Fort Negley était la plus grande fortification construite par l'armée d'occupation de Nashville et le plus grand fort de pierre de l'intérieur construit pendant la guerre civile. Bien que le fort ait été utilisé comme pièce maîtresse de l'armée de l'Union lorsqu'il a déclaré sa supériorité sur les forces confédérées, il n'a jamais été attaqué directement lors de la bataille de Nashville, qui a coûté la vie à environ 9 000 personnes.
Fort Negley a été construit en 1862 par des esclaves et des Noirs libres.
Plus de 2 700 hommes afro-américains ont travaillé pendant trois mois à la construction de Fort Negley, dont environ 300 seulement ont été payés pour leur travail.
Au cours de la période de reconstruction après la guerre civile, la région servit de lieu de rencontre pour le Ku Klux Klan. La signalisation le long des allées du fort raconte maintenant l'histoire du fort et des personnes qui l'ont construit et gardé.
Après six décennies de négligence et après avoir été fermé au public, le fort a rouvert ses portes en décembre 2004.
En décembre 2007, des représentants de la ville métropolitaine de Nashville, des membres de la Battle of Nashville Preservation Society, et environ 200 spectateurs ont affronté les éléments durs pour assister à l’ouverture du nouveau Fort Negley Visitors Centre, doté d’un budget de 1 million de dollars. L'établissement se trouve à deux pas de Fort Negley et est situé sur une colline juste à côté de Chestnut Street, entre le stade Greer et le centre scientifique Adventure Science.
Le centre d'accueil des visiteurs a été inauguré à l'occasion du 143e anniversaire de la bataille de Nashville, commémorant ce qui aurait été l'emplacement de la salve d'ouverture de l'une des plus importantes batailles de la guerre civile.
Le centre d'accueil de Fort Negley, d'une superficie de 4 605 pieds carrés, comprend un théâtre polyvalent, un espace d'exposition, une salle de réunion et une place extérieure.
Le plan consiste maintenant à ce que Fort Negley et le nouveau centre de visiteurs soient utilisés à des fins éducatives et pour aider les gens à rechercher leurs ancêtres qui ont combattu pendant la guerre civile en accédant à une base de données nationale.
Le centre propose une technologie interactive, des photos d'archives et un documentaire vidéo sur le rôle de Nashville dans la guerre de sécession, raconté par l'omniprésent Kix Brooks du duo de musique country Brooks & Dunn.
L'entrée au centre d'accueil de Fort Negley est gratuite et il est ouvert du mardi au samedi. Des visites du fort seront organisées en partenariat avec l’historique Plantation Plantation and Museum, situé à environ six miles au sud. Des postes de volontaires et de docents sont disponibles. Le centre d'accueil de Fort Negley est exploité par des employés de Metro Parks.
