À un peu plus d'une heure de Huntsville, à Hanceville, en Alabama, près de Cullman, vous pourrez assister à un magnifique sanctuaire avec une histoire inhabituelle. Le sanctuaire du très saint Sacrement du monastère Notre-Dame-des-Anges est au milieu de "nulle part". Comment le sanctuaire a été créé est une histoire étonnante en soi. Une connaissance a dit à son amie qu'elle était allée en Europe et avait vu les sanctuaires. Elle a ensuite déclaré: "Vous n'avez pas besoin d'aller en Europe. Ce sanctuaire est plus magnifique que tout ce qui se trouve là-bas."
En tant que protestante, mes attentes et mon expérience étaient peut-être différentes de celles de mes amis catholiques. J'ai été submergé par la taille de l'endroit. Au début, je considérais le monastère comme une simple attraction touristique. J'étais contrarié de ne pouvoir prendre de photos à l'intérieur. Au moment où nous sommes partis, j'étais complètement abasourdi et j'ai réalisé que des photos ne rendraient pas justice au temple de toute façon. C'est l'un de ces endroits que vous devez expérimenter vous-même.
Frère Matthew, l'un des six «frères» qui habitent dans la grange blanche à deux étages située juste à côté des portes du monastère, nous a conduits dans une salle de conférence juste à côté de l'entrée et a donné une conférence informative sur le monastère. Les frères aident les sœurs et Mère Angélica à effectuer des travaux manuels, des travaux d'aménagement paysager, de construction et d'entretien des pelouses.
Les sœurs ont déménagé dans le monastère en décembre 1999 depuis leur monastère d'Irondale, en Alabama. Le monastère Notre-Dame-des-Anges compte 32 religieuses âgées de 20 à 70 ans.
Le Sanctuaire du Très Saint Sacrement est une communauté cloîtrée, ce qui signifie qu’ils font des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance et que le point central de leur vie est l’adoration perpétuelle du Saint Sacrement. Le monastère Notre-Dame-des-Anges reçoit une dizaine d'appels ou de lettres par semaine contenant des demandes et des questions sur une vocation. Il y a de la place dans le monastère pour un total de 42 religieuses.
Les religieuses cloîtrées doivent recevoir une autorisation spéciale du pape pour voyager. Avec sa permission, Mère Angélica voyageait à Bogota, en Colombie, il y a cinq ans et demi. Alors qu'elle allait prier un jour, elle a vu une statue d'un Jésus de neuf ou dix ans du coin de l'œil. En passant, elle a vu la statue s'animer et se tourner vers elle et lui dire: "Construis-moi un temple et j'aiderai ceux qui t'aident."
Mère Angélica ne savait pas ce que cela voulait dire car elle n'avait jamais entendu parler d'une église catholique qualifiée de "temple". Plus tard, elle découvrit que le temple de Saint-Pierre était une église catholique et un lieu de culte.
À son retour de voyage, elle a commencé à chercher un terrain en Alabama. Elle a trouvé plus de 300 hectares appartenant à une dame âgée de 90 ans et à ses enfants. Ils n'étaient pas catholiques, mais quand Mère Angélica lui dit ce qu'elle voulait que la terre construise un temple pour Jésus, la dame répondit: "C'est une raison suffisante pour moi."
La construction du temple a pris 5 ans et on y travaille encore. Actuellement, une boutique de cadeaux et un centre de conférence sont en construction. Brice Construction de Birmingham a fait le travail, avec plus de 200 travailleurs et au moins 99% n'étaient pas catholiques.
L'architecture est du 13ème siècle. Mère Angélique voulait le marbre, l'or et le cèdre pour le temple que Dieu a commandé à David de le construire dans la Bible. Les carreaux de céramique provenaient d'Amérique du Sud, les pierres du Canada et le bronze de Madrid, en Espagne. Les sols, les colonnes et les piliers sont en marbre. Il existe un rare marbre rouge de jaspe de Turquie utilisé pour les croix rouges sur le sol du temple. Le bois pour les bancs, les portes et les confessionnaux provenait de cèdre importé du Paraguay.
