Charlotte Liberty Walk Tour

Charlotte Liberty Walk

En face du Wells Fargo Plaza, vous trouverez le premier arrêt de la promenade. Un monument en granit est situé sur le site de ce qui était l’Académie Liberty Hall, à l’origine connue sous le nom de Queen’s College. Il a été érigé en 1913 par les Filles de la Révolution américaine pour honorer les administrateurs de Liberty Hall.

La Liberty Hall Academy a été construite comme une académie classique à la fin des années 1700, avec l’intention de la transformer en collège. Avec l'escalade de la révolution américaine, les classes ont été suspendues et le bâtiment a été transformé en un hôpital pour les troupes américaines blessées, puis les troupes britanniques. Le collège ne se remettrait jamais de la guerre. Il serait transféré à Salisbury et Liberty Hall rouvrirait ses portes pour devenir un lycée à Charlotte. Vous trouverez plus d'informations sur le Queen's College sur le site suivant. Dirigez-vous vers Tryon en direction de Third St. pour le prochain repère - le site d'origine du Queen's College. Vous trouverez un marqueur sur le sol en face de Wells Fargo Plaza.

Queen's College

Le Queen's College a commencé en 1760, sous le nom d'Académie Liberty Hall. Des plans ont été faits pour le convertir en un collège. Les dirigeants ont décidé de payer pour que le collège soit payé avec une taxe de six pence le gallon sur tous les rhums et autres "spiritueux" apportés dans le comté. Le roi d'Angleterre, George III, n'a toutefois pas soutenu le collège et a nié une charte. Comme le collège ne serait pas sous le contrôle de l'Église anglicane, George ne souhaitait pas une institution "provoquant des troubles parmi la population et suscitant l'enfer du fait de devoir payer des impôts à l'Angleterre".

Le collège s'appelait maintenant "Queen's Museum" et fonctionnait sans charte. Une deuxième demande de soutien de l'Angleterre a été faite et refusée. Ce refus a gravement irrité les administrateurs de l'école. Comment quelqu'un pourrait-il littéralement dire à des milliers de kilomètres de là comment leur vie pourrait être gérée et comment leurs enfants seraient éduqués?

Les craintes de George se sont avérées bien fondées. Certains historiens estiment que c'est au collège que les premières discussions ont abouti à l'adoption de la déclaration d'indépendance du Mecklembourg le 20 mai 1775. Dans cette déclaration, les colons rebelles de Charlotte Town renoncèrent une fois pour toutes à toute allégeance. au roi d'Angleterre.

À la suite de l'intensification des combats dans la Révolution américaine, les classes ont été suspendues et le bâtiment a été transformé en un hôpital pour les troupes américaines blessées. Le général britannique Cornwallis a finalement repris le bâtiment et l'a utilisé comme hôpital pour ses propres blessés. Les Britanniques s'attendaient à un séjour facile à Charlotte Town, mais ils ont tout trouvé. Pour cacher les victimes, des soldats britanniques morts ont été enterrés dans des tombes cachées derrière le bâtiment. Après avoir subi des pertes dans la région, Cornwallis fuirait Charlotte et laisserait le bâtiment presque en ruine. Le collège ne se remettrait jamais de la guerre. Il serait transféré à Salisbury et Liberty Hall rouvrirait ses portes pour devenir un lycée à Charlotte.

Si le collège avait survécu à la guerre d'indépendance, Charlotte - et non Chapel Hill - aurait revendiqué la première université publique du pays. Au lieu de demeurer la plus ancienne institution publique du pays (comme Chapel Hill aujourd'hui), le Queen's College est une note de bas de page de l'histoire illustrant la détermination des premiers colons à être libres.

L'Université Queen's actuelle à Charlotte n'a aucun lien avec cette école, mais elle a utilisé son nom comme source d'inspiration.

Continuez sur Tryon Street et traversez Fourth Street. À peu près à mi-chemin avant la prochaine intersection, vous trouverez un repère sur le sol.

