8 destinations à ne pas manquer en Asie du Sud-Est

Le meilleur de l'Asie du sud-est

L’Indonésie compte plus de 13 000 îles et Bali est celle que tout le monde veut visiter - et pour cause. Bali offre un mélange puissant de gens hospitaliers, une culture envoûtante et des plages attrayantes qui séduisent les surfeurs, les plongeurs et les beachcombers classiques. Il y en a pour tous les goûts ici, et malgré les vagues de touristes qui s’échouent sur la plage, Bali offre toujours un niveau de paix que vous ne trouverez tout simplement pas ailleurs. Il n'est pas étonnant que la plupart des visiteurs internationaux en Indonésie ignorent tout le reste et se dirigent directement vers les côtes de Bali.

Cet endroit paradisiaque se situe à deux kilomètres à l’est de Java. Les voyageurs arrivent à l'aéroport international Denpasar Ngurah Rai en provenance d'autres villes indonésiennes telles que Jakarta ou Surabaya, ou de grandes villes comme Singapour, Kuala Lumpur, Melbourne et Amsterdam.

Temples d'Angkor, Cambodge

Ancien cœur d'un formidable empire, Angkor s'étend sur plus de 200 kilomètres carrés de forêt et de ruines. Les magnifiques structures d'Angkor sont tout ce qui reste des anciennes capitales de l'empire khmer, construites entre le IXe et le XVe siècle de notre ère. À Angkor, vous trouverez les histoires complexes du temple Bayon racontées dans la pierre, les murs envahis par les arbres de Ta Prohm et la splendeur à couper le souffle d'Angkor Vat, déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992.

Vingt minutes au nord de la ville cambodgienne de Siem Reap, les ruines d’Angkor sont accessibles en voiture ou en moto. Les visiteurs peuvent arriver à l'aéroport international d'Angkor de Siem Reap via des vols en provenance de villes comme Séoul, Singapour, Ho Chi Minh-Ville et Phnom Penh.

Récif de Tubbataha, Philippines

Si le jardin d'Eden était sous l'eau, il ressemblerait beaucoup à Tubbataha Reef, une formation marine à 98 milles marins au sud-est de la ville de Puerto Princesa, sur l'île de Palawan. Les plongeurs sportifs chevronnés ne cessent de revenir pour les murs de corail de Tubbataha, qui abritent de nombreux bancs de grands sarcelles, raies manta, poissons-lions, idoles mauresques, tortues imbriquées, poissons-clowns et murènes. Au-dessus de la ligne de flottaison, Tubbataha sert d'escale et de sanctuaire pour les sternes migratrices, les fous et les oiseaux de frégate.

Au total, plus d'un millier d'espèces, dont beaucoup figurent sur la liste des espèces en voie de disparition, ont élu domicile dans le récif de Tubbataha. L'UNESCO a déclaré la région au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour y arriver, vous pouvez faire appel à des opérateurs de plongée à Puerto Princesa ou dans d'autres régions pour vous emmener à Tubbataha. Puerto Princesa est elle-même desservie par des vols au départ de Manille par l'intermédiaire des transporteurs locaux Philippine Airlines, Air Philippines, SEAIR et Cebu Pacific.

Mont Kinabalu, Malaisie

Si vous avez envie de randonner sur la troisième plus haute montagne du sud-est asiatique, le mont Kinabalu, en Malaisie, est ouvert à tous les alpinistes. Aucune formation spécialisée n'est nécessaire pour gravir le mont Kinabalu, mais cela ne veut pas dire que c'est facile. La qualité de votre ascension dépend de votre capacité à vous adapter à l’air clairsemé près du sommet. La hauteur de la montagne est estimée à 13 400 pieds et peut être couverte en quatre heures si vous êtes pressé.

Mais pourquoi se précipiter? Le mont Kinabalu a beaucoup à offrir: une incroyable biodiversité botanique et biologique avec plus de 600 espèces de fougères (l’ensemble du continent africain n’a que «500»), 326 espèces d’oiseaux et 100 espèces de mammifères. La gigantesque usine de Rafflesia a élu domicile sur les pentes du Kinabalu, à l'instar du seul grand singe de l'Asie du Sud-Est, l'orang-outan. La biodiversité du parc lui a valu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le parc Kinabalu se trouve à environ 50 km à l'est de la ville de Kota Kinabalu et peut être atteint en deux heures en bus depuis cette ville. Si vous venez de Sandakan, un trajet en bus pour le mont Kinabalu prendra six heures.

