Un guide complet du château de Vincennes près de Paris

Bien que Versailles soit un nom familier, la plupart des touristes n’ont jamais entendu parler du château de Vincennes. Pourtant, c'est un château formidable situé à la frontière est de Paris - et facilement accessible en sautant dans le métro.

Véritable forteresse médiévale dotée d'un donjon (donjon), de tours et de douves, le château fut un site clé pour les rois de France dès le XIIe siècle. Il a également servi à protéger Paris des attaques étrangères et la monarchie des soulèvements populaires.

Il a depuis longtemps été repris par l’État français et sert maintenant surtout à rappeler le pouvoir royal et les prouesses militaires. Néanmoins, les personnes intéressées par l’histoire médiévale et la monarchie françaises méritent une visite, en particulier dans le cadre d’une excursion d’une journée dans le vaste et verdoyant parc du Bois de Vincennes.

Histoire de la forteresse

Le site où se trouve l'actuel château était à l'origine le terrain d'un pavillon de chasse royal, commandé par le roi de France Louis VII au milieu du XIIe siècle. Les rois Philippe Auguste et Louis IX élargirent ce domaine royal pour en faire un grand manoir.

Au milieu du XIVe siècle, il fut considérablement développé pour devenir une forteresse médiévale défensive. Le roi Philippe VI ordonna la construction d'un donjon de 170 pieds de hauteur, ou Don Jon, qui était alors le plus grand d'Europe. Il faudrait environ deux siècles et des ordres royaux successifs pour compléter les grandioses murailles rectangulaires fortifiées de la structure, flanquées de neuf tours dramatiques.

Celles-ci ont été achevées vers 1410.

Au fil des siècles, de nombreuses familles royales ont élu domicile dans le donjon, et le château de Vincennes était un lieu de mariage et de naissance pour de nombreux monarques. Philippe III et IV de France s'y sont mariés, tandis que le roi Henri V d'Angleterre a péri dans le donjon en 1422, à la suite d'un siège sanglant à la ville française de Meaux.

Charles V fit construire une bibliothèque personnelle au château. Le puissant roi Louis XIV (également appelé «roi soleil») résida périodiquement à Vincennes pendant la construction du Palais de Versailles.

Il existe un lien intéressant entre le château de Vincennes et la Sainte-Chapelle, dans le centre de Paris. Alors que ce dernier était en construction, Vincennes fut élue pour détenir temporairement les reliques de la Couronne d'Épines. La chapelle de Vincennes, probablement construite par le même architecte responsable de la Sainte-Chapelle. détient toujours un fragment de la couronne.

Au cours de la Révolution française de 1789, une foule d'environ 1 000 travailleurs a attaqué, pillé et partiellement démoli le château. Pendant une période après la Révolution, le château fut abandonné, servant temporairement d’usine de porcelaine.

Sous le règne de l'empereur Napoléon Ier, le château fut transformé en arsenal et en caserne militaire. Il a de nouveau servi de site défensif contre les attaques externes.

Bien qu'il ne fût plus sous contrôle royal, le château continua à servir de prison au 19ème siècle. Parmi les détenus célèbres figurait l'écrivain controversé le marquis de Sade.

Le château occupe également une place intéressante dans l’histoire sombre de la Seconde Guerre mondiale et de l’occupation nazie de Paris.

Au cours de la bataille pour la libération de Paris en août 1944, des soldats allemands du groupe Waffen-SS arrêtèrent et exécutèrent 26 policiers français et membres de la Résistance française au château. Après avoir appris que Paris avait été libéré par les troupes alliées, les soldats SS déclenchèrent des explosions à Vincennes, endommageant gravement certaines parties de la forteresse. C'est donc un site commémoratif important, bien que négligé, qui nous rappelle les atrocités nazies et ceux qui leur ont résisté.

Aujourd'hui, le site abrite une importante collection d'archives militaires et défensives, ainsi qu'une bibliothèque.

Que voir et faire là-bas

La remarquable forteresse médiévale peut être visitée en 90 à 120 minutes environ (un peu plus si vous choisissez de visiter les niveaux supérieurs du donjon en visite guidée).

Lorsque vous visitez les extérieurs et le rez-de-chaussée, remarquez l’énorme fossé (une fois rempli d’eau), d’énormes murs fortifiés rectangulaires et un donjon spectaculaire.

Ce dernier demeure le plus grand donjon médiéval restant en Europe. Il est facile d’imaginer la puissance de ce château à l’époque médiévale, alors qu’il aurait été l’une des structures les plus importantes à l’horizon.

