Paved With Gold de David Long - Critique de livre

Avez-vous déjà marché dans une rue de Londres et vous êtes vous demandé quelle pourrait être l'histoire de la région? Comment la rue a-t-elle eu son nom? C'est quoi ce bâtiment là-bas? Qui a vécu là-bas? Qu'est-ce qui était là avant? Alors c'est le livre dont vous avez besoin. Pavé d'or couvre huit quartiers du centre de Londres et examine chaque rue avec soin et en effectuant des recherches approfondies.

L'auteur

L’auteur est David Long, et je l’admire - et je dois toujours le dire au début de toute critique de livre de l’un de ses titres -.

David Long est un auteur incroyablement prolifique qui a écrit de nombreux livres sur Londres (voir plus de critiques de livres ci-dessous). Long fait revivre l'histoire de Londres avec ses recherches détaillées et ses anecdotes intéressantes.

Les quartiers

Comme Pavé d'or se concentre sur le West End (centre de Londres), les huit domaines présentés sont: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden et Strand, Westminster et Belgravia.

Chaque section de quartier commence par une carte et quelques pages la décrivant qui nous rappelle souvent les débuts modestes de ces zones maintenant riches.

Format du livre

Publié à la fin de 2015, ce livre grand format comprend 376 pages. Les rues de chaque zone sont classées par ordre alphabétique et un index complet est disponible. Notez, Pavé d'or couvre un pourcentage élevé des rues du West End de Londres, mais pas toutes.

Le livre contient plus de 200 photographies en noir et blanc, plus une plaque sur 16 pages en couleur au centre.

De temps en temps, des pages sont consacrées à un thème tel que "The London Club", expliquant plus en détail le sujet des gentlemen's clubs à Londres. Ou "Le siège de Grosvenor Square" qui présente un événement historique.

Ma critique de livre

Je me suis assis et ai lu cette page par page, alors que je pense que la plupart des lecteurs l'utiliseront comme ouvrage de référence et rechercheront les rues qui les intéressent.

Il était étrange de le lire dans les chapitres car l'ordre alphabétique signifie que les rues ne sont pas répertoriées dans la façon dont vous les trouvez géographiquement.

Le livre est volumineux et lourd, il est donc préférable de le garder à la maison et non de le prendre avec soi pendant que vous explorez. Mais je pense que ce serait un compagnon fabuleux pour passer de bons moments à la maison en utilisant Google Street View pour explorer le West End.

Les recherches de Long sont toujours approfondies et, lors de la lecture, vous aurez l’impression de marcher dans les rues avec un ami très expérimenté.

Il y a d'intéressants récits d'anciens résidents: ceux encore bien connus et d'histoires de personnes remarquables qui sont pour la plupart maintenant oubliées. Et il est fait référence aux plaques bleues car c’est souvent tout ce que nous pouvons maintenant voir de vies importantes à un endroit.

Les détails incluent une maison conçue par William Kent qui a été décrite comme "la plus belle maison mitoyenne de Londres" et où vous pouvez voir le plus vieux monument privé de Londres.

Parfois, je sentais que les caractéristiques que j'appréciais dans les rues étaient négligées (comme les statues de Bourdon Place), mais la plupart du temps, il y avait quelque chose de nouveau à découvrir sur chaque page, rendant ce livre idéal pour les Londoniens et ceux qui ne l'avaient jamais visitée.

Il existe une description merveilleuse d'un vaste manoir géorgien à Mayfair, avec ses allées carrossables et ses loges de portes, que je suis passé mais que je n'ai jamais cessé d'admirer.

Plus des naissances célèbres, des morts et des crimes partout. J'ai commencé à sentir que je m'étais promené avec des œillères si j'avais manqué tout ce qui se passait, mais, bien sûr, cela ne prend vie que lorsque quelqu'un partage l'information.

Parfois, j'avais quelque chose à ajouter (par exemple, Fitzroy House de L. Ron Hubbard sur Fitzroy Street), mais la plupart du temps, je prenais des notes sur des endroits dans lesquels je voulais revenir afin de pouvoir les regarder avec un nouvel intérêt. Je n'avais pas prêté attention à la workhouse de Cleveland Street qui était probablement l'inspiration pour la workhouse de Oliver Twist par Charles Dickens comme il avait vécu à proximité. Ou à l'histoire derrière les noms de pubs de Londres tels que The Blue Posts. (Nommé d'après deux poteaux / bornes sur le trottoir qui serait l'endroit idéal pour attendre une chaise berline, un peu comme une station de taxis.)

Et j'ai juste aimé qu'il y ait des références à quand c'était vraiment "tous les champs".

Recyclage architectural intelligent

C'était fascinant de lire à quelle fréquence des parties de bâtiments étaient sauvegardées et réutilisées ailleurs ou sauvegardées et exposées dans un musée tel que le V & A. Les colonnes de Carlton House peuvent maintenant être vues devant la National Gallery à Trafalgar Square, et les cheminées ont été réutilisées à Buckingham Palace et au château de Windsor.

Quelque chose que je n'ai pas aimé?

Les photographies en noir et blanc ne sont pas toujours les images les plus flatteuses et j'aurais souhaité que le photographe passe plus de temps sur chaque photo afin d'éviter toute personne avec des sacs dans le cadre ou des camionnettes. Mais les mots ont donné vie au lieu et les photos ne sont que des accompagnements.

Conclusion

Paved with Gold est un autre livre vraiment agréable de David Long. Que vous pensiez bien connaître Londres ou que vous commenciez tout juste à découvrir les plaisirs de la ville, ce livre vous en apprendra beaucoup.