Histoire du National Mall, Washington DC

Le National Mall, en tant que noyau monumental de Washington DC, remonte à la création de la ville de Washington en tant que siège permanent du gouvernement des États-Unis. L'espace public, connu aujourd'hui sous le nom de Mall, a évolué avec la croissance de la ville et de la nation. Vous trouverez ci-dessous un bref résumé de l’histoire et du développement du National Mall.

Le plan de l'enfant et le centre commercial national

En 1791, le président George Washington chargea Pierre Charles L'Enfant, architecte américain d'origine française et ingénieur civil, de concevoir la capitale de la nation (le district de Columbia), d'une superficie de dix milles carrés. Les rues de la ville ont été disposées dans une grille nord-sud et est-ouest, avec de "grandes avenues" diagonales plus larges traversant la grille, des cercles et des places permettant ainsi des espaces ouverts pour les monuments et les monuments commémoratifs. L’Enfant envisageait une "grande avenue" longue d’un kilomètre entre le Capitole et une statue équestre de George Washington, à placer au sud de la Maison Blanche (où se trouve actuellement le monument de Washington).

Le plan McMillan de 1901-1902

En 1901, le sénateur James McMillan, du Michigan, organisa un comité d'architectes, paysagistes et artistes de renom pour créer un nouveau plan pour le centre commercial. Le plan McMillan s’inspire du plan urbain original de L’Enfant et crée le National Mall que nous connaissons aujourd’hui. Le plan prévoyait de réaménager les terrains du Capitole, d’étendre le centre commercial vers l’ouest et le sud pour former les parcs West et East Potomac, de sélectionner des sites pour le Lincoln Memorial et le Jefferson Memorial, de relocaliser le chemin de fer de la ville (bâtiment Union Station) et de concevoir un complexe de bureaux municipaux. dans le triangle formé par Pennsylvania Avenue, la 15e rue et le National Mall (Triangle fédéral).

Le National Mall au 20ème siècle

Au milieu des années 1900, The Mall est devenu le premier site de notre pays pour les célébrations publiques, les rassemblements civiques, les manifestations et les rassemblements. Parmi les événements célèbres, citons le mois de mars 1963 à Washington, la manifestation de la guerre contre l’Irak de 1995, Million Man March 2007, le lancement annuel du tonnerre, les inaugurations présidentielles et bien d’autres. Tout au long du siècle, la Smithsonian Institution a construit sur le National Mall de nombreux musées (10 au total aujourd'hui) offrant au public un accès à des collections allant des insectes aux météorites, en passant par les locomotives et les vaisseaux spatiaux.

Des monuments nationaux ont été construits tout au long du siècle pour rendre hommage aux personnalités qui ont contribué à façonner notre pays.

Le National Mall aujourd'hui

Chaque année, plus de 25 millions de personnes visitent le National Mall et un plan est nécessaire pour préserver le cœur de la capitale nationale. En 2010, un nouveau plan de centre commercial national a été officiellement signé pour revitaliser et réaménager les installations et infrastructures du centre commercial national afin qu'il puisse continuer à servir de scène de choix aux activités civiques des générations futures. Le Trust for the National Mall a été créé dans le but de faire participer le public à la création d’un plan visant à répondre aux besoins du peuple américain et à appuyer le Service des parcs nationaux.

Faits historiques et dates pertinents

• La construction du bâtiment du Capitole a commencé en 1793.
• La Smithsonian Institution a été créée par le Congrès en 1847.
• La construction du monument de Washington a commencé en 1848 mais ne s'est achevée qu'en 1884.
• La gare Union a été construite en 1907 dans le cadre du plan McMillan. Elle permettait de supprimer les rails inesthétiques du centre commercial et de supprimer le terminal ferroviaire de Baltimore & Ohio situé sur le site actuel de la National Gallery of Art.
• Les cerisiers qui ont été donnés à la nation par le Japon ont été plantés autour du bassin de marée en 1912.

• Le Lincoln Memorial a été inauguré en 1922.
• Le Thomas Jefferson Memorial a été achevé en 1939

Agences ayant autorité pour le National Mall

• Conseil consultatif sur la préservation historique (ACHP) - L'agence fédérale conseille le président et le Congrès sur la politique nationale de préservation historique.
• Commission des beaux-arts (CFA) - La commission, créée en 1910, fournit des conseils sur la conception et l'esthétique des structures architecturales afin de préserver la dignité de la capitale nationale.
• Commission de la planification de la capitale nationale (CNPC) - L’agence de planification du gouvernement fédéral, créée en 1924, fournit des conseils sur les projets ayant un impact sur la capitale du pays et ses environs.

• Service des parcs nationaux / Région de la capitale nationale (NPS / NCR) Région métropolitaine de Washington) En tant que bureau du département américain de l’Intérieur, le Service des parcs nationaux s’occupe des parcs nationaux américains et leur fournit des services.