Voyagez au cœur de Music City, États-Unis, Nashville, Tennessee, et visitez l’église mère de la musique country, le Ryman Auditorium.
Les amateurs de musique du monde entier reconnaissent l'historique Ryman Auditorium comme le berceau traditionnel de l'émission radiophonique Grand Ole Opry consacrée à la musique country, institution musicale réputée pour avoir popularisé le son national à l'échelle nationale. Même si le spectacle a dépassé l'auditorium et a déménagé dans une installation plus grande il y a des décennies, le Grand Old Opry fait toujours un pèlerinage annuel vers le Ryman chaque hiver.
L'une des raisons pour lesquelles l'Opry est si populaire est le calibre d'artistes qu'il a attiré au fil des ans. Qu'il s'agisse d'anciens membres d'Opry tels que Roy Acuff, Minnie Pearl, Hank Williams et Bill Monroe ou de membres contemporains tels que Garth Brooks, Vince Gill, Reba McEntire, Charlie Daniels et Alan Jackson, le fait d'être membre de la distribution d'Opry a toujours été considéré comme le plus grand honneur et un accomplissement suprême dans la carrière d’un artiste de pays.
Mais le charme du Ryman remonte à ses débuts et bien avant que le Grand Ole Opry ait jamais été pensé …
Tout a commencé juste après la guerre civile, lorsque Nashville a commencé à se développer et à prospérer rapidement dans ce que l'on appelait à l'époque le New South. La croissance à Nashville a concerné des banques, des compagnies d’assurance, des écoles et des théâtres. Elle est rapidement devenue un centre culturel et commercial du Sud et a pris le surnom d’Athènes du Sud.
Parallèlement à cette croissance, il est devenu un important port fluvial et un centre ferroviaire, et c'est là que Tom Ryman, un magnat local de bateaux fluviaux, est entré en scène.
Après avoir entendu le célèbre évangéliste du Sud Sam Jones, Tom Ryman aurait converti ses convictions religieuses. Il a rapidement réuni un groupe local et a commencé à travailler sur une église pour pouvoir aider les autres à se détourner de leurs voies diaboliques et à sauver leur âme de la damnation. en leur donnant une place pour adorer librement.
Bientôt, la construction de l'Union Gospel Tabernacle commença juste au nord de Broad, dans ce que l'on appelait alors Summer Street.
L'Union Gospel Tabernacle a officiellement ouvert ses portes en 1892 et se situait à proximité du célèbre quartier rouge de la ville, connu sous le nom de Black Bottoms District. C’était un endroit où les gens de toutes les confessions pouvaient se réunir pour célébrer le culte et il servait également de salle de réunion publique.
L'une des réunions les plus connues a eu lieu en 1897 lorsque les anciens combattants confédérés y ont organisé une grande réunion qui comprenait l'ajout de ce qui est maintenant connu sous le nom de Galerie confédérée. En 1901, une nouvelle scène fut construite pour les représentations du New York Metropolitan. Opéra.
L'acoustique de l'auditorium est rapidement devenue légendaire et a attiré les meilleurs talents musicaux du monde. The Ryman a vu les premiers spectacles de C. Fields, de Harpo Marx, de Mae West, de Ziegfield Follies, d’Enrico Caruso, de John Philip Sousa, de Charlie Chaplin et de Gene Autry, pour n’en nommer que quelques-uns.
Le nom officiel de l'immeuble, à cette époque, était l'union Gospel Tabernacle, mais localement, il était plus communément appelé "l'Auditorium" jusqu'en 1904, date à laquelle il fut rebaptisé, après le décès de Tom Ryman, en l'auditorium Ryman.
Les mots, Union Gospel Tabernacle, sont incrustés à l'extérieur et sont encore visibles sur le bâtiment à ce jour, nous rappelant son patrimoine religieux d'origine.
