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Le poinsettia ( Euphorbia pulcherrima) est devenu un symbole pour Noël dans le monde entier. Sa couleur rouge vif et sa forme en étoile nous rappellent la saison des vacances et égayent un paysage hivernal froid. Vous associez probablement cette plante à la saison hivernale, mais en fait, elle pousse mieux dans un climat chaud et sec. Il est originaire du Mexique où il est communément appelé le Flor de Nochebuena. Au Mexique, vous les voyez peut-être comme des plantes en pot, mais vous les verrez également comme des plantes décoratives dans les jardins, et elles poussent comme des arbustes vivaces ou de petits arbres.
Le Poinsettia pousse à son meilleur dans les États de Guerrero et d'Oaxaca, où il peut atteindre une hauteur de 16 pieds. Ce que nous considérons comme des fleurs sur la plante Poinsettia sont en fait des feuilles modifiées appelées bractées. La fleur réelle est la partie jaune minuscule au centre des bractées colorées.
Peut-être la plus connue des plantes mexicaines, la Nochebuena fleurit principalement en novembre et décembre. La couleur rouge vif est omniprésente et au début de l’hiver, elle rappelle de façon naturelle l’approche des vacances. Le nom de la plante au Mexique, "Nochebuena" signifie littéralement "une bonne nuit" en espagnol, mais c'est aussi le nom donné à la veille de Noël, donc pour les Mexicains, c'est vraiment la "fleur de la veille de Noël".
Histoire du poinsettia:
Les Aztèques connaissaient très bien cette plante et l’ont appelée Cuetlaxochitl , qui signifie "fleur avec des pétales de cuir". ou "fleur qui se fane". On pensait que cela représentait la nouvelle vie que les guerriers atteignent au combat. La couleur rouge vif leur rappelait probablement le sang, qui avait une grande signification dans l'ancienne religion.
Au cours de la période coloniale, les frères mexicains ont remarqué que les feuilles vertes de la plante viraient au rouge avant Noël, et la forme de la fleur leur rappelait l'étoile de David. Ils ont commencé à utiliser les fleurs pour décorer les églises pendant la période de Noël.
Le Poinsettia tire son nom en anglais du premier ambassadeur des États-Unis au Mexique, Joel Poinsett. Il a visité l’usine lors d’une visite à Taxco de Alarcon, dans l’État de Guerrero, et a été surpris par sa couleur éclatante. Il apporta les premiers échantillons de l'usine à son domicile en Caroline du Sud, aux États-Unis, en 1828, l'appelant à l'origine "l'usine mexicaine des incendies", mais le nom fut changé plus tard pour rendre hommage à l'homme qui l'avait signalé à l'origine le peuple des États-Unis. À partir de ce moment, la plante devint de plus en plus populaire et devint finalement la fleur la plus associée à Noël dans le monde entier.
Le 12 décembre est le jour du Poinsettia, qui marque le décès de Joel Roberts Poinsett en 1851.
Légende des fleurs de noël
Une légende mexicaine traditionnelle entoure le Poinsettia. On raconte qu'une pauvre paysanne se rendait à la messe le soir de Noël. Elle était très triste car elle n'avait pas de cadeau à offrir à l'Enfant Jésus. Alors qu'elle se dirigeait vers l'église, elle rassembla quelques plantes à feuilles vertes à emporter. Lorsqu'elle est arrivée à l'église, elle a placé les plantes qu'elle portait sous la figure de l'Enfant Christ et ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle a réalisé que les feuilles qu'elle portait étaient passées du vert au rouge vif, offrant ainsi une offrande bien plus appropriée.
