Majorque est l’un des grands terrains de jeux européens. Plus de 6 millions de touristes visitent cette île des Baléares en Méditerranée à environ 200 km de Barcelone, au large des côtes espagnoles. En été, plus de 700 vols atterrissent à l’aéroport de Palma et le port regorge de navires de croisière. Environ 40% des touristes sont allemands, 30% britanniques et 10% espagnols, le reste étant principalement composé d’Européens du Nord.
L'orthographe traditionnelle de l'île est Majorque, mais parfois elle est orthographiée à Majorque. De toute façon, il est prononcé My-YOR-ka. Traditionnellement, l'île était surtout connue pour ses plages ensoleillées et ses discothèques chaudes, mais Majorque ne se résume pas à du sable, de la mer et du soleil.
Majorque est la plus grande des îles Baléares, les autres étant Minorque, Ibiza, Formentera et Cabrera. En été, Majorque est envahie par une foule de touristes, mais le printemps et l’automne sont des moments agréables à visiter car le temps est modéré et relativement sec.
La plupart des navires de croisière ne passent qu'une journée à Majorque et les passagers se rendent à terre pour explorer Palma ou visiter l'île. Avec seulement une journée, vous pourriez choisir de faire une excursion à terre, mais si vous décidez de faire une exploration indépendante de Palma, voici quelques idées.
Palma porte le nom de la ville romaine de Palmyre en Syrie, mais ses saveurs sont maures et européennes. La Seu est dominée par sa magnifique cathédrale gothique, La Seu, et la plupart des principaux sites touristiques sont situés dans la zone délimitée par les anciens remparts, en particulier au nord et à l'est de la cathédrale.
Une promenade d'une demi-journée autour de la vieille ville peut commencer et se terminer sur la Plaça d'Espanya. C'est un point de rassemblement populaire et le point d'arrivée de nombreux bus et trains à destination de Sóller. Prenez votre carte de la ville et dirigez-vous vers le port depuis la Plaça d'Espanya, en prenant le temps de prendre un café dans l'un des cafés en plein air.
La cathédrale La Seu et le Palau de l'Almudaina (palais royal) se trouvent sur le port et valent le détour, tout comme les anciens bains maures ou arabes (les Banys arabes), situés à proximité. En vous éloignant du palais vers la Plaça d'Espanya, vous voudrez peut-être emprunter le Passeig des Born, un boulevard bordé d'arbres que beaucoup considèrent comme le cœur de la vie en ville. L'ancien Gran Hotel, le premier hôtel de luxe de Palma, est devenu un musée d'art moderne appelé Fundació la Caixa. Son café-bar branché est un bon choix pour un déjeuner ou une collation. Quitter le Passeig des Born et tourner à droite dans Carrer Unió. La Fundació La Caixa se trouve dans la rue Unió, près du Teatre Principal et de la Plaça Weyler.
Les autres sites de Palma qui méritent une visite comprennent:
- Basilique de Sant Francesc, une église en grès massive construite au 13ème siècle
- Castell de Bellver, forteresse royale du XIVe siècle bien conservée
- La Lloyjs, un bâtiment du 15ème siècle en bord de mer qui était autrefois la bourse des marchands de Palma
- Mercat Olivar, un marché couvert rempli de fleurs, de fruits, de poissons et de nombreuses couleurs locales
- Parc de la Mar, un parc populaire près de la cathédrale
- Poble Espanyol, un parc à thème de village espagnol qui sert de microcosme de l'architecture espagnole, semblable au village espagnol de Barcelone.
La plupart des magasins à Majorque sont ouverts de 10h à 13h30 et de 17h à 20h du lundi au vendredi et le samedi matin. Les boutiques de souvenirs dans les grandes zones de villégiature restent ouvertes toute la journée. L'unité monétaire est l'euro, mais la plupart des grands magasins acceptent les cartes de crédit. Les principales zones commerçantes de Palma sont le long du Passeig des Born, de l'Avinguda Jaume III et de la Calle San Miguel. Le quartier autour de la cathédrale contient de nombreux magasins et boutiques intéressantes. Le linge de maison, les parfums et la verrerie sont populaires, et la maroquinerie espagnole est de grande qualité. La porcelaine Lladro (et d'autres porcelaines) est souvent un bon achat. Les perles de Majorque sont beaucoup moins chères mais tout aussi lustrées que celles du Pacifique Sud. Si vous achetez des perles de Majorque, assurez-vous d’avoir des informations sur les revendeurs réputés sur votre navire. Si vous faites des achats de souvenirs, vous pouvez chercher un siurell, un sifflet en argile fabriqué à Majorque depuis l’époque arabe.
