Le top 10 des choses à faire au Texas Hill Country

Hill Country Vue d'ensemble

Il n’ya pas de meilleur moyen d’oublier vos soucis que de glisser le long d’une rivière paresseuse avec une bière à la main. Bien sûr, au plus fort de la saison estivale, vous pourriez être accompagné de milliers de fêtards turbulents. Si c’est le genre d’expérience que vous recherchez, passez directement à Rockin ’R River Rides à New Braunfels. Ils peuvent vous préparer pour tout, des tubes aux coolers à bière. Pour une expérience plus douce sur la rivière Comal, relativement peu peuplée, rendez-vous au Chuck’s Tubes à New Braunfels. Pour une option peu pénible au cœur de San Marcos, le service de location de clubs Lions Club propose des tarifs raisonnables et une navette pratique. De plus, une partie de vos frais de location couvrira diverses causes caritatives dans le centre du Texas.

Plongez à la Schlitterbahn à New Braunfels

La tour de la zone de Blastenhoff au centre du parc est l’une des plus hautes structures de New Braunfels, c’est donc difficile à manquer. La glissade de radeau Wolf Pack commence au sommet de la tour et peut accueillir jusqu'à quatre personnes sur un radeau de 72 pouces. Le parc aquatique étant très populaire, c’est une bonne idée d’y arriver le plus tôt possible. Les temps d'attente pour les manèges qui commencent à la tour peuvent parfois être d'une heure ou plus. Heureusement, il existe de nombreuses autres diapositives et attractions pour les personnes de tous âges. Les parents apprécieront la voie navigable lente pour les tubercules qui fait le tour du parc.

Après que vous ayez faim, vous pouvez vous diriger vers le restaurant Grist Mill. Le bâtiment rustique à plusieurs niveaux surplombe la rivière et constitue un excellent choix pour les grands groupes. Si vous décidez de rester toute la journée, le Grist Mill est situé à côté du plus ancien centre de danse du Texas: Gruene Hall. Gruene Hall propose de la musique sept soirs par semaine et présente tout le monde, de Joe Ely à Band of Heathens.

Grimper sur un rocher rose et visiter Fredericksburg

Enchanted Rock est fondamentalement un gros morceau de granit rose. Les Amérindiens de la région pensaient que la formation en forme de dôme avait des pouvoirs mystiques à cause des sons qu’elle émettait. Les scientifiques modernes attribuent les sons à l'expansion et à la contraction qui se produisent lors de changements de température importants. La roche est en grande partie nue, ce qui peut compliquer l’escalade, surtout après la pluie. Il est préférable de zigzaguer jusqu'au sommet, où vous pourrez profiter d'une magnifique vue panoramique sur le pays des collines.

Le parc peu développé offre quelques sites de camping, mais si vous ne voulez pas y aller à la dure, vous n’êtes qu’à 20 minutes de la capitale du bed and breakfast, Texas: Fredericksburg. À l'origine colonisée par des pionniers allemands, Fredericksburg possède encore plusieurs «maisons du dimanche». Ces petites maisons étaient autrefois utilisées par des agriculteurs qui ne venaient en ville que le week-end. Maintenant, beaucoup d'entre eux sont des chambres d'hôtes pittoresques. Cependant, c’est loin d’être le seul type d’hébergement à Fredericksburg. Au centre-ville, vous trouverez des appartements chics au deuxième étage, des cabanes en rondins rustiques et des maisons privées à louer. La rue principale animée de la ville abrite des antiquaires, des restaurants et des bars à vin.

Si vous êtes en visite au printemps, Wildseed Farms est un must. C’est le meilleur moment pour vous perdre dans le parfum paradisiaque des champs de lavande. Il y a aussi des champs de bluebonnets et autres fleurs sauvages. La ferme vend des graines de fleurs sauvages, de la confiture et de la gelée fraîches, des bijoux fabriqués localement et d'autres cadeaux.

Conduisez à travers une mer de fleurs sauvages

En avril et mai, les collines de la région montagneuse s'animent de couleurs. La plupart des meilleurs endroits pour observer les fleurs sauvages se trouvent sur les petites routes de campagne autour de Kerrville. Si vous avez seulement le temps de faire un court trajet en voiture depuis Kerrville, prenez le TX-27 en direction de la ville encore plus petite de Hunt. Le trajet ne prend que 20 minutes environ, mais il regorge de fleurs sauvages, de vues panoramiques et de fermes pittoresques.

Un trajet plus long sur le TX-16 de Kerrville à Fredericksburg offre une vue sur des prairies de fleurs plus vastes le long de la route. Près de Fredericksburg se trouve la promenade de fleurs sauvages la plus fréquentée de l'État: la boucle de la ville de Willow. Cette route est connue pour sa variété de couleurs époustouflante. En plus des bluebonnets, vous verrez apparaître des touches de jaune, de rouge et de violet.

Mangez de la tarte et promenez-vous à Marble Falls

Le Blue Bonnet Café est le monument le plus célèbre de Marble Falls. Parmi les créations magistrales qui font régulièrement l’objet d’éloges, citons la crème de noix de coco, la meringue au chocolat et les tartes au chocolat allemand. Si le dessert est la vedette du spectacle, le restaurant sert également d'excellents rôtis, des côtelettes de porc, du poulet et des boulettes.

Après un déjeuner aussi calorique, vous aurez besoin d’un endroit où déposer un peu de cet excès de bagage. Heureusement, le refuge national de faune sauvage de Balcones Canyonlands se trouve à quelques minutes de route. La magnifique paruline à joues dorées (et en voie de disparition) niche dans le parc, mais elle est généralement difficile à repérer. Les sentiers de la nature serpentent dans des canyons paisibles, le long de petites criques et de superbes paysages. Vous pouvez également apercevoir des tatous, des moufettes et des cerfs sur le sentier.

