Biographie du président sud-africain Nelson Mandela

Même après sa mort en 2013, l'ancien président sud-africain Nelson Mandela est reconnu dans le monde entier comme l'un des dirigeants les plus influents et les plus aimés de notre époque. Il a passé ses premières années à lutter contre l'inégalité raciale perpétuée par le régime d'apartheid sud-africain pour lequel il a été emprisonné pendant 27 ans. Après sa libération et la fin de l'apartheid qui a suivi, Mandela a été élu démocratiquement au poste de premier président noir de l'Afrique du Sud. Il a consacré son temps à la guérison d'une Afrique du Sud divisée et à la promotion des droits civils dans le monde entier.

Enfance

Nelson Mandela est né le 18 juillet 1918 à Mvezu, dans la région du Transkei, dans la province du Cap oriental en Afrique du Sud. Son père, Gadla Henry Mphakanyiswa, était un chef local et un descendant du roi Thembu; sa mère, Nosekeni Fanny, était la troisième des quatre femmes de Mphakanyiswa. Mandela a été baptisée Rohlilahla, un nom xhosa qui se traduit vaguement par «fauteur de troubles»; il a reçu le nom anglais Nelson d'un enseignant de son école primaire.

Mandela a grandi dans le village de sa mère, Qunu, jusqu'à l'âge de neuf ans, lorsque la mort de son père l'a conduit à son adoption par la régente de Thembu, Jongintaba Dalindyebo. Après son adoption, Mandela a suivi une initiation traditionnelle au xhosa et a été inscrit dans une série d'écoles et de collèges, du Clarkebury Boarding Institute au University College of Fort Hare. Ici, il s'est impliqué dans la politique étudiante, pour laquelle il a finalement été suspendu. Mandela quitta l'université sans avoir obtenu de diplôme et se réfugia peu après à Johannesburg pour échapper à un mariage arrangé.

Politique: la petite enfance

À Johannesburg, Mandela a obtenu un BA de l'Université de l'Afrique du Sud (UNISA) et s'est inscrite à l'Université de Wits. Il a également été présenté au Congrès national africain (ANC), un groupe anti-impérialiste qui croyait en une Afrique du Sud indépendante, par l'intermédiaire d'un nouvel ami, l'activiste Walter Sisulu. Mandela a commencé à écrire des articles pour un cabinet d'avocats de Johannesburg et, en 1944, a cofondé l'ANC Youth League avec son collègue activiste Oliver Tambo. En 1951, il est devenu président de la Ligue de la jeunesse et un an plus tard, il a été élu président de l'ANC pour le Transvaal.

1952 fut une année occupée pour Mandela. Il a créé avec Tambo, le premier cabinet d’avocats noir en Afrique du Sud, qui deviendrait plus tard président de l’ANC. Il est également devenu l’un des architectes de la campagne de la Ligue de la jeunesse pour le défi aux lois injustes, un programme de désobéissance civile de masse. Ses efforts lui ont valu sa première condamnation avec sursis en vertu de la loi sur la suppression du communisme. En 1956, il était l'un des 156 accusés accusés de trahison dans un procès qui avait duré près de cinq ans avant de s'effondrer.

Pendant ce temps, il a continué à travailler en coulisse pour créer la politique de l'ANC. Régulièrement arrêté et interdit d'assister aux réunions publiques, il voyageait souvent déguisé et sous des noms d'emprunt pour échapper aux informateurs de la police.

Insurrection armée

À la suite du massacre de Sharpeville en 1960, l'ANC fut officiellement interdite et l'opinion de Mandela et de plusieurs de ses collègues se força à croire que seule la lutte armée suffirait. Le 16 décembre 1961, une nouvelle organisation militaire appelée Umkhonto we Sizwe ( Spear of the Nation), a été mis en place. Mandela était son commandant en chef. Au cours des deux années suivantes, ils ont mené plus de 200 attaques et envoyé environ 300 personnes à l'étranger pour suivre une formation militaire, y compris Mandela.

En 1962, Mandela fut arrêté à son retour dans le pays et condamné à cinq ans de prison pour voyage sans passeport. Il effectua son premier voyage à Robben Island mais fut bientôt transféré à Pretoria pour rejoindre dix autres accusés, faisant face à de nouvelles accusations de sabotage. Au cours des huit mois que dure le procès Rivonia, nommé en l'honneur du district de Rivonia, où Umkhonto we Sizwe Liliesleaf Farm - Mandela a eu un discours passionné depuis le quai. Cela a fait écho dans le monde entier:

J'ai lutté contre la domination blanche et contre la domination noire. J'ai chéri l'idéal d'une société démocratique et libre dans laquelle toutes les personnes vivent ensemble dans l'harmonie et l'égalité des chances. C’est un idéal que j’espère vivre et atteindre. Mais si besoin est, c'est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir.

Le procès s'est terminé avec la condamnation de huit des accusés, dont Mandela, à la réclusion à perpétuité. Le long séjour de Mandela à Robben Island avait commencé.

