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Sa tour se dresse au-dessus des bâtiments blanchis à la chaux de l’ancien quartier juif et occupe une place de choix en tête de liste des incontournables de Cordoba. Le bâtiment en question: l'unique Mezquita, ou mosquée. Avec plus d'un millénaire d'histoire dramatique derrière lui, ce monument étonnant attire des millions de visiteurs chaque année et se vante notamment de son statut de l'un des quatre sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO à Cordoue.
Des siècles d'histoire
La mosquée remonte à l’époque musulmane espagnole, plus précisément à 785 après JC, quand Abderraman Ier construisit les 110 premières colonnes de cette colonne emblématique, dont le nombre atteignit près de 1 300 (il en reste environ 850 aujourd'hui). Il suffit de dire que la première mosquée, bien que belle, était plutôt petite, du moins par rapport à la structure grandiose et glorieuse qui attire désormais chaque jour des dizaines de visiteurs.
Cependant, avec le temps, la Mezquita devint de plus en plus grande à mesure que Cordoue devint elle-même l'une des villes les plus importantes d'Europe occidentale. Un ajout important - le minaret ou clocher - a contribué à renforcer son statut de mosquée la plus importante de l'actuelle Espagne.
En fait, la mosquée était tellement impressionnante que même les ennemis des musulmans au pouvoir ne pouvaient supporter de la détruire. Lorsque la Reconquête chrétienne a balayé Cordoue en 1236, les nouveaux dirigeants n’ont pas détruit la mosquée et n’y ont bâti leur cathédrale, comme ils l’ont fait dans d’autres parties de l’Espagne musulmane. Au lieu de cela, ils ont simplement consacré la mosquée existante en tant que cathédrale et y ont construit leur propre église d'une beauté magnifique au cours des prochains siècles.
Billets et heures d'ouverture
Les billets individuels pour la Mezquita-Catedral («mosquée-cathédrale», telle qu'elle est officiellement connue aujourd'hui) ne peuvent être achetés que sur place. Chaque billet adulte vous coûtera 10 € et est vendu à la billetterie située dans la grande cour extérieure du monument.
Gardez à l'esprit que l'accès au clocher (plus à ce sujet dans un peu) est séparé de l'admission à la Mezquita elle-même et coûte 2 € de plus pour les adultes.
Si vous souhaitez participer à une visite guidée, vous pouvez trouver des billets disponibles en ligne à l’avance. Les prix varient en fonction du voyagiste.
Les heures d’ouverture varient en fonction du jour et de la saison. Veillez donc à planifier votre visite en conséquence.
- Novembre-février (lundi-samedi): de 8h30 à 18h00
- Novembre-février (dimanche et jours fériés): de 8h30 à 11h30 et de 15h à 18h.
- Mars-octobre (lundi-samedi): 10h-19h
- Mars-octobre (dimanches et fêtes religieuses): de 8h30 à 11h30 et de 15h à 19h.
Que voir
La première partie de la Mezquita que vous expérimenterez sera le "Patio de los Naranjos", une vaste cour remplie de dizaines d’orangers emblématiques d’Andalousie. Assurez-vous de prendre le temps de profiter de l'atmosphère pittoresque et paisible qui règne ici avant de vous rendre à la mosquée.
Une fois que vous aurez pénétré dans la Mezquita elle-même, vous serez essoufflés par les rangées d'arcades ornées de cannes de bonbon et soutenues par des colonnes qui ont résisté aux siècles précédents. Vous vous sentirez comme si vous aviez reculé dans le temps glorieux de l’Espagne musulmane en admirant la construction époustouflante et de superbes détails, tels que les sculptures complexes sur le mur et les touches dorées.
Cependant, vous ne tarderez pas à vous rendre compte de l’influence chrétienne sur ce bâtiment unique. Des dizaines de chapelles rendent hommage à différents saints catholiques et à d'autres personnalités religieuses importantes. Et bien sûr, la chapelle principale de la cathédrale se trouve au centre du bâtiment, un exemple fascinant d’architecture chrétienne de la Renaissance au milieu de la forêt de colonnes qui constitue la plus célèbre mosquée d’Europe.
Malgré le grand nombre de personnes à l'intérieur de la Mezquita à tout moment, l'endroit est remarquablement serein et suffisamment grand pour que vous puissiez souvent trouver un coin tranquille pour vous émerveiller devant sa beauté, loin du bavardage des autres visiteurs.
Si vous n’avez pas peur des hauteurs et que vous êtes physiquement capable de monter l’équivalent de 12 marches d’escaliers, vous ne pouvez pas rater l’opportunité de vous rendre au sommet du clocher. Construite sur le site du minaret d'origine, cette tour de 54 mètres de haut offre une vue imprenable sur la Mezquita et le centre historique de Cordoue. N'oubliez pas que les billets sont vendus séparément de l'entrée générale à la Mezquita et que le nombre de places est limité en raison du faible espace disponible au sommet de la tour.
Autres sites fascinants à proximité
Maintenant que vous avez vu la Mezquita, ne quittez pas Cordoue sans vous renseigner sur d’autres incroyables attractions à proximité. Le centre-ville de Cordoue est relativement compact, ce qui le rend extrêmement facile à explorer à pied.
La deuxième attraction la plus importante du centre historique se trouve à quelques pas de la Mezquita. Si la mosquée elle-même témoigne de l’héritage musulman du sud de l’Espagne, l’Alcazar de los Reyes Cristianos (forteresse des monarques chrétiens) est une relique fascinante de la période de la prise du pouvoir par les catholiques.
Le bâtiment a un peu d'histoire brutale. À un moment donné, il a servi de siège à l'Inquisition espagnole et Christopher Columbus y a rencontré le roi Ferdinand et la reine Isabella avant son voyage dans le Nouveau Monde. Aujourd'hui, cependant, il abrite des jardins paisibles et colorés, ainsi que des tours offrant une vue panoramique sur Cordoue.
Si vous préférez vous rendre dans les rues sinueuses de Cordoue, ne manquez pas l’occasion de visiter la pittoresque juderia (vieux quartier juif) à proximité, regorgeant de sites à couper le souffle et de séances de photos à tour de rôle, comme la Calleja de las Flores, digne d'une carte postale. La vue sur la tour Mezquita se dressant entre les murs blanchis à la chaux bordés de pots de fleurs est l’un des plus emblématiques de Cordoue.
Et si vous avez faim après avoir exploré, dirigez-vous dans la rue, de la mosquée à la Plaza del Potro. À seulement 10 minutes à pied de ce monument emblématique, cette place animée et animée est suffisamment éloignée pour que la plupart des touristes ne la rencontrent jamais. Prenez une table sur l'une des terrasses extérieures qui débordent de la myriade de bars et de restaurants sur la place et rejoignez les habitants pour déguster des tapas et des boissons.
