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Les voyages en train deviennent de plus en plus populaires. Amtrak, la compagnie ferroviaire nationale américaine, rapporte que le nombre de passagers continue de croître chaque année. Les statistiques de l'Office of Rail Regulation du Royaume-Uni montrent des augmentations similaires du nombre de passagers-kilomètres et du nombre de voyages de passagers. Il y a tout lieu de penser que les voyages en train continueront d'attirer davantage de passagers à mesure que les tarifs aériens montent, que les lignes de sécurité des aéroports s'allongent et que les voyageurs envisagent d'autres moyens de transport.
Les statistiques mises à part, la question que se posent les vacanciers est la suivante: "Devrais-je voyager en train plutôt qu'en avion, en bus ou en voiture?" La réponse dépend non seulement de votre budget, mais également de votre destination, du niveau de confort souhaité et de l'itinéraire.
Lorsque vous planifiez vos vacances, vous devrez examiner les avantages et les inconvénients des voyages en train avant de décider de la manière dont vous vous rendrez d'un endroit à l'autre. Voici quelques facteurs à garder à l'esprit.
Avantages du voyage en train
Les voyages en train sont rapides et directs entre les grandes villes, en particulier dans les pays dotés de systèmes ferroviaires à grande vitesse.
Lorsque vous voyagez en train, vous pouvez vraiment vous détendre. Vous ne naviguez pas sur l'autoroute ni ne conduisez une boîte de vitesses manuelle Fiat du "mauvais" côté de la route, vous pouvez donc regarder le paysage passer, faire une sieste ou lire un livre.
Voyager en train est amusant. Qui ne ressent pas le frisson à la vue et au son d'une locomotive puissante arrivant à la gare?
Il est relativement facile de réserver un voyage en train. Dans de nombreux pays, vous pouvez réserver vos billets en ligne au lieu d'aller dans une gare pour les acheter.
Si vous restez dans la même région ou le même pays pendant une longue période, vous pouvez économiser de l'argent en achetant des titres de transport ferroviaires. De nombreuses entreprises de transport ferroviaire de voyageurs offrent une grande variété de forfaits ferroviaires, notamment les forfaits week-end et familiaux. Certaines compagnies de chemin de fer offrent également des réductions pour les personnes âgées et les billets ordinaires.
Pour les voyageurs individuels ou les couples, voyager en train peut coûter beaucoup moins cher que de louer une voiture dans un autre pays, en particulier si vous tenez compte des coûts de stationnement, de carburant et de péage.
Vous n'êtes pas obligé de garer votre train. Si vous visitez de grandes villes au cours de votre voyage, il peut être très compliqué de savoir où se garer de manière économique et en toute sécurité, sans parler de dépenses inutiles.
Voyager en train est un excellent moyen de rencontrer les habitants et d’en savoir plus sur les lieux que vous visitez.
Inconvénients des voyages en train
Les horaires de train peuvent ne pas correspondre aux heures et jours de voyage que vous préférez, vous devrez donc peut-être ajuster votre itinéraire. Cela est particulièrement vrai pour les voyages en train longue distance aux États-Unis. Certaines grandes villes ne sont pas desservies directement par les trains Amtrak, mais par un service de bus depuis une gare Amtrak située dans une autre ville.
Vous devrez peut-être subir une escale nocturne dans une gare peu peuplée pour pouvoir établir une correspondance ferroviaire.
Si vous souhaitez visiter des villes montagnardes ou des sites archéologiques isolés, vous devrez probablement prendre un bus ou un taxi depuis la gare pour vous rendre aux lieux que vous souhaitez visiter. Les gares des grandes villes sont généralement situées en centre-ville, mais les petites gares sont souvent situées à la périphérie des villes qu'elles desservent. (Pointe: Envisagez de faire une excursion d'une journée organisée localement depuis une grande ville vers certains de ces sites périphériques si vous ne souhaitez pas prendre un bus ou un taxi pour s'y rendre.)
Dans de nombreux pays, vous devrez réserver vos places - moyennant des frais supplémentaires - et vous devrez normalement payer des frais supplémentaires pour pouvoir voyager dans un train plus rapide. Si vous ne réservez pas de place, vous pouvez rester debout pendant toute la durée de votre voyage.
Vous devrez peut-être apporter votre propre nourriture et vos boissons dans le train.
Les conditions peuvent être surpeuplées, sales ou inconfortables, en particulier aux heures de pointe ou dans les pays en développement.
Les habitants que vous rencontrez peuvent se révéler être des fêtards endurcis ou, pire, des délinquants mineurs. Assurez-vous de porter une ceinture porte-monnaie pour garder vos objets de valeur en sécurité.
À la fin, vous devrez faire des recherches sur les prix des billets de train, vérifier les horaires par rapport à votre itinéraire proposé et peser le pour et le contre d'un voyage en train par rapport à vos préférences personnelles avant de décider du mode de transport le mieux adapté à votre situation.