En savoir plus sur LBJ et la science à Johnson City

La modeste maison de retraite du président Lyndon Baines Johnson est située au cœur de Johnson City. La visite ne prend que quelques minutes, mais elle offre un aperçu des modestes débuts d’un garçon qui allait devenir l’un des présidents les plus colorés et les plus influents de notre pays.

Le ranch LBJ est situé à quelques kilomètres à l’ouest de Johnson City. Conformément aux souhaits de LBJ, la propriété est toujours un ranch en activité. C’est là que LBJ a accueilli les dirigeants mondiaux et a joué avec quelques journalistes. La voiture amphibie de LBJ est exposée au ranch. Il offrait aux journalistes une promenade sans mentionner que la voiture pouvait flotter. Ensuite, il appréciait leur réaction lorsqu'il conduisait la voiture directement dans un petit lac sur la propriété.

Parmi ses nombreuses réalisations, LBJ a contribué au lancement du programme spatial et Lady Bird Johnson est parfois considérée comme la mère du mouvement environnementaliste moderne. Il semble donc approprié que Johnson City dispose désormais d’un musée consacré aux sciences. Science Mill vise à intéresser les enfants aux carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM). Les expositions couvrent tout, des jeux informatiques aux bols chantants tibétains. Construit à partir d'un ancien moulin à grains, le site offre une multitude de stimuli visuels pour faire frémir ces petits cerveaux. Le Mindball hypnotisera les enfants et les adultes. Deux concurrents s'affrontent pour voir qui peut déplacer une balle avec leur cerveau. Un bandeau mesure les ondes cérébrales et le mouvement de la balle est basé sur quiconque peut se concentrer et se détendre le plus.

Faites un tour en bateau à fond de verre à San Marcos

Le Centre Meadows pour l’eau et l’environnement propose des promenades en bateau à fond de verre qui naviguent autour du lac Spring. Dans l’eau claire, alimentée par une source, il est facile de repérer des poissons, des tortues et des plantes aquatiques intéressantes. Des guides compétents expliquent les subtilités de l'écosystème, de sa flore et de sa faune. Autrefois site du parc d'attractions Aquarena Springs, le centre est maintenant beaucoup plus axé sur sa mission environnementale et la protection de cette ressource naturelle fragile. En plus des excursions en bateau, les visiteurs peuvent participer à des visites guidées en kayak et en stand up paddle.

Visitez le Canyon des Aigles à Burnet

Les pygargues à tête blanche étaient très rares au Texas jusqu'à il y a quelques années. Ils ne sont pas encore communs, mais il y a plusieurs couples nicheurs à Burnet et autour de Burnet pendant les mois d’hiver. Au parc naturel Canyon of the Eagles, la croisière sur la rivière du Texas, qui se déroule autour de vous, constitue un excellent moyen de visiter le lac Buchanan et de profiter du paysage et de la faune. De retour sur la terre ferme, le parc propose également une gamme d’activités pour toute la famille, comme des promenades en groupe avec des chiens, des spectacles sur la faune et des cours d’artisanat.

Soyez témoin du grand retour de la nature à Bastrop

Le parc national de Bastrop a été dévasté par un incendie de forêt en 2011. Depuis, des membres du personnel et des bénévoles qui travaillent dur ont planté des milliers de pins et le parc est en train de retrouver lentement son lustre d'antan. La pinède de la région était connue sous le nom de Lost Pines, car les arbres sont rares dans le centre du Texas. Heureusement, les chalets rustiques du parc ont résisté à l’incendie. C'est un excellent endroit pour enseigner aux enfants la fragilité et la résilience de la nature. Certaines plantes prospèrent après un incendie majeur.

Pour continuer sur le thème de la nature de la journée, dirigez-vous vers le zoo Texas Reptile. Le petit zoo abrite des serpents, des crocodiles, des tortues et des lézards. Le site était autrefois une pépinière et de nombreuses serres et autres équipements ont été réutilisés pour créer des habitats pour les animaux. En plus d’exposer des animaux et d’éduquer le public, le personnel de l’établissement participe à des recherches comportementales afin de percer les mystères de ces étranges créatures. Comme la plupart des animaux préfèrent les climats chauds, les espaces intérieurs restent chauds. Assurez-vous de vous habiller convenablement et d'être prêt à transpirer.

Faites un tour de vin de montagne

Des dizaines d'établissements vinicoles et de vignobles sont apparus dans le Hill Country au cours des dernières années. Tant que vous avez un chauffeur désigné, il est assez facile d’organiser votre propre visite de vignoble. L'organisation Texas Wine Trail propose même un outil en ligne très utile pour répertorier les excursions viticoles à faire soi-même. Texas Wine Tours, basée à Fredericksburg, s'adresse à des groupes de 10 personnes maximum et exploite plusieurs bus et fourgonnettes. L’agence de tourisme se rend dans de nombreux établissements vinicoles parmi les plus populaires, notamment ceux de Torre di Pietra, de Becker Vineyards, de Messina Hof et de Santa Maria Cellars.

Visitez le parc d'état de la rivière South Llano

Le parc d'État de la rivière South Llano est l'une des zones naturelles les plus belles et les plus préservées du pays des collines. Comme avantage supplémentaire, il a tendance à ne pas être aussi peuplé que de nombreux autres parcs du Texas. Pagayer et flotter sur la rivière est la principale attraction en été, mais il y a aussi des pistes cyclables et d'excellents endroits pour l'observation des oiseaux et la pêche. Un troupeau de dindes sauvages parcourt le parc et divertit les campeurs avec leurs singeries loufoques. Il y a aussi plus de 250 autres espèces d'oiseaux qui fréquentent le parc.