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Les premiers explorateurs espagnols ont attribué à la Californie le nom d'une île mythique dans un roman du XVIe siècle, paradis fabuleux composé d'or, de griffons et de Amazones noires. L'or a fait de la Californie un État et une puissance économique. La Californie moderne n'a ni griffons ni amazones, mais la mention du nom "California" évoque toujours des images de paradis. L’état de la Californie ne se limite pas au soleil et aux plages. Si vous voyagez dans l'état de Californie, vous découvrirez un état de contrastes et d'extrêmes.
Les généralisations relatives à un État aussi vaste et diversifié que la Californie sont condamnées à être fausses. Les femmes de la Californie ne ressemblent pas toutes à celles de Baywatch et, contrairement aux paroles d'une chanson populaire, il pleut dans le sud de la Californie.
Il faudrait des années à un visiteur pour explorer toutes les richesses de l'État de Californie et il est presque impossible de choisir une poignée de sites à voir absolument lorsque vous voyagez en Californie. Selon vos intérêts, vous pourrez vous rendre dans des villes animées, regarder les vagues se dérouler sur une plage déserte ou explorer une beauté naturelle extrême. Vous pouvez passer tout votre temps dans des villes densément peuplées ou voyager dans des endroits où la population est inférieure à l'altitude. Du sud au nord, lorsque vous vous rendez en Californie, il devient plus vert et plus sauvage, et d’ouest en est, il devient plus haut et plus sec.
Itinéraire Côte Ouest
San Francisco et Los Angeles, aussi différentes que puissent être deux villes, constituent un itinéraire touristique populaire.
- Los Angeles, ville d’origine du film hollywoodien, est bondée d’énergie et possède de belles plages.
- San Francisco est une confection victorienne avec des maisons pastel décorant les collines de tous les côtés et des ponts ancrant le tout à la terre. Les progrès du trajet de 350 km entre les deux villes, en suivant la côte pacifique sur la légendaire California Highway One, se mesurent souvent en photos par mile plutôt qu'en miles par gallon.
Le voyage au sud de San Francisco vous emmène à travers Santa Cruz et Monterey, deux des plus anciennes villes de Californie. Au sud de Carmel-by-the-Sea, la route plonge à l'intérieur des séquoias côtiers de Big Sur et revient à la côte, en passant devant le monument à l'excès de William Randolph Hearst, le château. Sur le chemin de Los Angeles, San Luis Obispo, Pismo Beach et Santa Barbara peuvent faire dérailler les itinéraires les mieux planifiés avec leurs plages et leur architecture méditerranéenne.
Itinéraire amoureux de la nature
Les amoureux de la nature se délectent dans les sept parcs nationaux de la Californie, dont Yosemite, le parc maritime de San Francisco et le plus grand parc national de la partie continentale des États-Unis - Death Valley (3,3 millions d'acres). La Californie compte également deux des trois plus anciens parcs nationaux (Sequoia et Yosemite).
Parmi les autres parcs, on trouve les parcs nationaux volcaniques Lassen, Redwoods, Channel Islands et Joshua Tree.
Itinéraire de la frontière orientale
Un trajet en voiture du côté est de la Californie, de la vallée de la Mort au lac Tahoe, conduit à un monde enchanté où des villes fantômes comme Bodie sont figées dans le temps, des pins en soie nichée vivent presque toujours et des tours de tuffeau mystérieuses émergent du lac Mono.
Les collines de l’Alabama, situées près de Lone Pine, site de nombreux tournages occidentaux au pied de la plus haute montagne du continent américain, le mont Whitney, constituent un arrêt intéressant.