Site du campement britannique

De septembre à octobre 1780, l'armée britannique est campée à Charlotte. Il y avait environ 4 000 personnes, y compris des officiers, des soldats, des loyalistes, des ouvriers, des manutentionnaires et des partisans du camp. Cela incluait un certain nombre d'esclaves à qui on avait promis leur liberté s'ils fuyaient leurs maîtres et rejoignaient le côté britannique. Le campement a formé un carré centré sur le palais de justice, qui se trouvait à l’intersection des rues Trade et Tryon. Le marqueur se trouve ici dans ce qui aurait été la partie la plus méridionale de leur camp. Quatre canons ont été installés à la croisée des chemins.

Juste après la balise au sol, il y a une balise historique près de la route.

La bataille de Charlotte

Le 26 septembre 1780, l'armée britannique, sous le commandement du général Cornwallis, avance sur Charlotte Town, directement dans l'actuelle South Tryon Street. Les Britanniques attendaient peu ou pas de résistance de la part des "vingt maisons construites sur deux rues" qui se croisaient à angle droit, où se trouvait un palais de justice.

Le palais de justice était soutenu par de hauts piliers de brique de 10 pieds. L'espace sous servait de marché. À l'approche de la cavalerie britannique, un petit groupe de soldats américains qui se cachaient sur les bas-côtés de la rue et sous le palais de justice ont fait face à des tirs de mousquet. Il s'agissait de la milice de Caroline du Nord (sous le colonel William Richardson Davie), de la milice montée du comté de Mecklenburg (sous le capitaine Joseph Graham) et de la milice montée du comté de Lincoln (sous le commandant Joseph Dickson). S'ils ne s'attendaient pas à pouvoir doubler les Britanniques, ils voulaient se battre et leur causer le plus de problèmes possible.

La cavalerie britannique se brise, se retire et charge à nouveau. Mais ils ont de nouveau été repoussés par des tirs de mousquet. Lord Cornwallis lui-même est monté et a sévèrement critiqué les troupes. Ils ont de nouveau avancé et entouraient le palais de justice quand une troisième volée les repoussa encore une fois.

Les Américains, sachant qu'ils étaient débordés, se retirèrent dans North Tryon Street. Les Britanniques ont suivi jusqu'à ce qu'ils atteignent une crique boueuse (à l'endroit où se trouve aujourd'hui la Brookshire Expressway). Ils se sont tenus debout, forçant les Britanniques à s'arrêter et à avancer sur eux.Après deux volées, les Américains se replièrent à nouveau et continuèrent par Salisbury Road (maintenant North Tryon Street). Ils sont venus dans une petite crique à environ trois miles de la ville (le site où se trouve la plantation historique de Rosedale aujourd'hui). Les patriotes ont de nouveau pris position et ont de nouveau forcé l'armée britannique à s'arrêter et à avancer. Accablés à nouveau, les Américains ont commencé à se retirer.

À partir de ce moment, les Américains couraient essentiellement pour sauver leur vie, les deux camps étant montés à cheval. La cavalerie britannique a rattrapé les Américains près de l’église Sugar Creek et le capitaine Graham a été grièvement blessé et laissé pour mort. À "Sassafras Fields" (près du campus de l'UNC à Charlotte aujourd'hui), plusieurs Américains ont été tués et blessés. Lorsque les Britanniques atteignirent Mallard Creek, ils trouvèrent la principale armée américaine, dirigée par le général William Lee Davidson, de l’autre côté. La nuit tombant, les Britanniques décidèrent d'annuler la poursuite et retournèrent à Charlotte.

Le général Cornwallis avait largement sous-estimé les habitants de la ville de Charlotte, car il espérait se déplacer rapidement dans la région et mener à bien sa conquête des Carolines. Il devrait s'arrêter ici pendant quelques jours pour se regrouper. Ses hommes tombaient malades, la nourriture était rare et il était entouré d'ennemis hostiles. Deux semaines plus tard, il entendrait la terrible nouvelle de la défaite britannique à King’s Mountain et retournerait en Caroline du Sud. La position prise ici empêchait Cornwallis de capturer la Caroline du Nord et donnait le temps aux Américains d’installer la capture de Cornwallis en Virginie.

