Château de Roscommon - une forteresse normande de quelque taille

Le château de Roscommon ne figurerait pas sur la liste qui vient immédiatement à l’esprit lorsque l’on pense aux châteaux les plus célèbres d’Irlande - il est beaucoup moins connu que d’autres, et même les visiteurs de la ville de Roscommon dans la province de Connacht ont parfois tendance à le manquer. Néanmoins, il est suffisamment impressionnant et intéressant pour justifier une brève visite. Et c'est étonnamment grand. Bien que l'intérieur est presque disparu.

Comment trouver le château de Roscommon

Voici le moment crucial: si vous passez la ville de Roscommon sur la N60, vous verrez le château, mais pas le chemin.

Et si vous êtes dans la ville elle-même, vous verrez des panneaux de signalisation, mais pas de château, et vous devez être prêt à faire une petite randonnée (ou à y aller en voiture). Les ruines du château se trouvent sur une colline juste à l'extérieur de la ville. Maintenant, "la colline" le pousse vraiment, c'est une élévation modeste. Et le château fait maintenant partie de la zone de loisirs locale appelée Parc Loughnanane, une zone joliment aménagée avec un étang (plongée à l'abri lorsque les canards arrivent à terre), protégée par un portail ouvert le jour. L'accès le plus facile se fait par Castle Street et Castle Lane, au nord du centre-ville.

Château Roscommon - Une courte description

Ce monument irlandais médiéval assez grand a une forme essentiellement quadrangulaire, presque utilitaire. Une fois, le château de Roscommon comportait des tours en forme de D aux quatre coins, chacune d'environ trois étages, et une paire de tours pour garder la porte d'entrée. Aujourd'hui, une seule tour possède encore le toit voûté d'origine, les autres sont à divers stades de délabrement.

Les murs rideaux ont fermé le château.

Aujourd'hui, il faut imaginer une grande partie de l'architecture originale du château de Roscommon - même si vous voyez toujours les contours de base des murs et des tours, des siècles de négligence (et de destructions volontaires) ont fait des victimes. Ajoutez à cela les conversions majeures de l'ère élisabéthaine (voir ci-dessous) et vous obtiendrez des ajouts modernes (comme des fenêtres) qui brouillent la vue d'ensemble.

Les plaques érigées par le Bureau des travaux publics sont la seule aide pour interpréter les ruines. Vous devrez donc vous appuyer sur votre connaissance des châteaux et de leur architecture pour distinguer l’image.

Sur le plan positif, l'entrée au château de Roscommon est libre et sans entrave (au moins pendant la journée), vous pouvez donc prendre votre temps pour découvrir les ruines - seules les parties les plus élevées sont interdites (ce qui est logique). Ne tentez pas d’escalade libre ici!

L'histoire du château de Roscommon

Le château d'origine de Roscommon a été construit en 1269 par Robert de Ufford, sur des terres saisies dans un prieuré augustin. Une solide fortification était apparemment nécessaire pour protéger les intérêts anglo-normands de la région: la nouvelle forteresse a rapidement été assiégée par des habitants et partiellement détruite par Le Connacht King Aodh O'Connor en 1272, puis reconstruit (plus fort et mieux, pour ne plus être humilié) par les Anglo-Normands dans les années 1280.

Cinquante ans plus tard, les O'Connor ont repris possession du château de Roscommon et l'ont fait sien pendant environ deux siècles.

En 1569, cependant, Sir Henry Sidney, lord député d'Irlande auprès de la reine Elizabeth I, s'empara du château… et l'attribua quelques années plus tard au gouverneur du Connacht, le gouverneur Sir Nicholas Malbie.

Ne vivant pas dans un tas de pierres robuste, mais néanmoins dépourvu de vieillesse et désespérément obsolète, Malbie a lancé un ambitieux plan de reconstruction du château de Roscommon. Son château devait être sa maison, pas l'inverse. L'intérieur a été totalement remodelé et la lumière a été admise à travers de grandes fenêtres à meneaux, insérées dans des tours et des murs. De ce fait, diminuant quelque peu l'intégrité structurelle. Le château de Roscommon a en effet cessé d'être une forteresse, mais le confort moderne a remplacé les éléments de conception purement utilitaires. Malbie a également créé des jardins murés, dont certaines parties peuvent encore être discernées (du moins le mur).

Mais le château de Roscommon n’a pas connu la paix à travers l’histoire irlandaise. Les forces parlementaires ont pris le contrôle de la semi-forteresse en 1641, qui est tombée quatre ans plus tard entre les mains de catholiques confédérés, fidèles au roi d'Angleterre.

Après la reprise de possession du château par Cromwell en 1562, ses jours ont été numérotés - des pièces ont tout simplement été dynamitées et les principales fortifications détruites. Le coup final a été porté pendant les guerres de Williamite en 1690, lorsque les parties restantes ont été brûlées et qu'il ne reste qu'une coquille éviscérée, que les habitants locaux utilisent parfois comme carrière, pourrissant en général.

Aujourd'hui, il est classé monument national et est pris en charge par l'État irlandais. À part le nettoyage du site et certains travaux nécessaires pour éviter toute destruction supplémentaire, aucune modification n'a été apportée. C'est toujours une ruine, bien qu'impressionnante.

Château de Roscommon - Le verdict final

Une solide forteresse, même si elle est en ruine, et une histoire mouvementée - cela devrait rendre le château de Roscommon suffisamment intéressant pour la plupart des visiteurs intéressés par le passé. Vaut bien un petit détour si vous êtes dans la région (qui n'est pas béni avec trop d'attractions de toute façon). Les visiteurs ayant un intérêt pour l'architecture martiale médiévale doivent absolument aller explorer les ruines, tous les autres peuvent simplement s'imprégner de l'atmosphère du lieu et faire une promenade relaxante dans le parc adjacent.