Les silures sont généralement peintes de couleurs vives en blanc avec des garnitures rouges et vertes. Les enfants les aiment et ils sont bon marché.
En dehors de Palma se trouvent de merveilleux villages et de superbes options de randonnée et de photo. L’une des excursions les plus populaires est celle de Valldemossa, où certains disent que Frédéric Chopin et George Sand ont été les premiers touristes de Majorque.
La popularité de Majorque en tant que destination touristique a contribué à son début d'une source inhabituelle. En 1838, le pianiste Frédéric Chopin et son amoureux, l'écrivain George Sand, louèrent une cellule d'un ancien moine au monastère royal des Chartreux. Le couple et leurs relations illicites ont fait l'objet d'intenses rumeurs à Paris. Ils ont donc décidé de se réfugier à Valldemossa pour échapper à l'équivalent au XIXe siècle des paparazzi actuels.
Chopin souffrait de tuberculose et pensait que le climat chaud et ensoleillé l'aiderait à se rétablir. Malheureusement, l'hiver a été une catastrophe pour le couple. Le temps était humide et froid et les citoyens de Majorque les ont fui. La santé de Chopin a décliné, le couple s'est querellé avec les villageois et Sand a évité ses frustrations avec un stylo dans le roman cinglant. Un hiver à Majorque .
Aujourd'hui, l'ancien monastère est l'une des excursions préférées des visiteurs en bateau de croisière sur l'île. La balade du port au village de montagne passe par des oliviers et des amandiers à mesure que l'altitude augmente à partir de la côte. Le village est assez charmant et l'ancien monastère est bien gardé. En plus des cellules occupées par Chopin et Sand, l'église et la pharmacie sont intéressantes. Certains médicaments et potions de la pharmacie ressemblent beaucoup à ceux d’il ya cent ans ou plus.
Après avoir visité le monastère et exploré le village de Valldemossa, des bus de tournée se dirigeront vers la côte nord-ouest de Majorque.
La route le long de la côte est magnifique. Les aperçus de villas le long de la côte escarpée et rocheuse sont alléchants. Certaines visites offrent un merveilleux déjeuner dans un restaurant en cours de route à Deià, le Ca'n Quet. Après le déjeuner, les bus se dirigent vers Sóller, où les clients rejoindront le célèbre train vintage à destination de Palma.
En 1912, une ligne de train fut ouverte entre Palma et Sóller, rendant la côte nord-ouest de Majorque accessible à la ville. Avant 1912, le voyage à travers les montagnes de Majorque rendait le passage difficile, et la route reliant Palma à Sóller était une terreur à naviguer (et l’est encore!). Le trajet en train aujourd'hui ressemble beaucoup à ce qu'il était il y a presque 100 ans. Des voitures anciennes aux panneaux d'acajou et aux raccords en laiton sillonnent le long de la voie à travers de nombreux tunnels.
Le trajet n’est ni rapide ni excitant, mais les panoramas sont spectaculaires et les nombreux tunnels le long du trajet donnent une idée de la difficulté de la construction. Certaines des fenêtres du train sont très rayées. Assurez-vous donc de vous asseoir avec une fenêtre «propre», car il existe de nombreux sites à voir.
Cinq trains par jour partent de la Plaça d'Espanya, dans le centre-ville de Palma, pour rejoindre Sóller. Le train de 10h40 a un arrêt photo court mais est souvent le plus encombré. Le trajet dure environ une heure et demie et traverse la plaine, les tunnels montagneux et l’atterrissage dans une vallée luxuriante d’orangeraies entre mer et montagne. Sóller a une belle sélection de pâtisseries et bar à tapas pour le voyageur fatigué, beaucoup autour de la Plaça Constitució.
Les bus touristiques arrivent à Sóller après le déjeuner à Deià. Le trajet en train vers Palma est amusant et donne l’occasion de voir plus de la belle île.
