Histoire du Grand Ole Opry

Grand Ole Opry a commencé au moment où un outil de vente d’assurance s’est transformé en l’une des meilleures et des plus anciennes émissions de radio de musique country de l’histoire.
Tout a commencé en 1901 quand C.A. Craig, qui était à l'époque commissaire adjoint aux assurances auprès de l'État, et plusieurs investisseurs, ont remporté aux enchères (17 250 $) la Compagnie nationale d'assurance contre les accidents de soins de santé, qu'elle a rebaptisée Société d'assurance-vie nationale.

Ses premiers bureaux se trouvaient au deuxième étage d'une résidence située sur Union Street après plusieurs déménagements successifs au fil des ans. La Vie nationale a construit un bâtiment de cinq étages sur la 7e avenue et y a élu domicile pendant environ 40 ans. Les emblèmes étant une tradition à l’époque, dans l’industrie de l’assurance, la vie nationale adoptait le blason comme emblème et le logo "Nous bouclons des millions". Ce logo deviendrait les lettres d'appel de leur première entreprise dans la radio, ce qui se passa en 1923 lorsque C.A. Edwin, le fils de Craig, a convaincu le conseil de la National Life que ce serait un bon outil de publicité.
WSM a été mis en ligne en octobre 1925 à partir des bureaux du 5e étage de la National Life par une simple annonce: "C’est WSM, nous protégeons des millions de personnes. La compagnie nationale d’assurances vie et accidents." Au cours de son premier mois d'activité, "The Solemn ole Judge", George Hay, un animateur de radio populaire, est entré en ondes à la fin du mois de novembre, avec son programme hillbilly, remplaçant ainsi l'annonceur de spectacles, Jack Keefe.

Au cours des années qui suivirent, le spectacle fut connu sous le nom de danse dans la grange WSM jusqu'au samedi soir de 1927, George Hay fit cette déclaration à la suite de la première représentation de DeFord Bailey; "Depuis une heure, nous écoutons de la musique tirée en grande partie du Grand Opéra, mais à partir de maintenant, nous présenterons le Grand Ole Opry" et le nom a pris racine. Depuis lors, le spectacle s'appelle Grand Ole Opry.

Au fur et à mesure que la popularité de l’émission de radio augmentait, les auditoires qui se présentaient devant la foule se multipliaient et, au fur et à mesure que le besoin d’un lieu plus grand augmentait, le grand vieil Opry décidait décidément de le présenter dans plusieurs lieux différents à Nashville, dont le Belcourt Theatre (connu à l’époque). comme Hillsboro Theatre), le Dixie Tabernacle et le War Memorial Auditorium avant de s’installer finalement dans l’Auditorium Ryman (anciennement l’Union Tabernacle) en 1943, où il restera pendant trois décennies.
En 1963, la compagnie d’assurance-vie nationale a acheté l’auditorium Ryman au prix de 207 500 $ et a changé le nom de l’immeuble en Grand Old Opry House, mais l’Opry était destiné à être déplacé au moins une fois de plus. En 1969, la National Life a annoncé parc à thème et hôtel situés à l’est du centre-ville, ces projets prévoyaient également l’installation d’un nouveau domicile pour le Grand Old Opry.
Ainsi, au printemps 1974, le Grand Old Opry quitta l'auditorium Ryman et le centre-ville de Nashville pour s'installer dans une nouvelle résidence située dans un bâtiment flambant neuf, officiellement baptisé Grand Old Opry House.
En 1982, American General a repris les propriétés de la National Life et peu de temps après, afin de réduire les dettes résultant du rachat hors de prix de la National Life, American General a commencé à négocier la vente de certains actifs de la National Life, parmi lesquels figurent: Hôtel et centre de conventions Opryland, parc thématique Opryland, station de radio WSM, auditorium Ryman et autres.

On ne savait pas quel sort allait bientôt toucher le Grand Ole Opry.
Peu de temps après l'annonce de la vente imminente, un homme d'affaires de l'Oklahoma et bon ami de Minnie Pearl, Ed Gaylord, acheta les propriétés pour 225 millions de dollars et poursuivit les opérations du Grand Ole Opry.
Aujourd'hui, le Grand Ole Opry, toujours détenu par Gaylord Entertainment, se porte bien. L'émission Grand Ole Opry est encore diffusée en direct sur la station de radio WSM et propose des émissions en direct chaque semaine.
Explorez l'histoire:

• Grand Ole Opry
• Auditorium Ryman
• Union Gospel Tabernacle Church