Les travailleurs espagnols sont venus pour construire les portes. Les vitraux ont été importés de Munich, en Allemagne. Les statuts des stations de croix ont été sculptés à la main.
L'une des parties les plus frappantes du temple est le mur de feuilles d'or. Il y a un stand de huit pieds avec plaqué or au sommet pour l'hôte consacré. Deux religieuses prient en équipes de 1 à 1 heure et demie, 24 heures sur 24, derrière le mur de feuilles d'or du temple. Le but des religieuses cloîtrées est de prier et d'adorer Jésus. Ils prient pour ceux qui ne prient pas pour eux-mêmes. Les religieuses restent concentrées sur le silence, la solitude et la prière. Il y a une boîte de demandes de prière au bureau de la réceptionniste et de nombreuses demandes sont prises par téléphone.
Cinq donateurs ont payé la propriété, tous les coûts de construction et les matériaux. Ils étaient déjà partisans de Mère Angélica et souhaitaient rester anonymes. La mère Angélica nous dit que nous dépensons notre fortune dans les parcs d’attractions, les centres commerciaux, les casinos et la Maison Blanche. Elle pense que Dieu mérite la même qualité et la meilleure maison de prière. Il existe un code vestimentaire au monastère: pas de shorts, de camisoles, de chemises sans manches ni de mini-jupes. Aucune photo ne doit être prise à l'intérieur du sanctuaire ni aucune conversation dans le sanctuaire.
Je pensais que je trouverais cette directive difficile à suivre. Cependant, j'étais émue par la crainte et la beauté du sanctuaire et par la sainteté, au point que je n'aurais pas pu parler si je l'avais voulu.
Au sommet du monastère se trouve une croix. Il a été détruit lors d'une tempête il y a quelques années. Au début, les ouvriers ont pensé qu'il avait été frappé par la foudre. Après s'être renseignés auprès des météorologues, ils ont découvert qu'il n'y avait pas eu de foudre ni de vent dans cette région. La partie supérieure de la croix avait été coupée avec une coupe nette, laissant la forme d'un "T." Il a été question de remplacer la croix. Mère Angélica a découvert que ce "T" était la dernière lettre de l'alphabet hébreu. Cela signifiait aussi "Dieu parmi nous". Dans Ézéchiel 9, cette lettre est un signe de faveur et de protection.
Cette croix en "T" ou "tau" était un signe de saint François au XIIIe siècle et reflétait la période architecturale du monastère. Mère Angélica a choisi de laisser la croix telle qu'elle est et de la regarder comme un signe de Dieu.
Le sanctuaire est ouvert tous les jours pour la prière et l'adoration. Le public est invité à assister à la messe conventuelle des religieuses à 7 heures du matin tous les jours. Chaque jour, après la messe, les confessions sont entendues. Les pèlerinages sont disponibles pour des groupes de 10 personnes ou plus.
La boutique de souvenirs est ouverte du lundi au samedi. J'ai trouvé ce voyage très enrichissant et impressionnant. Prévoyez suffisamment de temps pour la visite, puis asseyez-vous dans le sanctuaire et priez et contemplez (toute la journée si vous le souhaitez!), Dans ce magnifique temple.
La femme derrière ce sanctuaire d’or, de marbre et de cèdre est Mère Angélica, fondatrice du Réseau catholique mondial EWTN.
Mère Angélique est née Rita Antoinette Rizzo le 20 avril 1923 à Canton, dans l'Ohio. Elle était la fille unique de John et Mae Helen Gianfrancisco Rizzo. Son enfance était dure. Ses parents catholiques ont divorcé à l'âge de six ans. Elle a enduré la pauvreté, la maladie et le travail acharné et n'a jamais vraiment connu les moments insouciants de son enfance. Elle vivait avec sa mère et a commencé à travailler très jeune, aidant sa mère dans son entreprise de nettoyage à sec. Elle était méprisée par les religieuses et ses camarades de classe, non seulement à cause de sa pauvreté, mais aussi parce que ses parents étaient divorcés.
Rita a finalement quitté l'école catholique pour aller à l'école publique.
