Petite histoire de Guangzhou

Vue d'ensemble

Toujours une plaque tournante des échanges avec les étrangers, la ville de Guangzhou a été établie sous la dynastie Qin (221-206 av. J.-C.). En l'an 200, les Indiens et les Romains venaient à Guangzhou et, au cours des cinq cents prochaines années, le commerce se développa avec de nombreux voisins éloignés et proches du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud-Est.

L'Europe vient frapper

Les Portugais ont été les premiers Européens à acheter la soie et la porcelaine du Guangdong. En 1557, Macao est devenue la base de leurs opérations dans la région. Après plusieurs tentatives, les Britanniques ont également pris pied à Guangzhou et en 1685, le gouvernement impérial Qing de Chine a cédé aux étrangers embêtants à la recherche de ses produits et a ouvert Guangzhou à l'Ouest. Mais le commerce se limitait à Guangzhou et les étrangers à l’île Shamian.

Jamais entendu parler de Canton?

Un bref commentaire sur le nom: les Européens ont appelé le canton de la région, qui provenait de la translittération portugaise du nom régional chinois, Guangdong. Canton faisait référence à la région et à la ville où les Européens étaient obligés de vivre et d’échanger. Aujourd'hui, "Guangdong" fait référence à la province et "Guangzhou" au nom de la ville anciennement connue sous le nom de Canton.

Entrez Opium

Ennuyés par le déséquilibre commercial, les Britanniques ont pris le dessus sur la dynastie Qing (1644-1911) en se livrant à l'opium à Guangzhou. Les Chinois généraient toute une habitude pour ces produits et, au XIXe siècle, les échanges commerciaux avaient fortement pesé contre les Chinois. Les Britanniques nourrissaient la dépendance chinoise avec de l'opium indien bon marché et transportaient de la soie, de la porcelaine et du thé.

Première guerre de l'opium et traité de Nankin

Le commissaire impérial a reçu l'ordre d'éradiquer le commerce de l'opium, une très grosse épine dans la patte des Qing. En 1839, les forces chinoises ont saisi et détruit 20 000 coffres de drogue. Les Britanniques ne l'ont pas très bien compris et la première guerre de l'opium a rapidement été menée et remportée par les forces occidentales. Le Traité de Nankin de 1842 céda l’île de Hong Kong aux Britanniques. C'est durant ces périodes tumultueuses que des milliers de Cantonais ont quitté leur pays pour chercher fortune aux États-Unis, au Canada, en Asie du Sud-Est, en Australie et même en Afrique du Sud.

Dr. Sun

Au XXe siècle, Guangzhou était le siège du parti nationaliste chinois fondé par le Dr. Sun Yatsen. M. Sun, le premier président de la République de Chine après la chute de la dynastie Qing, venait d'un petit village situé à l'extérieur de Guangzhou.

Guangzhou aujourd'hui

Aujourd'hui, Guangzhou a du mal à se démarquer en tant que petite soeur de Hong Kong. Puissance économique dans le sud de la Chine, Guangzhou jouit d'une richesse relative comparée à de nombreuses autres régions de la Chine et est une ville animée et dynamique.