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L'archipel des Caraïbes comprend plus de 7 000 îles individuelles dans une région d'environ un million de milles carrés. Il existe 13 États insulaires souverains et 12 territoires dépendants, qui entretiennent des liens politiques étroits dans toute la région avec l'Europe et les États-Unis. Dix autres pays d'Amérique latine incluent les côtes des Caraïbes. Toute la région, souvent appelée les Antilles, bénéficie d'un climat tropical avec des températures de vacances à la plage toute l'année, ce qui en fait l'une des destinations les plus convoitées au monde.
Géographie des îles des Caraïbes
Les Caraïbes comprennent trois groupes d'îles principaux: les Grandes Antilles, les Petites Antilles et l'archipel Lucayan, qui comprend le Commonwealth des Bahamas, et les Îles Turques et Caïques, techniquement situés dans l'Atlantique mais ayant des liens sociaux et politiques étroits avec les Caraïbes. Les grandes îles de Cuba, Hispaniola (hôte d’Haïti et de la République dominicaine), la Jamaïque et Porto Rico appartiennent toutes aux Grandes Antilles, dans la partie nord des Caraïbes. Les Petites Antilles englobent les îles du sud-est et peuvent être divisées entre les îles septentrionales Leeward et les îles Windward méridionales.
Les îles situées le long des côtes de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, bien que séparées, entrent aussi généralement dans ce groupe.
Avec 42 803 milles carrés, Cuba occupe le premier rang en taille et en population, mais avec tant d'îlots inhabités, de récifs et de cayes parsemant la carte, le titre des plus petits changements en fonction du contexte. Pour prendre un peu de recul, un marathonien aurait besoin de traverser la petite Saba sur la seule route pavée de l’île deux fois et demi pour atteindre le kilométrage requis. Après que les ingénieurs eurent jugé l’avant-poste volcanique des Antilles néerlandaises trop escarpé et rocheux pour une route, les habitants l’avaient construit à la main.
Langues des îles des Caraïbes
L'anglais reste la langue coloniale dominante dans les Caraïbes et la langue officielle d'au moins 18 îles ou groupes d'îles de la région, y compris les îles Vierges américaines et les Florida Keys. L'espagnol est parlé à Cuba, en République dominicaine et à Porto Rico, ainsi que dans les pays des Caraïbes continentaux du Mexique et d'Amérique centrale et du sud. Les francophones dominent dans les îles françaises de la Guadeloupe, de la Martinique, de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin, et en Haïti, une ancienne colonie française. Dans les îles des Antilles néerlandaises, le néerlandais, l'anglais et le dialecte créole, le papiamento, sont les langues officielles, bien que vous ayez plus de chances d'entendre les habitants parler anglais ou papiamento.
D'autres dialectes créoles, qui combinent des éléments des langues autochtones, africaines et immigrées avec la langue coloniale, s'épanouissent dans toute la région.
Culture des îles des Caraïbes
L’histoire politique est peut-être coloniale, mais la culture des Caraïbes est un amalgame coloré de traditions issues des nombreuses ethnies que l’on trouve ici. L'art, la musique, la littérature et les réalisations culinaires reflètent l'héritage d'esclaves africains emmenés de force dans des plantations de canne à sucre, d'Amérindiens qui vivaient sur des îles avant l'arrivée de Christophe Colomb et des colonisateurs européens.
