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Il vous suffit de parcourir 120 kilomètres à l’extérieur de la capitale animée de notre pays pour trouver un parc national tranquille et tranquille, entièrement équipé de montagnes gigantesques, de forêts majestueuses et de vues magnifiques. Cela ressemble à un petit coin de paradis en pleine nature, rempli de fleurs sauvages au printemps, de feuillage incroyable à l’automne et de possibilités d’observer la faune.
Une grande partie de Shenandoah était composée de terres agricoles et de forêts de croissance utilisées pour l’exploitation forestière. Aujourd'hui, il est parfois difficile de dire où l'agriculture, l'exploitation forestière et le pâturage ont eu lieu car la plupart des forêts ont repoussé avec le temps. Il est maintenant plein de sentiers accidentés, 500 milles pour être exact, y compris 101 milles du sentier des Appalaches, et sert de refuge à de nombreux animaux sauvages. Il y a plus de 200 espèces d'oiseaux résidents et transitoires, plus de 50 espèces de mammifères, 51 espèces de reptiles et d'amphibiens et 30 espèces de poissons que l'on peut trouver dans le parc.
De nombreux visiteurs choisissent de conduire Skyline Drive, qui s’étend sur 105 milles le long du sommet des montagnes Blue Ridge pour une vue imprenable sur le parc. Mais sortez et découvrez une nouvelle perspective de ce riche parc national.
L'histoire
Contrairement à la plupart des parcs nationaux, Shenandoah est habitée par des colons depuis plus d'un siècle. Pour créer le parc, les responsables de l'État de Virginie ont dû acquérir 1 088 parcelles et terrains donnés. Ce fut un déménagement marquant; jamais auparavant une si grande superficie de terres privées n'avait été convertie en parc national.
Au début du 20ème siècle, les premiers appels pour des parcs nationaux à l'est ont été entendus au Congrès. Cependant, il faudrait deux décennies avant que le parc national de Shenandoah soit autorisé et dix ans de plus avant sa création. Pendant ce temps, le président Herbert Hoover et son épouse Lou Henry Hoover ont établi leur maison blanche d'été sur la rivière Rapidan pendant que la construction de Skyline Drive commençait. Le Civilian Conservation Corps a été créé et a été transféré dans la région. Plus de 450 familles d’habitants de la montagne ont été relogées de Blue Ridge.
Le parc national de Shenandoah a été autorisé le 22 mai 1926 et pleinement établi le 26 décembre 1935. Les zones de nature sauvage ont ensuite été désignées le 20 octobre 1976 et le 1er septembre 1978.
Quand visiter
La chute. Autrement dit, lorsque le feuillage d'automne fait irruption en Virginie, les touristes le font aussi. Le paysage majestueux vaut bien la foule, alors essayez d’y arriver tôt et planifiez de préférence votre voyage un jour de semaine. Une visite à Shenandoah est également agréable au printemps, au moment de la floraison des fleurs sauvages, ou pendant les mois d'été les plus chauds.
S'y rendre
Les aéroports pratiques sont situés à Dulles International, près de Washington D.C. (Trouver des vols) et de Charlottesville, VA. Si vous vous rendez en voiture depuis Washington, prenez la I-66 West en direction de la US 340, puis dirigez-vous vers le sud, jusqu’à l’entrée Front Royal du parc. Le voyage est d'environ 70 miles.
Si vous venez de l'ouest, prenez l'US 211 via Lurray jusqu'à l'entrée de Thornton Cap ou dirigez-vous vers l'est sur l'US 33 jusqu'à l'entrée de Swift Run Gap.
Frais / Permis
Un droit d'entrée sera facturé à l'arrivée. Pour un laissez-passer de véhicule de 1 à 7 jours, les frais sont de 25 $. Des frais de moto de 20 $ seront facturés pour un laissez-passer d'un à sept jours. De plus, les personnes qui marchent ou font du vélo devront débourser 10 $ pour le laissez-passer d'un à sept jours.
Un pass annuel Shenandoah peut également être acheté, permettant une année complète de visites illimitées pour 50 $. Tous les autres laissez-passer de parc national seront également honorés à l'entrée.
Attractions principales
Il existe deux manières distinctes d’approcher ce parc national: une route panoramique ou une randonnée à travers de nombreux sentiers. Les deux mettent en évidence certaines des principales attractions. Si vous le pouvez, essayez de mélanger votre temps derrière le volant et à pied.
N'oubliez pas non plus que Shenandoah est l'un des rares parcs nationaux à accueillir les chiens. Consultez les sentiers que vous souhaitez parcourir avec votre ami à quatre pattes.
Skyline Drive: Un itinéraire suggéré consiste à voyager de Front Royal à Big Meadows, ce qui peut prendre une journée complète. Avant même de commencer votre route, empruntez le sentier autoportant de Fox Hollow, long de 2 km, pour découvrir les maisons nommées pour la famille qui s’y est installée pour la première fois. Une fois au volant, soyez à l’affût de divers miradors pour vous arrêter à la vue sur la vallée de Shenandoah. Lorsque le temps le permet, les vues sont spectaculaires.
Sentier des traces: Facilement accessible depuis le terrain de camping Matthews Arm, ce sentier de 2,7 km emmène les visiteurs dans une forêt de chênes qui ressemble à un retour dans le temps. Observez les traces des premiers colons telles que les murs de pierre et les vieilles routes.
Sentier de coupure de cabane Corbin: Ce sentier escarpé de 3 miles (aller-retour) emmène les visiteurs vers une résidence de montagne typique encore utilisée par les membres du Potomac Appalachian Trail Club.
Stony Man Nature Trail: Après 2,5 km, vous atteindrez les falaises du sommet de Stony Man, le deuxième plus haut sommet du parc.
Sentier Dark Hollow Falls: Si vous souhaitez voir une chute d’eau très rapidement, empruntez ce sentier de 2 km.
Rapidan Camp: Un monument historique national que le président Herbert Hoover et son épouse ont utilisé comme camp d'été.
Bearfence Mountain: La randonnée de 1,2 km qui mène à cette montagne emmène les visiteurs à escalader des rochers, mais la récompense est une vue à 360 degrés qui est vraiment incroyable.
Sommet du sommet: Si vous cherchez à repérer des fleurs sauvages, cette randonnée de trois miles (aller-retour) est votre meilleur choix.
Loft Mountain: Situé à l'extrémité sud du parc, cette région est idéale pour l'exploration. Les arbres sont repeuplés, les oiseaux pépient et deux points de vue des sommets illustrent la vallée de Shenandoah.
Blue Ridge Parkway: À l'extrémité sud des parcs, vous trouverez cette autoroute Service de parc national qui relie le parc national de Shenandoah au parc national des Great Smoky Mountains.
Hébergement
Il y a cinq terrains de camping situés dans le parc, tous avec une limite de 14 jours. Matthews Arm, Lewis Mountain et Loft Mountain sont ouverts de mi-mai à octobre. Ils sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Big Meadows est ouvert de la fin mars au mois de novembre. Il s'agit également du premier arrivé, premier servi. Le camping de groupe Dundo est ouvert d'avril à novembre. Il faut réserver.
Trois logements abordables sont également situés dans le parc:
Big Meadows Lodge propose des chambres, des cabines et des suites et est ouvert d'avril à octobre.
Quelques cabines à Lewis Mountain Cabin offrir des grillades en plein air.
Skyland Lodge est ouvert d'avril à novembre et propose des pavillons, des suites et des cabines.