Cornwallis se plaindrait que Charlotte était "un village agréable, mais dans un pays maudit rebelle" et qualifiait la ville de "véritable nid de rébellion de frelons". Charlotteans, fiers de recevoir le mot, et surnommé la ville "Le Nid de Hornet."

Place de l'Indépendance

Le 20 mai 1775, les citoyens du comté de Mecklenburg devinrent les premiers, dans les colonies américaines, à se déclarer libres et indépendants du roi de Grande-Bretagne. La déclaration d'indépendance du Mecklembourg a été signée par des représentants au palais de justice du comté, qui se trouvait au milieu de l'intersection de Trade et de Tryon. Cette déclaration a précédé la déclaration d'indépendance des États-Unis de plus d'un an. Le texte complet de la déclaration de Mecklembourg se trouve sur une plaque sur ce site.

Quelques jours plus tard, le capitaine James Jack a été envoyé au Congrès continental de Philadelphie. Il portait une copie de la déclaration et une lettre demandant au Congrès d’approuver les débats. Le Congrès a dit à Jack qu’il appuyait ce qui avait été fait, mais qu’il était prématuré de discuter d’une déclaration d’indépendance au Congrès.

Le 30 avril 1819, Joseph McKnitt Alexander publia intégralement la Déclaration dans un journal de Raleigh. Selon Alexander, son père, John McKnitt Alexander, était le commis lors de la réunion initiale. Au cours de la réunion, les délégués ont appris que la bataille de Lexington avait eu lieu dans le Massachusetts et que les Britanniques avaient attaqué des colons. Les délégués de Charlotte ont été scandalisés et ont décidé de couper tous les liens avec la couronne.

M. Alexander a déclaré que l'original de la déclaration de Mecklenburg avait été détruit dans un incendie en 1800, mais que son article avait été écrit à partir d'une "copie conforme" que lui avait laissée son père, aujourd'hui décédé.

Le "Meck Dec" serait une question très discutée dans les années à venir, sans preuve absolue de son existence. Il existe de nombreuses preuves montrant chaque côté, et même Thomas Jefferson a pesé sur la question. C'était un sceptique.

Suivez la direction des pavés et tournez à gauche sur Trade Street. Lorsque vous traversez l'intersection, cherchez l'horloge et garez-vous sur votre gauche.

Thomas Polk Park

Ce parc commémore le colonel Thomas Polk - ancien colon, géomètre, législateur de l'État, juge de paix, fondateur du comté de Mecklenburg et de Charlotte, et colonel de l'armée continentale américaine au service du général Washington pendant la Révolution. Sa maison se trouvait en face de ce parc, en diagonale. Deux pierres dans ce parc donnent plus de détails sur la vie et les réalisations de Polk. D'autres pierres racontent les débuts de l'histoire de Charlotte et du comté de Mecklembourg et méritent d'être lues.

Continuez sur Trade Street et regardez à droite. Il n'y a pas de marqueur ni de désignation, mais il y a un grand hôtel où se trouvait le site suivant.

Cook’s Inn

Lors d'une tournée dans les États du sud en 1791, le président George Washington passa la nuit du 28 mai à Charlotte. Le colonel Thomas Polk l’a diverti chez lui, sur la place, et a vraisemblablement séjourné au Cook’s Inn, situé en face de la rue. Lorsque le président est parti le lendemain matin, il a laissé une boîte de poudre de perruque blanche. Pendant de nombreuses années, Mme Cook mettait une partie de cette poudre sur les cheveux des enfants en leur disant de toujours se rappeler qu’ils avaient la poudre du président Washington sur leurs cheveux. Washington n'appréciait pas son séjour dans la région et remarquerait plus tard que Charlotte était "un lieu insignifiant".

