Monument commémoratif de la Première Guerre mondiale de Wilfred Owen à Ors, dans le nord de la France

Le Mémorial Wilfred Owen

En venant du petit village d'Ors, dans le Nord-Pas-de-Calais, en passant par la forêt environnante, vous apercevez soudainement une structure d'un blanc éclatant, qui ressemble autant à une sculpture qu'à une maison. Il s’agit de La Maison Forestière à Ors, ancienne maison des forestiers faisant partie d’un camp militaire, devenue le mémorial du poète Wilfred Owen.

Wilfred Owen, poète de guerre

Le soldat Wilfred Owen était l’un des plus grands poètes de guerre britanniques, un écrivain qui a évoqué les horreurs de la Première Guerre mondiale, qu’il a qualifiées d’absurdité barbare.

Il a combattu avec le régiment de Manchester et a été caché avec eux la nuit du 3 novembre 1918 dans la cave de la maison des forestiers. Le lendemain matin, ses camarades et lui se sont dirigés vers le canal de la Sambre, dans le village. En essayant de traverser le canal, ils ont essuyé des tirs meurtriers et Owen a été tué sept jours avant l’Armistice Day et la fin de la «guerre pour mettre fin à toutes les guerres».

L'histoire du mémorial

Owen fut enterré avec d'autres membres du régiment dans la cour de l'église locale, attirant au fil des ans quelques visiteurs curieux du Royaume-Uni qui visitaient des monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale. Le maire d'Ors, Jacky Duminy, a remarqué les Britanniques à Ors et a effectué des recherches sur le poète et sa poésie. Une plaque au poète et au régiment avait été placée dans le village, mais il a décidé que cela ne suffisait pas et a commencé à planifier un mémorial.

Ce fut un énorme travail de persuader les villageois et les divers organismes de financement d'appuyer et de financer le projet.

Il avait eu l'aide de la Wilfred Owen Society du Royaume-Uni et de membres de la famille, mais mis à part la British Library et Kenneth Branagh, il n'a étonnamment pas reçu d'autre soutien des Britanniques. Un artiste anglais, Simon Patterson, a été chargé de faire la conception originale et un architecte français, Jean-Christophe Denise, a été nommé pour la construction.

Le résultat est spectaculaire et d'une simplicité spectaculaire. La maison toute blanche ressemble à un "os blanchi" comme l’a décrit Simon Patterson. Vous montez une rampe dans un grand espace éclairé par le haut. Poème d’Owen Dulce et Decorum Est est gravé sur une peau de verre translucide qui recouvre les quatre parois. Il est écrit par Owen, tiré de son manuscrit qui se trouve maintenant à la British Library. Tandis que vous vous tenez là, la lumière s’éteint et vous entendez la voix de Kenneth Branagh lisant 12 des poèmes d’Owen, qu’il a enregistrés pour Radio 4 en 1993 pour commémorer la naissance d’Owen, en 1893. Les poèmes apparaissent sur les murs et vous en entendez quelques-uns. en français. Entre les deux il y a le silence. Cela dure une heure; vous pouvez partir à tout moment ou écouter tous les poèmes qui incluent Étrange rencontre et Dulce et Decorum Est .

C’est un endroit puissant. Contrairement à d'autres musées centrés sur la guerre, il n'y a pas d'artefacts, pas de chars, pas de bombes, pas d'armes. Juste une pièce et une lecture de poésie.

La cave où Owen a passé sa dernière nuit

Cependant, il y a un peu plus à voir. Vous quittez la pièce et descendez une rampe dans la minuscule cave humide et sombre où Owen et 29 autres ont passé la nuit du 3 novembre. Owen a écrit une lettre à sa mère pour décrire les conditions, qui étaient enfumées et remplies de «sifflements de blagues» venant des hommes.

Le lendemain, il a été tué. sa mère a reçu sa lettre le 11 novembre, le jour où la paix a été déclarée. Très peu de choses ont été faites à la cave, mais lorsque vous entrez, vous entendez la voix de Kenneth Branagh lire la lettre d’Owen.

C’est un mémorial impressionnant, rendu encore plus efficace par sa simplicité. Les créateurs espèrent qu’il sera perçu comme «un lieu tranquille propice à la réflexion et à la contemplation de la poésie». C’est justement cela qui appelle des réflexions sur la futilité de la guerre et le gaspillage de la vie. Mais ce mémorial en forme de chapelle glorifie également l'art qui peut sortir du chaos et de la tragédie.

Après la visite, traversez la route qui mène à la Estaminet de l'Ermitage (lieu-dit Le Bois l'Evèque, tél.: 00 33 (03 27 77 99 48). Vous aurez droit à un déjeuner bon et pas cher composé de spécialités locales comme la carbonnade flamande ou une tarte à base de fromage Maroilles local (menus en semaine autour de 12 euros; déjeuner du dimanche environ 24 euros).

Informations pratiques

Monument commémoratif Wilfred Owen
Ors, Nord

Informations sur le site

Mi-avril mer-ven 13h-18h; Sam 10h-13h et 14h-18h. Premier dimanche de chaque mois de 15h à 18h. Fermé en hiver de mi-novembre à mi-avril.

Frais d'admission.

Plus d'information

Office de tourisme de Cambresis
24, place du général de Gaulle
59360 Le Cateau-Cambresis
Tél .: 00 (0) 3 27 84 10 94
Site Web http://www.amazing-cambrai.com/

Instructions:

En voiture de Cambrai. Lorsque vous montez la colline depuis Le Cateau, sur la D643, prenez la première route à gauche, la D959. Le mémorial se trouve sur le côté droit de la route, près du camp militaire.

La tombe de Wilfred Owen

Le grand poète de guerre a été enterré dans le petit cimetière d'Ors. Ce n'est pas un grand cimetière militaire, mais un petit cimetière local avec une section consacrée aux soldats tués dans l'escarmouche.
Il y a maintenant une bonne promenade autour des monuments commémoratifs et des souvenirs de Wilfred Owen