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Quand doit-on aller
Coonoor est une destination rafraîchissante pour échapper à la chaleur de l’été, de mars à mai. Gardez à l'esprit que mai est la haute saison, en raison des vacances scolaires d'été. Si vous n'aimez pas la pluie, évitez les mois d'octobre et novembre, car la mousson du nord-est apporte de fortes pluies et peut provoquer des glissements de terrain sur la route. Coonoor reçoit également des pluies de la mousson du sud-ouest, de juin à septembre, mais pas autant. Décembre à février est la saison d'hiver sèche. Les températures au cours de cette période vont d’environ 10 degrés Celsius (50 degrés Fahrenheit) la nuit à 15 degrés Celsius (59 degrés Fahrenheit) le jour.
On sait que la température au jour le jour a parfois atteint zéro en janvier!
Ce qu'il faut y faire
Sans surprise, Coonoor est l’un des meilleurs endroits pour visiter les plantations de thé en Inde. Tranquilitea, pionnier de l'industrie du thé locale, propose des dégustations de thé gastronomique d'une durée de 90 minutes deux fois par jour dans leur plantation de thé sur les pentes de la colline de Tenerife, à Coonoor. Vous pourrez goûter les thés et comprendre comment ils sont fabriqués. (Ce que l’on ignore, c’est que les thés Nilgiri sont cultivés à des altitudes plus élevées que les thés Darjeeling, ce qui leur confère un arôme intense). Suivez-le avec un délicieux High Tea.
Vous pouvez également voir comment le thé est traité à l'usine de thé Highfield, à l'usine de thé Brooklands et à l'usine de thé Homedale.
La ville de Coonoor se caractérise par la construction habituelle en béton et le chaos qui règnent en Inde et n'a que très peu d'attrait colonial auquel on peut s'attendre. Par conséquent, il est préférable de se rendre à Upper Coonoor, où règne une atmosphère plus raffinée et plus paisible.
Le Green Shop de Bedford, dans le Haut-Coonoor, mérite une visite pour sa gamme de produits naturels et équitables tels que le miel, les articles en cire d'abeille, les épices, les herbes, les céréales, le café, les chocolats, les huiles essentielles et les vêtements.Il est géré par The Last Forest, une initiative de la Keystone Foundation, qui vise à améliorer les moyens de subsistance des communautés autochtones. Il y a une autre succursale à Ooty qui sert de la nourriture et possède un intéressant musée des abeilles.
Si vous aimez le fromage, vous serez heureux de savoir que la fabrication du fromage est une tradition dans les montagnes Nilgiri. Acres Wild le combine avec l'agriculture biologique. Pour savoir comment préparer vos propres fromages artisanaux gastronomiques, restez dans leur ferme située à la périphérie de Upper Coonoor et suivez leur cours de fabrication de fromage compact de deux jours. Il est possible d’allonger le cours si vous voulez apprendre les techniques pour des types de fromages supplémentaires. Sinon, passez à Baker's Junction à Bedford pour acheter leurs fromages (essayez le Colby, le Gruyère et le Camembert, signature).
Upper Coonoor est un quartier agréable pour se promener. Le parc de simulation de 12 hectares s’étale sur une colline et constitue l’attraction principale. Il a été créé en 1874 par J. D. Sim, secrétaire du Madras Club, et aurait jusqu'à 1 000 types de plantes du monde entier. Le parc est ouvert tous les jours de 7h00 à 18h00. et coûte 30 roupies par personne à entrer. Le salon annuel des fruits et légumes, en mai, est réputé. Même si de nombreux touristes visitant le parc visitent le parc, celui-ci reste beaucoup moins encombré que les jardins botaniques d’Ooty.
Depuis Sim's Park, promenez-vous sur Kotagiri Road, passez devant d'anciens bungalows coloniaux et des théiers (vous pouvez faire une boucle avant de revenir à Sim's Park via Walker's Hill Road).