La longue marche vers la liberté

En 1982, après 18 ans d'emprisonnement à Robben Island, Mandela a été transféré à la prison de Pollsmoor au Cap et, en décembre 1988, à la prison de Victor Verster à Paarl. Il a rejeté de nombreuses offres de reconnaissance de la légitimité des patries noires qui s'étaient établies pendant son incarcération, ce qui lui aurait permis de retourner dans le Transkei (devenu un État indépendant) et de vivre sa vie en exil. Il a également refusé de renoncer à la violence, refusant de négocier jusqu'à ce qu'il devienne un homme libre.

En 1985, toutefois, il entame des «pourparlers» avec le ministre de la Justice de l’époque, Kobie Coetsee, dans sa cellule de prison. Une méthode secrète de communication avec les dirigeants de l'ANC à Lusaka a finalement été mise au point. Le 11 février 1990, il a été libéré de prison après 27 ans, l'année de la levée de l'interdiction de l'ANC et de l'élection de Mandela à la vice-présidence de l'ANC. Son discours euphorique du balcon de la mairie du Cap et les cris triomphants de ‘Amandla! ’(‘ Power! ’) A été un moment décisif de l’histoire africaine.

Les discussions pourraient commencer sérieusement.

La vie après l'emprisonnement

En 1993, Mandela et le Président F.W. de Klerk ont ​​reçu conjointement le prix Nobel de la paix pour leurs efforts visant à mettre fin au régime de l'apartheid. L'année suivante, le 27 avril 1994, l'Afrique du Sud a tenu ses premières élections véritablement démocratiques. L’ANC a remporté la victoire et, le 10 mai 1994, Nelson Mandela a été assermenté comme premier président noir et démocratiquement élu de l’Afrique du Sud. Il a immédiatement parlé de réconciliation en disant:

Jamais, jamais et plus jamais, ce beau pays ne subira de nouveau l'oppression des uns contre les autres et souffrira l'indignité d'être la mouffette du monde. Laissez la liberté régner.

Durant son mandat de président, Mandela a créé la Commission Vérité et Réconciliation, dont le but était d'enquêter sur les crimes commis par les deux côtés de la lutte pendant l'apartheid. Il a présenté une législation sociale et économique visant à lutter contre la pauvreté de la population noire du pays, tout en cherchant à améliorer les relations entre toutes les races sud-africaines. C'est à cette époque que l'Afrique du Sud est devenue la "nation arc-en-ciel".

Le gouvernement de Mandela était multiracial, sa nouvelle constitution reflétait son désir d'union de l'Afrique du Sud unifiée. En 1995, il encouragea notamment les Blancs et les Noirs à soutenir les efforts de l'équipe sud-africaine de rugby qui remporta finalement la victoire en Coupe du monde de rugby de 1995. .

Vie privée

Mandela s'est mariée trois fois. Il épouse sa première femme, Evelyn, en 1944 et a quatre enfants avant de divorcer en 1958. L'année suivante, il épouse Winnie Madikizela, avec qui il aura deux enfants. Winnie a été massivement responsable de la création de la légende Mandela grâce à sa campagne vigoureuse visant à libérer Nelson de Robben Island. Le mariage ne pourrait cependant pas survivre aux autres activités de Winnie. Ils se sont séparés en 1992 après sa condamnation pour enlèvement et complicité de voies de fait et ont divorcé en 1996.

Mandela a perdu trois de ses enfants: Makaziwe, décédé en bas âge, son fils Thembekile, tué dans un accident de voiture alors qu'il était emprisonné à Robben Island, et Makgatho, décédé du sida. Son troisième mariage, à l'âge de 80 ans, en juillet 1998, était avec Graça Machel, veuve du président mozambicain Samora Machel. Elle est devenue la seule femme au monde à épouser deux présidents de nations différentes. Ils sont restés mariés et elle était à ses côtés lors de son décès le 5 décembre 2013.

Des années plus tard

Mandela a quitté ses fonctions de président en 1999, après un mandat. Il a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en 2001 et a officiellement pris sa retraite de la vie publique en 2004. Il a toutefois continué à travailler discrètement pour le compte de ses œuvres de bienfaisance, la Fondation Nelson Mandela, le Fonds Nelson Mandela pour les enfants et la Fondation Mandela-Rhodes.

En 2005, il est intervenu au nom des victimes du sida en Afrique du Sud, avouant que son fils était décédé des suites de la maladie. Et à son 89e anniversaire, il a fondé The Elders, un groupe d’anciens hommes d’État comprenant Kofi Annan, Jimmy Carter, Mary Robinson et Desmond Tutu, parmi d’autres sommités mondiales, dans le but de "fournir des conseils sur les problèmes les plus difficiles du monde". Mandela a publié son autobiographie, Longue marche vers la liberté , en 1995, et le musée Nelson Mandela a ouvert ses portes en 2000.

Nelson Mandela est décédé chez lui à Johannesburg le 5 décembre 2013 à l'âge de 95 ans après une longue bataille contre la maladie. Des dignitaires du monde entier ont assisté à des cérémonies en Afrique du Sud pour commémorer l'un des plus grands dirigeants que le monde ait jamais connu. Les Sud-Africains et les étrangers continuent de célébrer sa vie sur les nombreux monuments commémoratifs Mandela situés dans tout le pays.

Mis à jour par Jessica Macdonald