Continuez sur Trade Street jusqu'à l'intersection de Church Street. Traversez Church Street et arrêtez-vous en restant sur le côté gauche de Trade. Cherchez un marqueur devant le parc.

Captain James Jack Homesite

James Jack était un capitaine de la milice de Mecklembourg. Il vivait ici et dirigeait la taverne de son père Patrick Jack. Lorsque la Déclaration de Mecklembourg et les Résolutions de Mecklembourg ont été signés les 20 et 31 mai 1775, le capitaine Jack s'est porté volontaire pour aller à Philadelphie et les présenter au Congrès continental, qui y était réuni. Ce fut un voyage long et difficile, et particulièrement dangereux, car les documents qu'il transportait seraient considérés comme une trahison par tout fonctionnaire du gouvernement britannique qui les retrouverait en sa possession. Une statue en bronze du capitaine James Jack, partant pour Philadelphie, est située dans le sentier de l'histoire à Little Sugar Creek Greenway, à l'est d'ici.

Vous devriez voir une grande église sur votre droite. Traverser la rue commerçante et continuer jusqu'à la rue Church (en direction de l'église).

Première église presbytérienne

En 1815, les commissaires municipaux de Charlotte réservèrent ce terrain pour une église de ville. Le premier bâtiment a été construit en 1818 et achevé en 1823. Il s'agissait d'une église non confessionnelle, simplement appelée "l'église de la ville". Des prédicateurs de nombreuses confessions chrétiennes prêchaient ici de temps en temps, mais la plupart étaient presbytériens. La congrégation presbytérienne de Charlotte a débuté en 1821. En 1835, John Irwin a remboursé l'hypothèque et a marqué la propriété de l'église presbytérienne. En 1841, la congrégation a remboursé l'hypothèque restante et a obtenu le titre de propriété. Le cimetière situé derrière l’église, maintenant appelé cimetière du colon, a également été mis de côté par la ville.

Passez devant l'église jusqu'à l'intersection de Fifth Street. Il devrait y avoir un cimetière sur votre gauche.

Cimetière des colons

Dans ce cimetière reposent les restes de la plupart des fondateurs et des citoyens influents de Charlotte et du comté de Mecklenburg. Cimetière public, il n’est pas affilié à la première église presbytérienne voisine.

Il y a une carte à l'entrée qui vous aidera à trouver les tombes de Thomas Polk et de sa femme Susanna Spratt Polk, la plus ancienne tombe du cimetière (Joel Baldwin, 1776), un mémorial dédié au gouverneur de Caroline du Nord, Nathaniel Alexander, et au major général. George Graham

Sur le côté du cimetière de la Cinquième Rue, une série de marqueurs décrivant l’histoire de Charlotte et du comté de Mecklenburg est fixée à un mur.

Quittez le cimetière par l'intersection Church / Fifth Street (celle que vous avez entrée) et dirigez-vous sur Fifth Street en direction de Tryon. (Vous tourneriez à droite sur Cinquième si vous êtes face au cimetière). Il n'y a ni marqueur ni désignation, alors prenez-le au fur et à mesure. Juste avant d'arriver à Tryon, vous serez sur le prochain site.

Ligne de la retraite américaine

Le long de North Tryon Street, la milice américaine s'est battue contre l'ensemble de l'armée britannique du sud. Leur but n'était pas nécessairement de vaincre, mais seulement de retarder. Le colonel William R. Davie a dirigé la cavalerie de la milice de Caroline du Nord pendant plusieurs mois avant l'invasion de la région par les Britanniques. Comme son groupe était à peu près le seul organisé dans la région, il était crucial de garder les Britanniques en dehors de la Caroline du Nord.