Assurez-vous également de voir la Sainte-Chapelle de Vincennes de style gothique, achevée à la fin du XIVe siècle et dotée de vitraux délicats. Il ressemble à bien des égards à son homologue plus grand à Paris. Il vaut peut-être la peine de faire une visite guidée pour gravir les niveaux supérieurs du donjon et prendre du recul par rapport au château, au parc boisé de Vincennes et à la skyline de Paris à proximité.

Installations au château

Il y a une boutique de cadeaux et une librairie sur place où vous pourrez parcourir des souvenirs, des objets d'art et des livres.

Il n'y a pas de restaurants ou de cafés sur place au Château, mais le bois de Vincennes abrite plusieurs restaurants et cafés.

Comment aller là

Le château est situé à l'est, près de la banlieue de Vincennes, facilement accessible en métro ou en train de banlieue RER. Depuis le centre de Paris, le moyen le plus simple de se rendre au Château est de prendre la ligne 1 du métro qui mène au Château de Vincennes, puis de suivre les panneaux indiquant l’entrée. Vous pouvez également prendre le RER A (train de banlieue) jusqu'à Vincennes. Conseil de Chatelet-les-Halles ou de Nation; c'est seulement un court voyage à l'est.

Lignes de bus 46, 56 et 86 servent également le château.

• Adresse:1 avenue de Paris, 94300 Vincennes
• Tel .: +33 (0) 1 48 08 31 20
• Visitez le site officiel (en anglais)

Accessibilité: Le site est accessible aux visiteurs malentendants. Il n'est que partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite ou en fauteuil roulant (principalement les zones extérieures et les rez-de-chaussée). Une aide d'accompagnement est requise en raison d'une pente inclinée et de la présence de galets. Le donjon et "chatelet" ne sont pas accessibles. partiellement accessible (espaces extérieurs, rez-de-chaussée du donjon). Le site est équipé d'une salle de bains accessible. Voir plus d'informations sur l'accessibilité sur ce site ici (cliquez sur l'onglet "Invalidité").

Billets et heures d'ouverture

Du 22 septembre au 20 mai, le château est ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00. Du 21 mai au 21 septembre, il reste ouvert jusqu'à 18h. chaque jour. La boutique de cadeaux et la librairie ont les mêmes heures.

Il est fermé les jours fériés suivants: 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 11 novembre et 25 décembre (jour de Noël).

Le prix du billet est de 9 euros pour la plupart des visiteurs, mais de 7 euros pour les moins de 26 ans et les plus de 65 ans. Les visiteurs munis de passeports ou de cartes d'identité de l'Union européenne peuvent s'inscrire gratuitement.

Il n'est généralement pas nécessaire de pré-réserver ou d'obtenir des billets coupe-file pour cette attraction, mais si vous préférez, vous pouvez réserver en ligne sur cette page.

Visites guidées du château

Si vous souhaitez faire une visite guidée du château, sachez qu’elles ne sont offertes qu’en français. Toutefois, des visites audio guidées sont disponibles dans de nombreuses langues et conviendront à la plupart des visiteurs.

Veuillez noter que les étages supérieurs du donjon ne sont accessibles que par visite; ceux-ci doivent être réservés à l'avance par téléphone. Voir cette page pour plus d'informations et les coordonnées. Encore une fois, ceux-ci semblent être actuellement offerts en français seulement.

Que voir et que faire à proximité

La principale attraction à proximité du château est le parc boisé et touffu du bois de Vincennes. Les dessins de ce "bois", l'un des deux qui entourent Paris, sont nombreux. Ils comprennent des centaines d'acres de sentiers boisés, des pelouses propices aux pique-niques, des étangs artificiels et même une piste de course hippique à l'ancienne. Si les plantes vous intéressent, rendez-vous à l'arboretum et au jardin botanique (Parc Floral) plein de fleurs luxuriantes, un mini-golf et une scène réservée aux concerts de jazz estivaux décontractés.

Par une journée chaude et ensoleillée, suivez votre visite au château avec un pique-nique dans le parc ou louez une chaloupe et profitez des lacs artificiels. Une longue promenade à travers les sentiers boisés est également un bon moyen de passer une journée.

Étant donné que le château et le parc se trouvent juste à l'extérieur des limites de la ville, ils constituent une excursion idéale lorsque vous ne disposez pas de beaucoup de temps, mais vous avez tout de même besoin d'un peu d'air frais et d'un répit de la vie urbaine.

Enfin, la ville de Vincennes elle-même peut être agréable de se promener. Les principales rues commerçantes autour du métro ne sont pas très étendues, mais dégagent une impression de détente, presque villageoise. Si le temps le permet, explorez un peu la ville avant de prendre le train pour Paris "proprement".