Anciens sites mayas de la péninsule du Yucatan

La péninsule du Yucatan offre une grande variété d'attractions. Vous trouverez des plages exquises le long de la côte des Caraïbes, des zones de villégiature populaires comme Cancún et la Riviera Maya, des réserves écologiques et des parcs aquatiques, la belle ville coloniale de Mérida et la gastronomie spéciale du Yucatan. Parmi les attractions les plus fascinantes du Yucatan, on trouve les sites antiques fascinants de la civilisation maya que l'on peut trouver dans toute la région. Voici quelques-uns des plus grands que vous devriez faire un effort pour visiter, bien qu'il y en ait beaucoup, beaucoup plus petits qui méritent également d'être explorés.

• Chichen Itza

  

  Pendant des siècles, Chichen Itzá a été le centre politique, religieux et militaire du nord de la péninsule du Yucatan. C'est parmi les sites archéologiques incontournables du Mexique. La ville a prospéré de 300 à 900 après JC, a été abandonnée, puis rétablie de 1000 à 1250 sous la domination toltèque. C'est pourquoi il y a deux quartiers de Chichen, le "vieux" et le "nouveau". Le bâtiment le plus connu de Chichen Itza est le Castillo, ou "Château", dédié au Serpent à Plumes, Kukulkan. Sur les équinoxes, un jeu d'ombre et de lumière dans les escaliers semble prendre la forme d'un serpent. Le nom du site signifie "le bord du puits des Itzaes".

  Emplacement: 120 km à l’est de Mérida et 195 km à l’ouest de Cancun.

• Cobá

  

  Cobá, qui fonctionnait entre 400 et 1 000 après JC, a été construit autour de quatre petits lacs. Seules quelques-unes de ses 6 500 structures estimées ont été découvertes. C’était la plaque tournante d’un réseau complexe de chaussées appelé sacbeoob (le pluriel de sacbe , ce qui signifie route blanche). La pyramide Nohuch Mul est la plus haute pyramide de la région et compte 120 marches. Si vous ne souffrez pas de vertige, montez au sommet où vous pourrez admirer une vue imprenable sur la jungle environnante. En maya, Cobá signifie "eau froissée".

  Emplacement: 150 km de Cancun, 45 km de Tulum

• El Rey

  

  Le nom original de ce site est inconnu, mais il s’appelle "le roi" en espagnol. Le nom actuel fait référence à une sculpture de pierre trouvée sur le site qui représente une tête avec une coiffe complexe. Cette pierre est exposée au musée d'archéologie de Cancun. Les fouilles contiennent 47 structures anciennes qui constituaient le centre d’une petite ville consacrée au commerce maritime et à la pêche.

  Emplacement: dans la zone touristique de Cancun au km 18 de l'avenue Kukulcan.

• Mayapan

  

  Ce site, dont le nom signifie "drapeau maya", faisait partie d'une triple alliance avec Chichen Itza et Uxmal, mais a atteint son apogée après la chute de Chichen Itza, entre 1250 et 1450. Il est considéré comme le dernier grand bastion maya. La zone archéologique couvre deux miles et demi carrés et cette zone contient des vestiges de près de 4000 structures, principalement des bâtiments résidentiels. Plusieurs des constructions contiennent des peintures murales. Mayapan a un Castillo qui est une réplique de celle de Chichen Itza.
  Emplacement: 43 km au sud-est de Mérida

• San Gervasio

  

  Habité de 200 après J.-C. jusqu'à la conquête espagnole dans les années 1500, il s'agit du plus grand des 30 sites mayas de l'île de Cozumel. C'était le centre politique et économique de l'île et aussi le sanctuaire de la déesse lunaire Maya Ixchel, divinité de l'accouchement et de la fertilité. Des pèlerins du monde entier maya sont peut-être venus l'adorer.
  Emplacement: Au nord de l’île de Cozumel, route transversale km 7,5

• San Miguelito

  

  Situé dans la zone hôtelière de Cancun, ce site archéologique se trouve sur le même site que le musée Maya de Cancun. Les Mayas ont habité le site il y a plus de 800 ans jusqu'à l'arrivée des conquistadors espagnols (de 1250 à 1550 av. J.-C. environ). Le site contient environ 40 structures, dont cinq sont ouvertes au public, la plus grande étant une pyramide de 26 pieds de hauteur.
  Emplacement: Boulevard Kukulkan Km 16,5 dans la zone hôtelière de Cancun.

• Tulum

  

  On pense que le nom original de cette ville signifiait aube, mais le nom actuel signifie "Mur". L'aspect le plus spectaculaire de Tulum est son emplacement magnifique, sur une falaise au bord de l'eau turquoise de la mer des Caraïbes. La ville fortifiée de Tulum avait une population de seulement cinq à six cents personnes à l'intérieur de ses murs, probablement seulement des nobles, et des roturiers habitaient à l'extérieur des murs. Le site était à son apogée entre 1200 et 1520 et était l'un des premiers sites mentionnés par les Espagnols. Les structures les plus importantes du site sont El Castillo , qui servait d’aide à la navigation, dirigeant l’artisanat maya à travers la pause dans le récif et le temple des fresques.
  Emplacement: À 131 km au sud de Cancun sur l’autoroute 307.
  Guide du visiteur des ruines de Tulum

• Uxmal

  

  Il s’agit du site le plus important de la région de Puuc et était à son apogée entre 600 et 1000 après JC. Son nom signifie "Trois récoltes" ou "Trois fois construit". La légende de la fondation de la ville implique un nain qui a déjoué le roi, est devenu le nouveau souverain et a construit de façon magique les bâtiments d'Uxmal. La pyramide du nain (également connue sous le nom de pyramide du magicien) domine le site. La plupart des bâtiments sont ornés de sculptures en pierre ornées.
  Emplacement: Uxmal est situé à 77 km au sud de Mérida, sur l'autoroute fédérale 261.

• Xcaret

  

  Xcaret est un éco-parc qui renferme une petite zone archéologique maya. En raison de son emplacement sur l'une des plus importantes criques de la région, ce site était un port commercial de premier plan. Son nom signifie "petite entrée".
  Emplacement: 72 km au sud de Cancun

  sur le parc thématique éco-archéologique de Xcaret.

• Xel-Ha

  

  Un parc aquatique avec des ruines sur place, la zone archéologique de Xel-Ha n'est que partiellement fouillé. C'était autrefois un site sacré important où une variété de dieux étaient honorés. C'était également un port clé de l'océan et un centre commercial. Il a traversé deux périodes de floraison, de 100 à 600 ans et de nouveau du début du 12ème siècle jusqu'à l'arrivée des Espagnols au 15ème siècle. Xel-Ha signifie "où l'eau est née" en maya.
  Emplacement: 122 km au sud de Cancun