Visiter le volcan Soufriere Hills de Montserrat et Plymouth

Introduction: Rencontrez Madame Soufrière

L'observatoire du volcan de Montserrat (MVO) devrait être la première étape de votre visite du volcan Montserrat. Dépensez 4 dollars US pour regarder un court métrage détaillant l’histoire violente récente du volcan Soufriere Hills, y compris une vidéo obsédante tournée quelques jours avant l’évacuation de la capitale Plymouth, désormais largement ensevelie dans la roche volcanique, la cendre et la boue. Il n'y a pas de visite du MVO en tant que tel, mais le personnel est parfois disponible pour répondre à des questions et l'observatoire extérieur offre une vue imprenable sur le volcan et les régions environnantes, notamment des maisons abandonnées, la vallée de la Belham, les studios Sir George Martin's Air et des aperçus. de Plymouth même.

Centre d'observation Jack Boy Hill

Jack Boy Hill est l'endroit le plus convivial pour observer le volcan Soufriere Hills. Le centre d'accueil moderne - conçu par un architecte japonais en visite qui a également contribué à la construction de logements pour les résidents déplacés après la destruction de Plymouth - comprend un snack-bar et un espace barbecue. Il peut également être utilisé pour des événements, notamment des visites nocturnes, alors que le volcan un feu pyroclastique et des rochers fumants peuvent être vus dévalant les flancs du cône.

Au cours de la journée, c’est le meilleur point de vue sur le W.H. en ruine. L’aéroport de Bamble, où un courant pyroclastique s’est dirigé vers la mer en 1997, a tué 19 personnes qui n’avaient pas quitté la zone de danger. Les vestiges brûlés de la tour de contrôle et du terminal de l'aéroport sont clairement visibles depuis Jack Boy Hill; la piste est également visible, bien que la moitié soit recouverte de débris.

Vallée de la rivière Belham

La vallée supérieure de Belham a été touchée par des coulées pyroclastiques du volcan Soufriere Hills, mais les dommages subis par la vallée inférieure et la région de Old Road Beach sont dus à des coulées de boue induites par la pluie, appelées lahars. Embaucher un chauffeur pour vous emmener dans la basse vallée et la plage est un passage obligé pour tout circuit de volcan: ici vous comprendrez non seulement l'ampleur des dégâts qu'un volcan peut causer, mais vous aurez également une idée du nombre de vies perdues. Une route traversant la boue durcie, menant à une communauté de maisons encore occupées à Isles Bay, traverse également l'ancien terrain de golf de Montserrat. Vous pouvez voir les ruines du club-house ainsi que les restes squelettiques d'arbres qui bordaient les fairways. .

Il y a aussi une paire de maisons couvertes de boue que vous pouvez visiter, y compris la Crowe House, qui était autrefois une belle maison au bord de la rivière, maintenant remplie de boue jusqu'au milieu du deuxième étage. Entrer dans la maison et regarder les pièces en ruines et les effets personnels épars, c'est un peu comme visiter un lieu de sépulture. Les visiteurs peuvent également encore se baigner à Old Road Beach: l’est est ruiné par la boue et balayé par la poussière, mais l’extrémité ouest est relativement intacte et reste très belle avec son sable noir et son bétail qui paissent à proximité.

Garibaldi Hill

Il s’agit d’une randonnée difficile ou d’une randonnée cahoteuse dans une colline à quatre roues motrices de la colline Garibaldi, mais votre récompense est une perche de choix pour observer les ravages causés par le volcan Soufriere Hills dans la région de Iles Bay. Une partie de la baie d'Isles, connue sous le nom de Beverly Hills de Montserrat, est toujours habitée, mais les habitants doivent emprunter les coulées de boue de la vallée de Belham pour se rendre chez eux ou en revenir, un voyage qui peut rapidement devenir dangereux lorsque les fortes pluies la boue des montagnes.

Visiter Plymouth

Votre visite à Plymouth dépend en grande partie de l’état actuel de l’alerte volcan à Montserrat. Lors de notre visite en mars 2009, l'île était sous le niveau d'alerte 4, ce qui signifie un risque élevé d'activité volcanique grave et la possibilité d'évacuations dans un bref délai. À ce niveau, tout accès terrestre à Plymouth est interdit, mais des excursions en bateau sur la côte sud peuvent vous mener à quelques centaines de mètres du bord de mer en ruine de Plymouth et offrent des vues spectaculaires, bien que sombres. Aux niveaux d'alerte les plus bas, il peut être possible de payer un guide et de faire organiser une escorte par la police pour une visite inoubliable sur le terrain de l'ancienne capitale.

Tours en hélicoptère

Si vous êtes à Antigua et que vous ne pouvez pas vous rendre à Montserrat proprement dit - et c'est une possibilité très réelle en raison du service aérien horrible fourni exclusivement, si sporadiquement, par Winair - vous pouvez toujours voir de près la Soufrière. Hills volcan et Plymouth en prenant un tour en hélicoptère. Caribbean Helicopters propose une visite de Montserrat pour 240 USD par personne, qui offre une vue sur la côte est de Montserrat, la vallée de la rivière Tar, le dôme volcanique de Soufriere Hills, les moulins à vent de St. George's Hill, l'aéroport abandonné et Plymouth. La visite dure environ 45 minutes.