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Les ruines de Tikal sont sans aucun doute le site archéologique maya le plus célèbre, non seulement au Guatemala, mais peut-être aussi dans tout l'empire maya. Désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, Tikal faisait autrefois partie des plus puissants anciens royaumes mayas. Aujourd'hui, les ruines de Tikal sont facilement accessibles pour les voyageurs, situées à proximité de nombreux logements dans la ville coloniale de Flores. Cependant, il est encore préférable de rester dans le parc national de Tikal, de se réveiller avant l'aube, de marcher jusqu'au sommet du Temple IV et de saluer le lever du soleil sur la forêt d'El Petén.
El Mirador
El Mirador, une région reculée et colossale, abrite la plus grande concentration de ruines mayas pré-classiques au monde, bien que nombre de ses bâtiments datant de 2000 ans soient encore cachés par une végétation dense. En fait, El Mirador est trois fois plus grand que Tikal. Cependant, alors que Tikal reçoit plus de 200 000 visiteurs par an, seuls quelques milliers d’entre eux conquièrent ce trek au cœur des ruines d’El Mirador. Ses attractions en valent largement la peine, y compris la pyramide La Danta, la plus haute structure du monde maya à 230 pieds.
Yaxha
En 2005, les ruines mayas guatémaltèques de Yaxha ont servi de toile de fond à la série télévisée américaine «Survivor: Guatemala: The Maya Empire». Yaxha a attiré de plus en plus de visiteurs depuis, bien que rien comparé aux ruines de Tikal à proximité. Le site archéologique maya au bord du lac abrite plus de 500 structures, bien que la plupart soient encore couvertes de forêts.
Zaculeu
Zaculeu signifie "terre blanche" en ancien Maya et est connue comme la ville blanche des Mayas, en raison de la pierre utilisée pour construire les temples et les structures de Zaculeu. Le site a été restauré en recouvrant les briques de plâtre blanc, ce qui confère au site une apparence unique.
Uaxactun
Également connue sous le nom de Siaan K’aan ("née au paradis") et de Waxactún, Uaxactun est l’une des plus anciennes villes de l’empire maya. Certaines de ses structures remontent à 330 av. L'œuvre d'art découverte à Uaxactun est vraiment incroyable, et c'est le site principal où les anciens Mayas ont utilisé l'astronomie pour développer leur calendrier.
Quiriguá
Quiriguá abrite certains des plus fantastiques stelas, ou grandes sculptures en pierre, de l'ancien empire maya. La structure la plus célèbre est Stela D, qui représente le roi des rois de Quiriguá, K’ak Tilw Chan, qui a vaincu Copan, la ville rivale de Quiriguá. La stèle la plus haute de Quiriguá mesure 35 pieds et pèse plus de 65 tonnes.
Aguateca
Bien que les ruines mayas d’Aguateca soient parmi les mieux préservées du Guatemala, le site n’attire toujours pas beaucoup de visiteurs par rapport aux autres ruines mayas du Guatemala. Le trajet fait partie de l’attraction: les voyageurs doivent faire une traversée du lac pour se rendre sur le site, s’arrêtant pour patauger si le niveau de l’eau est trop bas.