Rita a mal fait à l'école. Elle avait peu de temps pour les devoirs, pas d'amis et pas de vie sociale. Elle a trouvé force et réconfort en lisant les Écritures, principalement les Psaumes. Le premier miracle de la vie de Rita a eu lieu alors qu'elle était une jeune écolière marchant dans le centre-ville. Alors qu'elle traversait une rue animée, elle a entendu un cri strident et a vu les phares d'une voiture arriver à grande vitesse. Il n'y avait pas le temps de réagir. Un instant plus tard, elle se retrouva sur le trottoir. Elle a dit que c'était comme si deux mains fortes l'avaient soulevée.
Rita a connu de graves douleurs à l'estomac pendant de nombreuses années. Elle ne voulait pas inquiéter sa mère et les lui cachait. Finalement, elle a dû aller chez le médecin. On lui a diagnostiqué une grave carence en calcium. Sa mère avait entendu parler d'une femme miraculeusement guérie par Jésus. Elle a emmené Rita voir Rhoda Wise et a prié pour elle. Mère Angélica considère cela comme un tournant dans sa vie. Après neuf jours de prière et de demande d'intercession à Sainte Thérèse, surnommée la petite fleur, Rita fut guérie.
Elle a commencé à prier à chaque occasion, inconsciente de ce qui se passait autour d'elle. Après le travail, elle se rendait à l'église Saint-Antoine et priait les stations de la croix.
À l'été de 1944, alors qu'elle priait à l'église, elle avait la "connaissance indiscutable" du fait qu'elle devait être religieuse. Elle avait une forte aversion pour les nonnes dès son plus jeune âge et au début, ne pouvait pas le croire. Elle a cherché son pasteur et il a confirmé qu'il avait vu Dieu agir dans sa vie et l'a exhortée à obéir à l'appel spécial de Dieu. Elle a d'abord visité les sœurs joséphites à Buffalo. Les religieuses l'accueillirent et lui parlèrent. Après avoir appris à la connaître, ils ont estimé qu'elle convenait mieux à un ordre plus contemplatif.
Le 15 août 1944, Rita entra dans le sanctuaire d'adoration perpétuelle de Saint-Paul à Cleveland. Elle a envoyé la nouvelle à sa mère par courrier recommandé, sachant que cela la contrarierait.
Le 8 novembre 1943, la mère de Rita s'est rendue à sa cérémonie d'investissement - son mariage avec Jésus. Mae Rizzo a eu l'honneur et le privilège de choisir le nouveau nom de soeur Rita: soeur Mary Angelica de l'Annonciation.
En 1946, lorsqu'un nouveau monastère devait être ouvert à Canton, dans l'Ohio, on demanda à sœur Angelica de s'y installer et de l'aider. Elle serait encore une fois près de sa mère. La douleur et l'enflure aux genoux, qui préoccupaient les religieuses quant à sa capacité à recevoir les premiers voeux, disparurent le jour de son départ de Cleveland pour Canton.
Après avoir fait une chute, être hospitalisée et incapable de marcher, sœur Angélica a eu la possibilité de ne plus jamais marcher. Elle cria à Dieu: "Tu ne m'as pas amené jusqu'ici juste pour m'étendre sur le dos pour la vie. S'il te plaît, Seigneur Jésus, si tu me permets de marcher à nouveau, je construirai un monastère pour ta gloire. Et je va le construire dans le sud ".
Mère Angélica et quelques-unes des autres sœurs de Santa Clara ont mis au point des stratagèmes permettant de gagner de l'argent pour payer ce nouveau monastère du Sud, la Bible Belt, où les baptistes étaient majoritaires et les catholiques seulement 2% de la population. Un projet qui s'est révélé rentable était la fabrication de leurres de pêche. Le 20 mai 1962, la communauté de religieuses cloîtrées d'Irondale, en Alabama, a dédié le monastère Notre-Dame-des-Anges. Après avoir fondé le réseau mondial catholique EWTN, écrit de nombreux livres et partagé ses connaissances à travers le monde, Mère Angélica a construit le sanctuaire du Très Saint Sacrement et a transféré la communauté au monastère de Hanceville, Alabama, en décembre 1999.
