Abbaye médiévale Sainte-Marie de Howth

Se promener le long du front de mer dans la ville pittoresque du port de pêche et de plaisance de Howth, l’une des choses les plus intéressantes que vous pourrez observer en regardant en arrière est le clocher de l’Abbaye Sainte-Marie, souvent simplement appelée "Abbaye de Howth". Situé à mi-hauteur de la colline, au centre de la ville, c'est l'un des édifices les plus anciens de la région. Et mérite votre attention - à la fois pour ses connotations historiques et la vue qui en découle.

Petite histoire de l'abbaye Sainte-Marie

Sitric (ou Sigtrygg), le roi viking de Dublin, n'était pas un païen assoiffé de sang et un pilleur d'églises. Et on peut encore voir la preuve de cette affirmation au-dessus de Howth Harbour, car le soldat du nord a fondé la toute première église ici, en l'an 1042. En vue de la vue? Ou avec le désir de minimiser les dégâts causés par les inondations? Nous ne le savons pas, mais la position élevée de l'abbaye de Sainte-Marie était certainement un bon choix sous ces deux aspects. Cependant, il ne reste plus rien de la fondation Viking.

Parce que l'église (que l'on peut supposer assez simple) construite par Sitric a été remplacée vers 1235. Par une abbaye à part entière.Qui a été fusionné avec l'ancien monastère "Celtic" d'Ireland's Eye, une île située juste à côté de Howth (qui possède encore des ruines monastiques). Cela a également échoué et l'abbaye a été reconstruite par l'archevêque de Dublin à la fin du 14ème siècle, avec une église nouvellement construite puis partiellement démolie à nouveau, puis reconstruite à nouveau.

Et c’est cette modification qui est au cœur du bâtiment que nous connaissons maintenant sous le nom d’Abbaye Sainte-Marie (ou plutôt de ses ruines).

L'abbaye Saint-Marie a deux bas-côtés parallèles, et chacun d'entre eux aurait déjà eu un toit à pignon. Aux XVe et XVIe siècles, une autre modification combinait les pignons en un seul pignon plus grand. À cette époque, un clocher a également été ajouté, de même qu'un nouveau porche et une porte sud.

La fenêtre est du XVIe siècle fut un autre ajout lorsque la famille St Lawrence (les seigneurs de Howth et les propriétaires du château de Howth) adapta l'extrémité est de l'abbaye de Sainte-Marie en chapelle privée.

Plus tard, l'abbaye est tombée en ruine, alors qu'elle était toujours utilisée pour les inhumations locales. Pas une histoire très excitante. Fondamentalement, vers 1630, la congrégation a simplement déménagé dans une autre église de la région, laissant l'abbaye de Sainte-Marie sans patronage.

Les points forts de l'abbaye

Vous pouvez encore trouver la tombe richement sculptée avec une double effigie du 13ème Baron et de sa femme dans le secteur de l'ancienne chapelle privée. Vers 1470, l’impressionnante tombe abrite une belle double effigie du défunt, avec des panneaux latéraux représentant la crucifixion, l’archange Saint Michel et deux autres anges avec des encensoirs, Saint-Pierre avec les clés du paradis et Sainte-Catherine avec sa roue (en réalité l'instrument de son martyre, pas un feu d'artifice).

Les visiteurs doivent toutefois savoir que l'accès à l'intérieur de l'abbaye Sainte-Marie et à cette tombe est bloqué par un portail verrouillé.

Beaucoup se contenteront d'explorer l'extérieur de l'abbaye Sainte-Marie, qui est assez impressionnant. Et parmi les tombes, vous remarquerez peut-être un morceau de rail de tramway rouillé.

C'est en fait la tombe la plus étrange de Dublin (bien que les cimetières de Dublin aient beaucoup plus d'attractions). L'histoire de base est que lors de la construction du tramway à Howth, un travailleur migrant a été tué à Howth. Comme l'homme s'était fondamentalement gardé pour lui-même, personne ne connaissait aucun détail à son sujet. Son corps a donc été enterré dans l'enceinte de l'abbaye Sainte-Marie, avec un morceau de rail de tramway comme marqueur de sépulture approprié.

Et n'oublions pas une autre attraction de l'abbaye Sainte-Marie: la vue! Par temps clair, vous verrez tout un panorama de la côte au nord de Howth, du port, d'Irlande's Eye et (plus loin) de l'île de Lambay. Tout simplement profiter.

L'essentiel de l'abbaye de Sainte-Marie

• instructions: Pour visiter l’Abbaye de Sainte-Marie en voiture, ne vous inquiétez pas de trouver une place de parking à proximité, car ce sera une expérience frustrante d’essayer de négocier des routes à sens unique, aboutissant à ne pas avoir une place de stationnement en vue. Garez-vous simplement n'importe où le long du bord de mer de Howth, puis dirigez-vous vers Abbey Street (le nom est un cadeau). À mi-hauteur de la colline, la taverne de l'abbaye se trouve sur la droite. À droite, vous trouverez une ruelle étroite composée d'escaliers en pierre menant à la montée. En haut des marches, tournez à droite, la porte de l'abbaye Sainte-Marie devrait être facile à trouver maintenant.

• Transport public: La gare de Howth (terminus pour le service DART) et les arrêts de bus de Dublin sont à quelques pas d’Abbey Street et de l’Abbaye Saint Mary's.