Dolphin's Nose Road vous mènera à l’est de Upper Coonoor vers un point de vue du même nom. Il offre une vue saisissante sur les montagnes Nilgiri et les chutes Catherine. Vous pouvez vous arrêter à un autre point de vue, Lamb's Rock, sur le chemin. Il surplombe les plaines de Coimbatore. Si vous vous sentez énergique, il est possible d'aller au Dolphin's Nose depuis le siège moins connu de Lady Canning's Seat, situé à proximité. Des randonnées depuis les chutes Catherine jusqu'à la petite station de montagne de Kotagiri sont également recommandées. Wandertrails propose cette randonnée guidée.
Les ruines du fort Droog du XVIIIe siècle, utilisé par Tipu Sultan, sont une autre excellente destination de trekking. Le sentier pittoresque mais un peu fatiguant traverse la Nonsuch Tea Estate.
La végétation luxuriante autour de Coonoor abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux. Les ornithologues amateurs peuvent participer à cette expérience d'observation d'oiseaux de quatre heures.
Ceux qui s'intéressent au patrimoine de Coonoor devraient inclure le cimetière isolé de Tiger Hill (et plutôt hanté) dans leurs itinéraires. Ce cimetière gothique britannique largement envahi par la végétation, créé en 1905, est le lieu d’enterrement des planteurs de thé britanniques. Un autre cimetière plus ancien se trouve à côté de l'église All Saints, avec des tombes de soldats britanniques datant de 1852.
Où rester
Pour une expérience théière complète, restez au milieu des jardins de thé. Parmi les principales options figurent la colline de Tenerife de Tranquiltea (une cuisine autochtone authentique de Badaga est servie, ce qui est un avantage supplémentaire), le nid de thé de Singara Tea Estate, le conteur ou le Sunvalley Homestay. Les guesthouses Runnymede et Adderley de Glendale Tea Estate sont des options économiques.
La plupart des hébergements à Upper Coonoor sont des bungalows de planteurs britanniques transformés en hôtels. Ils ont une histoire fascinante. L’hôtel Gateway Taj sur Church Road, qui était à l’origine le célèbre Hampton Manor, est la plus grande option. Deuxièmement, le jardin Wallwood de Neemrana.
Le 180 ° McIver de SerentipityO offre une vue à 180 degrés sur la ville de Coonoor et six chambres dans un bungalow ancestral construit au début des années 1900. Strathearn Bed and Breakfast est un établissement charmant situé dans un bungalow écossais de 120 ans.
Tranquilitea offre une option intéressante à Upper Coonoor pour les visiteurs qui préfèrent rester dans des logements autonomes. Le Club House est logé dans la coquille d'un ancien entrepôt de thé et dispose de deux suites luxueuses avec leur propre kitchenette. Un chef personnel peut être fourni si vous ne voulez pas cuisiner.
La maison d'hôtes YWCA Wyoming est le meilleur choix économique dans une propriété du patrimoine. Ou, consultez Cottage Mountain View Kumar.
Où manger et boire
Vous trouverez la meilleure nourriture végétarienne du sud de l'Inde dans la ville de Coonoor au pas cher Hôtel Sri Lakshmi, en face de l'arrêt de bus. L’hôtel Ramachandra, situé à environ cinq minutes à pied de la station de bus, est un autre choix décent pour un repas sud-indien non végétarien en ville. La signature Wellington Paratha est un délice là-bas.
Si vous aimez les friandises, rendez-vous dans l’historique Crown Bakery, au cœur de la ville de Coonoor, et achetez des biscuits emblématiques à la varkey.
La Belle Vie, le restaurant chic situé à 180 ° McIver, propose un menu éclectique indien et européen. Vous pourrez également déguster de délicieuses pizzas dans la cuisine ouverte à Bedford.
Pour un café et des gâteaux fabuleux,Ababa Cafe à Bedford est l'endroit! Ou, pour un thé et des collations de style indien, rendez-vous au Chaiwala. C'est un petit endroit familial à Upper Coonoor.
Hopscotch, au Vivek Hotel, est un pub amusant de style rétro proposant de la musique en direct et une table de billard.
