Comment visiter la barrière de corail mésoaméricaine au Mexique

L'un des plus grands récifs coralliens au monde, le système de barrière de corail mésoaméricain, également connu sous le nom de récif mésoaméricain ou Great Mayan Reef, s'étend sur plus de 600 km depuis Isla Contoy, à l'extrémité nord de la péninsule du Yucatan, au Mexique, jusqu'aux îles de la Baie, au Honduras. Le système de récifs comprend divers parcs et zones protégées, notamment le parc national Arrecifes de Cozumel, la réserve de biosphère de Sian Ka'an, le parc national Arrecifes de Xcalak et le parc marin Cayos Cochinos.

Comment visiter la barrière de corail mésoaméricaine

Surpassée uniquement par la Grande Barrière de corail en Australie, la barrière de corail mésoaméricaine est la deuxième plus grande barrière de corail au monde et le plus grand récif corallien de l'hémisphère occidental. Une barrière de corail est un récif qui se trouve à proximité et qui s'étend parallèlement à un rivage, avec une lagune profonde entre celui-ci et le rivage. Le récif mésoaméricain contient plus de 66 espèces de coraux durs et plus de 500 espèces de poissons, ainsi que plusieurs espèces de tortues de mer, lamantins, dauphins et requins baleines.

L'emplacement de la barrière de corail mésoaméricaine, à proximité de la côte de Cancún, de la Riviera Maya et de la Costa Maya, en fait des destinations de choix pour ceux qui s'intéressent à la plongée sous-marine et à la plongée en apnée pendant leurs vacances. Le récif de Manchones, le musée sous-marin de Cancun et l'épave du navire C58 sont quelques-uns des meilleurs sites de plongée. Assurez-vous de vous rafraîchir en plongée avant de vous rendre dans la péninsule du Yucatan.

À propos de l'écosystème mésoaméricain de la barrière de corail

Le récif corallien n'est qu'un élément d'un écosystème comprenant des forêts de mangrove, des lagons et des zones humides côtières. Chacun de ces éléments est important pour la préservation de l'ensemble. Les forêts de mangroves jouent un rôle de tampon et aident à empêcher la pollution de la terre d'atteindre l'océan. Il agit également comme une pépinière pour les poissons du récif corallien et des aires d’alimentation et de fourrage pour diverses espèces marines.

Cet écosystème est confronté à de nombreuses menaces, certaines, comme les tempêtes tropicales, sont naturelles et d'autres sont causées par des activités humaines telles que la surpêche et la pollution. Malheureusement, le développement côtier se fait souvent au détriment des forêts de mangroves qui sont vitales pour la santé du récif. Quelques hôtels et centres de villégiature contrecarrent cette tendance et ont fait des efforts pour préserver les mangroves et le reste de l'écosystème local.

Projets environnementaux visant à protéger la barrière de corail mésoaméricaine

L'un des efforts pour protéger la barrière de corail mésoaméricaine consiste à construire un récif artificiel. Ce vaste projet environnemental a été entrepris en 2014. Environ 800 structures pyramidales creuses en ciment et en micro silice ont été placées au fond de l'océan près de Puerto Morelos. On pense que le récif artificiel aide à protéger le littoral de l'érosion.Les structures sont conçues pour être respectueuses de l'environnement et encourager la formation de nouveaux récifs naturels et la régénération de l'écosystème.

Le projet s'appelle Kan Kanán et est salué comme "Le gardien des Caraïbes". Avec 1,9 km, c'est le plus long récif artificiel du monde. Vu de haut, le récif artificiel est aménagé en forme de serpent.