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Chaque année, pendant quelques semaines précieuses, à la fin du printemps, les lucioles du parc national des Great Smoky Mountains proposent un spectacle magique et hallucinant. À la tombée de la nuit, des dizaines de milliers d'insectes fulgurants synchronisent leurs lumières et clignotent à l'unisson. Le parc le plus visité aux États-Unis est le seul endroit d'Amérique où il se produit, et c'est l'un des spectacles les plus étonnants de la nature: là-haut, avec les Aurora Borealis, les cailloux et la migration du papillon monarque.
L'une des 19 espèces de lucioles des Grands Smokies, les fameuses lucioles synchrones mettent de un à deux ans pour parvenir à maturité des larves à l'âge adulte, mais une fois qu'elles atteignent l'âge adulte, elles ne vivront qu'environ trois semaines. On pense que les motifs clignotants font partie du rituel d'accouplement des lucioles. Les mâles volent et clignotent, puis les femelles, restées immobiles, répondent avec leur propre flash.
Les scientifiques ne savent pas avec certitude pourquoi les lucioles clignotent de manière synchrone, mais ils croient que l'une des raisons pourrait être la compétition entre hommes, qui sera le premier à produire la bioluminescence la plus brillante.
Quand voir les lucioles synchrones
Les dates de la période d'accouplement de deux semaines à laquelle les lucioles commencent à apparaître varient d'une année à l'autre. Les scientifiques ne savent pas pourquoi, mais seulement que cela semble dépendre de la température et de l'humidité du sol. Il est impossible de prédire à l'avance quand les insectes commenceront à clignoter chaque année, mais le pic de clignotement pour les lucioles synchrones se situe généralement entre la fin mai et la mi-juin. Avant la période de pointe, le nombre de lucioles clignotantes augmente un peu chaque jour. Après la période de pointe, le clignotement diminue progressivement jusqu'à la fin de la saison des amours.
Depuis 1993, ce pic a eu lieu entre la troisième semaine de mai et la troisième semaine de juin.
Les facteurs environnementaux pouvant affecter le clignotement des lucioles comprennent:
- Météo: Lors des soirées brumeuses et humides après la pluie, les insectes peuvent ne pas apparaître facilement.
- Température: Les températures froides inférieures à 50 F éteindront également l’affichage pour la nuit.
- Phase de lune: On sait également que cela influe sur la synchronisation des affichages nocturnes. Les nuits avec une lune brillante, les insectes peuvent commencer à clignoter un peu plus tard dans la soirée que d'habitude.
Comment obtenir des billets
Pendant les semaines de pointe, les visiteurs se rendent par milliers dans les Great Smoky Mountains. L'événement est devenu si populaire que le parc national des Great Smoky Mountains a dû limiter le nombre de personnes pouvant voir les lucioles chaque nuit. Le parc vend un nombre limité de laissez-passer pour l'observation synchrone des lucioles au camping Elkmont, le site où le clignotement est le plus intense.
Les billets seront mis en vente à la fin du mois d’avril aux dates prévues.
Voulez-vous assister? Vous devez participer à une loterie à l'adresse recreation.gov pour obtenir une place de parking au centre d'accueil des visiteurs de Sugarland à partir de la fin avril. Si vous en remportez un (vous en serez informé dans quelques semaines), cela vous coûtera 20 $ et sera bon pour un maximum de six personnes par véhicule. Ensuite, un chariot de navette vous conduira du centre des visiteurs des Sugarlands à Elkmont, et le trajet coûte 2 $ (en espèces seulement).
Comment être respectueux des lucioles
Les nuits de visionnage, le service de tramway entre Sugarland et Elkmont sera disponible à partir de 18h00 environ. à 21 heures avec des allers-retours à environ 23 heures Les visiteurs sont invités à effectuer les tâches suivantes:
- Recouvrez les lampes de poche de cellophane de couleur, car la lumière blanche perturbe les lucioles et gêne le visionnage nocturne des autres spectateurs
- Utilisez uniquement une lampe de poche lorsque vous marchez sur le sentier et non pas une seule fois dans la zone d'observation du camping. Laissez-le éteint lorsque les lucioles clignotent.
- N'essayez pas d'attraper les lucioles. Respecte l'habitat.
