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Se déplacer
Jetez un long regard sur une carte du Grand Canyon au début de votre séance de planification. Vous pourriez être surpris de ce que vous trouvez: Le Grand Canyon est 277 miles de rivière d'est en ouest; du nord au sud, la largeur est d’environ 15 milles à vol d'oiseau, mais conduire entre ces deux points nécessite 220 milles de conduite sur des routes parfois sinueuses. Les routes le long des jantes ne sont pas conçues pour les déplacements à grande vitesse. Ne soyez pas pressé. Le Desert View Drive (Arizona 64) qui longe la rive sud sur environ 25 miles est un itinéraire hautement recommandé.
Il y a des arrêts fréquents avec des vues spectaculaires.
Où rester
Flagstaff (environ 90 miles de la rive sud) et Kanab, Utah (80 km de la rive nord) offrent une bonne sélection d'hôtels. D'autres trouvent que Williams, en Arizona, constitue un bon point de départ pour l'ouest. Les hôtels situés dans ces endroits sont généralement moins chers que les lodges situés dans les parcs nationaux. Mais les lodges sont une excellente source de plaisir, car ils vous permettent de voir un lever ou un coucher de soleil et de profiter d’une vue plus tranquille. Ils sont également intéressants pour ceux qui font de la randonnée et ne se réjouissent pas de la perspective d’un long voyage en voiture.
Attention: le nombre de chambres de lodge est limité et des réservations six mois à l'avance sont souvent nécessaires.
Où manger
Le village de Tusayan, près de la région de South Rim, offre les possibilités de restauration rapide requises, mais vous pouvez acheter des articles de pique-nique à l'épicerie pour le même prix ou moins. Pour le prix, vous aurez un repas bien plus mémorable regardant le Grand Canyon. Un des restaurants qui vous permet ce plaisir est le Grand Dining Room du North Rim, où les repas sous forme de buffet et les vues panoramiques sont disponibles à des prix relativement raisonnables.
Tours
Si vous visitez Las Vegas, vous ne tarderez pas à voir des annonces pour les visites du Grand Canyon. Certains sont aériens, d'autres sont des visites guidées en bus. Ce sont des voyages coûteux, alors magasinez avec soin. Les prix et les commodités varient grandement. Les voyages en char à voile et à dos de mulet à travers le Grand Canyon nécessitent une nuit de camping, des réservations longtemps à l’avance et plusieurs centaines de dollars par personne. Une alternative mémorable et moins coûteuse consiste à descendre la rivière Colorado à Glen Canyon (à l'est de Grand Canyon). Ces excursions d’une demi-journée ne traversent pas les rapides et commencent à Page, en Arizona.
Ils terminent à 15 miles en aval de Lee's Ferry (adultes: 86 $, enfants: 76 $, plus des frais d’utilisation de la rivière de 8 $). Bien que cela puisse ne pas sembler être une bonne affaire en première lecture, cela coûte beaucoup moins cher que d’investir plusieurs jours dans les voyages en hydravion du Grand Canyon.
Skywalk
Il a fait l’objet de beaucoup de couverture de presse comme d’une opportunité unique de littéralement franchir le Grand Canyon à partir d’une plate-forme en verre de trois pouces d’épaisseur qui fait saillie à une trentaine de centimètres. Il est situé au bout d'une route de 14 km de long sur le territoire de la réserve de Hualapai. La tribu Hualapai a besoin des revenus de ces visites. Vous pouvez réserver un forfait comprenant l'accès et le Skywalk pour environ 80 $ par personne. Il est important de prendre en compte les détails d’une visite à Skywalk avant de vous engager.
Plus de conseils sur le Grand Canyon
Méfiez-vous des problèmes liés à l'altitude. La plupart des emplacements de la jante sont à environ 7 000 pieds d'altitude. Il y a très peu de garde-fous et quelques visiteurs chaque année meurent. L'essoufflement et le mal d'altitude sont des problèmes courants ici. Maintenez un rythme lent et buvez beaucoup de liquides.
La randonnée est inhabituelle ici. Un t-shirt proclame que la randonnée dans le Grand Canyon est "plus qu'une promenade dans le parc" et les récompenses sont formidables. Il en va de même pour les périls. Ne soyez pas dupe en vous aventurant sur un sentier dans le canyon et en faisant ensuite face à la montée exténuante. C’est une cause fréquente de blessures et les installations médicales destinées à des problèmes plus avancés nécessitent des déplacements lointains et coûteux. Obtenez des informations détaillées sur la randonnée ici et faites une évaluation réaliste de votre capacité à terminer le voyage en fonction du temps dont vous disposez et de votre capacité physique.
Il y a beaucoup à voir à une journée de route du Grand Canyon. Sauf si vous faites une excursion d’une journée au départ de Las Vegas (ce sera une très longue journée), essayez de combiner votre visite ici avec de nombreux autres lieux spectaculaires de la région. Le parc national de Zion, dans l'Utah, est une route panoramique assez courte de la rive nord et offre des possibilités de randonnée exceptionnelles. Page (90 miles au nord-est de la rive sud) est un point de départ idéal pour des excursions en bateau sur le fleuve Colorado ou des vacances sur le lac Powell. Au sud de Flagstaff se trouve la magnifique ville de Sedona, avec ses célèbres paysages de roches rouges qui ont inspiré des générations d’artistes.
Combinez les frais d'inscription avec d'autres attractions. L'entrée ici pour un véhicule avec jusqu'à quatre passagers est de 30 $. Si vous envisagez de visiter d'autres parcs nationaux au cours de la prochaine année, envisagez d'acheter un laissez-passer annuel de 80 $. Le laissez-passer présente l’avantage supplémentaire de vous placer dans des lignes d’entrée plus courtes réservées aux laissez-passer. Ce laissez-passer coûtait 50 $ avant 2007, mais les coûts plus élevés sont liés à l’admission dans les monuments nationaux et les terrains de loisirs fédéraux.
Faites le plein d'essence avant votre arrivée. Le carburant disponible près du canyon est souvent plus cher qu'à Flagstaff ou à Las Vegas. Mais le problème le plus important est le manque général de stations-service. Il est encore plus coûteux de manquer d'essence le long du Grand Canyon.
En été, évitez les foules en visitant la rive nord. Certains affirment que les vues sur la rive nord sont un peu inférieures à celles de la rive sud mais prévoient moins de congestion. De Las Vegas, la rive nord est une route plus courte.