Lors de la bataille de Charlotte, Davie, avec le capitaine Joseph Graham et la milice à cheval du comté de Mecklenburg, a défendu le palais de justice (qui se trouvait au milieu des rues Trade et Tryon). Après avoir tiré des volées répétées et obligé la cavalerie britannique à reculer et à prendre le temps de se regrouper, les Américains se retirèrent sur la route de Salisbury (aujourd'hui appelée North Tryon Street) et dépassèrent cet endroit. Plus loin sur la route, ils se sont arrêtés deux fois pour former une ligne défensive, retardant à chaque fois les Britanniques. Au moment où les Britanniques atteignent l'armée américaine principale à 12 kilomètres au nord de la ville, il était tard dans la journée et ils se sont retirés à Charlotte. L’armée du sud de la Grande-Bretagne a occupé Charlotte pendant 16 jours, puis s’est retirée en Caroline du Sud après avoir appris la victoire américaine à King’s Mountain.

Continuez à monter sur Fifth Street, jusqu'à ce que vous atteigniez N. College. Vous devriez pouvoir voir un hôtel Holiday Inn avec une statue en face.

Statue Reine Charlotte

Cette statue représente la reine Charlotte dans un jardin avec ses chiens. Il a été financé par un simple citoyen et se trouve devant le Holiday Inn, à l'intersection des rues North College et East Fifth. Tourner à droite dans N. College, en direction de Trade Street. Encore une fois, il n'y a pas de marqueur ou de plaque, alors rentrez dans le site pendant que vous marchez.

Dr. Ephraim Brevard Homesite

Le site Internet d'Ephriam Brevard se trouve au coin des rues de Trade and College. Il a vécu ici en 1775.

En fait, il était aveugle d’un oeil, mais il s’est quand même rendu à Princeton, a suivi une formation de médecin et a enseigné au Queen’s College. Il a épousé Martha, la fille de Thomas et Susanna Polk, et a participé à la rédaction de la déclaration d'indépendance du mecklembourg et de la résolution du mecklembourg. Il fut officier puis chirurgien pendant la Révolution et fut capturé à la chute de Charleston en 1780. Comme il était officier, il pouvait choisir d'être renvoyé chez lui, mais il resta à Charleston pour s'occuper des prisonniers américains. Comme il était constamment autour d'eux, il a contracté la même fièvre que celle qui a tué nombre de ses camarades soldats. Il est retourné à Mecklembourg où il est décédé peu après avoir fait son testament. Sa femme Martha était décédée alors qu'il était en guerre et sa petite fille, également appelée Martha, avait été élevée par ses grands-parents, Thomas et Susanna Polk.

Sa sœur Mary était mariée au brigadier général William Lee Davidson, décédé lors de la bataille de Ford de Cowan. Le collège Davidson situé à proximité porte son nom.

Tourner à droite dans Trade Street (retour vers la place). Avant d'arriver sur la place, vous trouverez une plaque.

Thomas Polk Homesite

Sur ce site se trouvait la maison du colonel Thomas Polk. Il fut l'un des premiers colons, un législateur d'État, un juge de paix, un géomètre, fondateur du comté de Mecklenburg et de Charlotte et un colonel de l'armée continentale américaine dirigée par le général Washington pendant la Révolution. Lorsque les Britanniques ont occupé Charlotte, le général Cornwallis a utilisé la maison de Polk comme quartier général. Le président George Washington s'est rendu à Charlotte le 28 mai 1791 et s'est diverti ici.

Continuez vers la place.

Nathanael Greene Marker

Le dernier point de la promenade est un marqueur en l'honneur de Nathanael Greene.

Après la défaite des Américains à la bataille de Camden, le général Horatio Gates est relevé de ses fonctions. Le général George Washington a choisi Nathanael Greene comme nouveau commandant du sud. Bien qu'il ne remporte aucune bataille importante, il oblige le général britannique Cornwallis à déplacer l'armée britannique de la Caroline du Nord vers la Virginie, où elle sera éventuellement vaincue.

Greene mena l'armée du Sud dans une campagne contre les derniers postes britanniques en Caroline du Sud jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Charles Town, S.C. Le 14 décembre 1782, les Britanniques abandonnèrent Charles Town et s'embarquèrent pour les Antilles et la Grande-Bretagne.