des Downs. Il englobe des dizaines de villes et de villages historiques ainsi que des formations préhistoriques et des tumulus.

Un voyage dans les South Downs, parfois qualifié de désert dans le ciel de l'Angleterre, constitue une bonne excursion d'une journée au départ de Londres, mais plusieurs jours de marche dans les South Downs peuvent être très enrichissants. Voici mon récit personnel d'une randonnée dans les South Downs:

"Mon guide était probablement un cadeau, mais j'ai quand même été surpris quand le chauffeur du bus qui nous a pris à la gare de Horsham a dit South Downs Way? Où aimeriez-vous être laissé? Des chauffeurs de bus sympathiques proposant des arrêts non programmés? Nous étions bien partis.

"Nous partions pour une dure journée de marche dans les Downs, attaquant une courte distance pour voir si nous avions l’endurance nécessaire pour affronter la prochaine fois l’un des sentiers les plus accessibles de Grande-Bretagne.

"Le South Downs Way glisse sur les bas-fonds, qui sont populaires en raison de son éventail de défis. Les marcheurs avertis peuvent parcourir toute la distance en quatre à dix jours, mais de bonnes liaisons ferroviaires, routières, de bus locales et de taxis facilitent l'adhésion des débutants. parties du chemin pour un week-end, une journée, un après-midi.

"Nous nous étions mis en route, le dernier dimanche de juin, pour parcourir les six milles qui séparent les villages de West Sussex dans l'état de Washington et Amberley dans la vallée d'Arun. Ici, le sentier monte la crête au sommet d'un escarpement. Depuis Washington, un chemin de village Au bout de quelques minutes après avoir quitté le centre du village, nous avons été encerclés par une mosaïque de cultures céréalières. Des bâtiments à la toiture rouge flottaient sur des mers d’orge bleu-vert, de seigle à plumes et de blé d’été. des dizaines de variétés de fleurs sauvages prospèrent - vesce, clary, scabious, lin pâle, œufs et lardons, cinquefoil, pimpernel écarlate, plusieurs types de chardon et les plus minces pensées blanches que nous ayons eues déjà vu.

"Et nous ne regardions même pas. Nous étions trop occupés par la vue vertigineuse. Le sol peu profond et sec ne supporte pas les grands arbres, la vue continue ainsi de suite. Par temps clair, marcher sur South Downs Way peut donner l'impression comme de survoler de petits villages, des fermes et de grandes maisons de campagne: de longues brouettes, des monticules funéraires vieux de 3 000 ans, des cercles de terrassement et les panneaux indiquant les enclos agricoles préhistoriques sont sculptés à travers les collines.

"Une agréable illusion d’ancien isolement règne. Pourtant, laissez-vous tomber sur un sentier local et vous serez probablement près d’un village avec un bon pub et un B & B ou une route pavée avec un service de bus régulier.