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La piscine Hamilton offre l’une des expériences de natation les plus inhabituelles que vous trouverez au Texas. On dirait qu’elle a été cueillie sur une île tropicale et qu’elle est tombée au milieu des collines calcaires d’Austin. Le trou de nage à peu près circulaire est partiellement ombragé par un affleurement rocheux. Le surplomb est tout ce qui reste de ce qui était autrefois le plafond d'une grotte. La grotte s'est partiellement effondrée et a révélé une piscine naturelle. Des fougères délicates s'accrochent aux rochers au-dessus de la piscine et de l'eau s'écoule souvent entre les fougères, créant ainsi des cascades ruisselantes ou jaillissantes en fonction de la quantité de pluie tombée récemment.
Environ 150 pieds de diamètre et 25 pieds de profondeur, la piscine est grande mais écologiquement sensible. En conséquence, le parc exige désormais que les visiteurs s'inscrivent en ligne avant de visiter le parc. L'inscription de 11 $ peut être payée avec une carte de crédit, mais le droit d'entrée de 15 $ doit être payé en espèces. (La piscine est située au 24300 Hamilton Pool Road, Dripping Springs, Texas 78620)
Activités dans le parc
La natation est évidemment la principale activité, mais le parc englobe une superficie en grande partie non aménagée de 200 hectares. La randonnée pédestre et l'observation des oiseaux sont également populaires. En fait, vous devrez parcourir une distance d’un quart de kilomètre sur un terrain accidenté pour vous rendre à la piscine. Les ornithologues amateurs arrivent souvent tôt dans le parc pour apercevoir la paruline à joues d'or, une espèce en voie de disparition, et d'autres espèces qui vivent dans le parc toute l'année ou y passent pendant leur migration. Le cerf, le renard, la mouffette, le possum, le porc-épic et le lynx roux sont également présents dans le parc.
Hamilton Pool Preserve abrite également une grande variété de plantes et d'arbres rares. Les spécimens les plus photogéniques sont les délicates fougères qui poussent dans et autour de la cascade. Au-delà de la piscine, le long du ruisseau Hamilton, vous trouverez d’imposants cyprès aux racines noueuses qui sortent de l’eau. C’est l’une des tactiques de survie de l’arbre pour survivre lorsque la base de l’arbre est submergée sous l’eau.
Installations
Comme il s’agit d’une réserve naturelle, il n’ya pratiquement pas de commodités modernes, à l’exception des salles de bain situées près de l’entrée et de quelques tables de pique-nique. Vous devez apporter votre propre eau et des collations. N'oubliez pas que vous devrez emporter tout ce que vous apportez à la piscine avec un quart de mille. Notez également que les chiens ne sont pas autorisés dans le parc. Des listes de contrôle des oiseaux et autres animaux du parc sont disponibles à l'entrée.
Autres parcs à proximité
Reimers Ranch: Lorsque Hamilton Pool est plein, les gens se rendent souvent au ranch Reimers, situé à proximité. Bien que Reimers n’ait pas de grotte effondrée, elle a trois miles de front le long de la rivière Pedernales. La baignade et la pêche dans la rivière sont des activités populaires, mais il existe une multitude d'autres options dans ce vaste parc de 2 427 acres. Les alpinistes affluent vers le parc pour escalader des falaises allant de faciles à avancées. Des groupes de vététistes descendent également dans le parc les week-ends pour parcourir des centaines de kilomètres de sentiers accidentés.
Les photographes exercent leurs talents dans le parc, capturant ses vues panoramiques sur le canyon, ses collines et ses rivières. Comme avec Hamilton Pool Preserve, seule l'utilisation de jour est autorisée à protéger cet écosystème fragile. Les chiens sont autorisés mais doivent rester en laisse en tout temps.
Pace Bend: Situé sur le lac Travis, le parc Pace Bend compte 20 campings, dont certains offrent une vue imprenable sur le lac. Les campings ont accès à l’eau / électricité, à des douches et à des toilettes. Le camping primitif est également autorisé dans d'autres zones du parc. Les emplacements de camping primitifs ne sont équipés que de fosses à barbecue, d'anneaux de feu et de tables de pique-nique, et de sentiers de différentes longueurs sillonnant tout le parc.Il y a deux rampes de mise à l'eau dans le parc, ce qui signifie que la circulation est dense les matins de week-end lorsque les gens mettent leurs bateaux à l'eau.
En plus des cerfs communs et des possums habituels, au crépuscule ou à l'aube, vous aurez peut-être l'occasion de repérer l'une des créatures les plus insaisissables du Texas: le chat à lanières. Cela ressemble à un croisement entre un chat domestique et un raton laveur, avec une grosse queue touffue et rayée.
Parc d'état de Pedernales Falls: La pièce maîtresse du parc consiste en une série de cascades basses et escalées d'escaliers surmontant d'énormes rochers dans la rivière Pedernales. Il est parfois interdit de nager lorsque l’eau se déplace rapidement, mais c’est quand même une vue incroyable. Il existe plusieurs petits trous de baignade autour du parc qui sont moins susceptibles de devenir des rapides en eau vive. Outre des dizaines de sentiers de randonnée, le parc regorge de sentiers dédiés au vélo de montagne pour les cyclistes de tous les niveaux.
Endroits où manger à proximité
Les restaurants les plus proches longent l’autoroute 71 près de l’intersection de 71 et de Reimers Road. La Cabana Grill propose d'excellents rellenos, enchiladas et autres plats Tex-Mex au Chili. Angel’s Icehouse sert d'excellents hamburgers, tacos et steaks frits au poulet dans une atmosphère amusante. Si vous avez envie de poitrine de poisson fumée, rendez-vous au barbecue Tout-En-Un. Les côtes de bœuf et le porc effiloché sont les favoris de la foule.
