Comment dire au Laos: Prononciation

Pendant des années, les voyageurs ont débattu - et parfois discuté - de la manière de dire "Laos".

Mais pourquoi la confusion sur la prononciation du Laos? Après tout, le mot n’est que quatre lettres. Dans ce cas, l'histoire, le colonialisme et la linguistique se sont affrontés pour créer une situation confuse.

Après avoir entendu des réponses contradictoires pendant des années, même lors de ma troisième visite au Laos, j'ai décidé d'aller au fond des choses pour prononcer le nom du pays enclavé et montagneux de l'Asie du Sud-Est.

Comment prononcer Laos

• Laos (rimes avec chemisier; le "s" final est sonné) - correct
• Lao (rimes avec vache; le "s" final est muet) - répandu mais incorrect
• Toutes les autres prononciations, y compris "Lay-ose", sont incorrectes.

J'ai interrogé 10 Laotiens (à Luang Prabang, Luang Namtha et Vientiane) sur la manière dont ils préfèrent que le nom de leur pays soit prononcé. Tous ont répondu qu'ils voulaient que les étrangers disent le dernier "s", mais ils ont ensuite ajouté qu'ils ne s'étaient pas offensés de l'avoir oublié.

La bonne façon de dire "Laos" est la même chose que "pou" (rimes avec blouse).

Bien que les voyageurs qui n’ont pas visité le pays tendent à prononcer le "s" à la fin du Laos, de nombreux voyageurs de longue date se déplaçant en Asie du Sud-Est ont tendance à laisser le "s" silencieux et à utiliser une prononciation qui ressemble à "lao" ( rime avec vache).

Une confusion supplémentaire vient du fait que certains Laotiens interrogés étaient devenus tellement habitués à entendre les voyageurs prononcer leur pays comme "Lao" qu'ils ont admis utiliser le "Lao" plutôt que le "Laos" pour que les Occidentaux les comprennent mieux!

Quand utiliser "lao"

Il y a un moment opportun pour ne pas prononcer le "s" final au Laos: lorsque vous vous référez à la langue ou à un élément du Laos, même à une personne. Supprimez le "s" final dans les cas suivants:

• "Lao" peut être utilisé comme un mot interchangeable pour "laotien" - une personne du Laos.
• La langue officielle du Laos est connue comme le lao.
• La musique folklorique traditionnelle lao pourrait être qualifiée de musique lao.
• Soie lao, art lao, films laotiens viennent tous du Laos.

Le nom officiel du pays

La version anglaise du nom officiel du Laos est également appelée "République démocratique populaire lao", en abrégé Lao.

En lao, la langue officielle, le nom officiel du pays est Muang Lao ou Pathet Lao; les deux traduisent littéralement en "pays lao".

Dans tous ces cas, la prononciation correcte est évidemment de ne pas sonner le "s" final.

Pourquoi la prononciation du Laos est-elle contestée?

Le Laos a été divisé en trois royaumes, les habitants se désignant comme le "peuple lao" jusqu'à ce que les Français réunissent les trois en 1893. Les Français ont ajouté un "s" pour donner le nom du pays au pluriel et ont commencé à se référer au collectif comme étant "Laos".

Comme beaucoup de mots pluriels en français, le «s» en fin de phrase n’est pas prononcé, ce qui crée une source de confusion.

Le Laos a acquis son indépendance et est devenu une monarchie constitutionnelle en 1953. Mais, bien que la langue officielle soit le lao, environ la moitié de tous les laotiens la parle. Les nombreuses minorités ethniques réparties dans le pays parlent leurs propres dialectes et langues. Le français est encore largement parlé et est enseigné dans les écoles.

Avec autant d'arguments (le nom officiel du pays, le nom du pays en langue lao et la prononciation française), on pourrait supposer que la façon de dire le Laos était "lao". Mais les personnes qui y vivent le savent évidemment mieux, et pour honorer leurs souhaits, les voyageurs qui se rendent dans le pays devraient dire "Laos".