Scène commerçante de Bangkok, Thaïlande

Sous le chaos et la congestion, Bangkok est en fait l’une des villes les plus touristiques d’Asie. Parmi ses nombreuses surprises, les nombreux magasins de la ville pourraient s'avérer des plus enrichissants pour le touriste moyen. La région de Sukhumvit, en particulier, fourmille de boutiques vendant des vêtements, des bijoux et des œuvres d'art à des prix défiant toute concurrence, tandis que le marché du week-end de Chatuchak offre à peu près tout ce dont vous pouvez penser, car c'est l'un des plus grands marchés en plein air au monde.

Bangkok, la capitale de la Thaïlande, possède deux aéroports internationaux (Suvarnabhumi et Don Mueang) qui sont visités quotidiennement par la plupart des grandes compagnies aériennes.

Hawker Centers, Singapour

Singapour est peut-être pleine de gratte-ciel luisants ces temps-ci, mais ses dirigeants se nourrissent toujours d'une tradition culinaire qui remonte à plusieurs générations. Les Hawker Centers sont des courts de restauration en plein air qui servent une grande variété de plats asiatiques. Les meilleurs, les plus propres et les plus savoureux se trouvent ici, dans la ville des lions.

Il n'y a pas d'ambiance ni de climatisation, mais bon sang, ces centres de colporteurs compensent en goût. Les prix sont bas (5 $ vous rapportent un gros repas) et les choix sont plutôt vastes, à l'image de la population polyglotte - les birani indiens se tiennent à côté des stands de nourriture et des étals de nouilles occidentaux. Les touristes peuvent visiter le marché central du festival Lau Pa Sat et le Maxwell Food Center pour un goût asiatique authentique.

Singapour étant l’un des plus grands pôles aéronautiques de l’Asie du Sud-Est, tous les aéroports mènent finalement à Changi et, par extension, aux centres de vendeurs ambulants qui jalonnent la cité.

Tours Petronas, Malaisie

Vous ne pouvez pas le manquer lorsque vous vous trouvez à Kuala Lumpur: les tours jumelles Petronas se dressent à partir d'un point central de la métropole, construites sur ce qui était autrefois un circuit de course et ont été réaménagées en un complexe de centres commerciaux et de bureaux moderne. Les tours jumelles les plus hautes du monde (1 482 pieds) valent toujours le détour, ne serait-ce que pour admirer l'ampleur du projet: les bâtiments se dressent à 88 étages au-dessus de Kuala Lumpur, dominant totalement la ligne d'horizon avec une façade en acier et en verre hommage à l'héritage musulman de la Malaisie. La structure se trouve dans les fondations les plus profondes du monde, enfonçant 400 pieds dans le sol.

Les visiteurs peuvent aller aussi haut que le skyway au 41ème et au 42ème étage. Malgré tout, vous avez une vue magnifique sur Kuala Lumpur depuis ce point d'observation. Après votre ascension, allez-y et passez quelques heures en ringgit (l'unité monétaire malaisienne) au vaste centre commercial Suria KLCC situé au pied des tours. Les tours sont facilement accessibles à partir de n'importe quel point de KL en taxi, bus ou tramway.

Vigan, Philippines

Aucun site en Asie du Sud-Est ne résume l'expérience coloniale européenne aussi purement que Vigan aux Philippines. Reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial, Vigan est une ville coloniale espagnole très bien conservée, dotée de rues pavées et d'une sensibilité au design qui associe l'architecture coloniale européenne à des conceptions asiatiques adaptées au climat.

Ce ne sont pas tous des bâtiments anciens, cependant: la forteresse du gouverneur à proximité abrite un mini-zoo avec des animaux exotiques; les vieilles calesas (calèches) proposent des promenades dans les rues du Vigan; la pagburnayan (usine de pots de burnay) vous permettra de vous essayer à la fabrication d'un énorme pot d'argile traditionnel.

Vigan se trouve à sept heures de bus de Manille, mais ce long voyage en vaut la peine si vous êtes amateur d'architecture européenne du Vieux Monde. Des bus parcourent l’autoroute Ilocos au nord jusqu’à Vigan, de Manille à l’arrière. La ville peut également être atteinte via des vols atterrissant dans la ville voisine de Laoag.