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Le trekking est l’un des types de voyages d’aventure les plus populaires. Après tout, une ascension du Kilimandjaro et une visite au camp de base de l’Everest sont des éléments incontournables pour de nombreuses personnes. Mais un nouveau sentier de longue distance en cours de recherche et de construction en Europe de l’Est promet de créer un nouveau défi pour ceux qui y sont déjà allés et le font déjà.
Le sentier Transcaucus (TCT) s’étend sur 1500 km à travers les montagnes du Caucase, qui servent de frontière avec la Russie, la Géorgie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Le parcours commence à l'ouest de la mer Noire et se termine à l'est sur les rives de la mer Caspienne. En cours de route, la route sillonne les ombres des hautes montagnes enneigées, des forêts denses, des villages anciens, des cols et des vallées profondes, rencontrant des communautés et des écosystèmes variés.
Eh bien, au moins, il fera toutes ces choses une fois terminé. Pour l’instant, ce concept est en train de devenir une réalité grâce à une équipe de randonneurs et de bénévoles dévoués qui ont lentement reconstitué le parcours, parcouru ses différentes sections et aidé à la cartographier pour que les autres puissent également y faire de la randonnée. Ces mêmes personnes construisent également le sentier au fur et à mesure et placent des balises pour le rendre facile à suivre, avec l'espoir que, ce faisant, le sentier attirera plus de visiteurs dans la région.
Ce qui est ouvert pour les randonneurs
Pour le moment, seules certaines sections de la route sont entièrement ouvertes pour les randonneurs, mais de vastes sections restent à explorer et à nettoyer pour les autres. C’est un projet long et laborieux qui devrait durer cinq ans, mais une fois ouvert, il promet d’entraîner les randonneurs dans un monde merveilleux de paysages, d’histoire et de culture.
L'une de ces destinations est la région du haut Svaneti. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est surtout connu pour sa vue imprenable sur les montagnes du Caucase, mais aussi pour son abondance de villages qui conservent encore de superbes exemples d'architecture médiévale. Les bâtiments comprennent 200 maisons de style tour qui servaient autrefois de lieu de vie et de position de défense contre les armées d’invasion. Ces structures sont remarquablement bien préservées et protégées pour permettre aux générations futures de les voir également.
Une grande partie du tracé actuel du TCT suit des sentiers de l’ère ancienne de l’ère soviétique, dont la plupart sont envahis par la végétation. Les repères de sentiers passés ont pratiquement tous disparu à ce stade, et les cartes de la région ont tendance à être fragmentaires et obsolètes. Mais l’équipe dévouée qui s’emploie à établir le sentier rectifie lentement mais sûrement ce problème. Ils surveillent constamment la région pour récupérer les sentiers qui s'y trouvaient tout en en créant de nouveaux.
Mais ce ne sont pas les seuls défis auxquels le groupe est confronté.Dans un récent article de National Geographic qui met en lumière les efforts déployés pour établir le sentier Transcaucus, l’équipe a déclaré que les gouvernements locaux étaient également très apathiques. La plupart ne s'inquiètent pas de la création d'un nouvel itinéraire de randonnée dans leur propre cour, et certains sont même ouvertement contre, même si cela signifie des dollars touristiques potentiels. Néanmoins, les partisans du TCT continuent de faire avancer leurs projets et obtiennent lentement mais sûrement le soutien de l’idée.
Néanmoins, il est envisageable d’achever la construction de la route d’ici cinq ans.
L'impact du sentier
Toutefois, lors de son ouverture, les visiteurs seront accueillis par les villageois désireux de faire venir des voyageurs dans leur coin du monde. L'hospitalité est-européenne sera à l'honneur, avec ses petites auberges pittoresques, ses restaurants attrayants et ses boutiques uniques qui réclament toute leur attention. C’est une partie de la planète qui a connu peu de débouchés économiques ces dernières années et un sentier de grande randonnée pourrait bien être un tournant décisif pour plus d’un petit nombre de villages situés le long de son chemin.
À l'heure actuelle, plusieurs centaines de kilomètres du sentier sont ouverts et les randonneurs ont déjà commencé à arriver. De plus en plus de tronçons de la route sont ouverts, les distances étant régulièrement rallongées. En fin de compte, le TCT parcourra 17 régions distinctes et uniques, avec plus d’une douzaine de langues parlées. Il offrira également de nombreux paysages (sept sommets de plus de 5 000 mètres), des expériences culturelles incroyables et la possibilité de visiter un lieu où l'histoire a laissé une marque indélébile.
Si vous souhaitez parcourir cet itinéraire étonnant, visitez TranscaucasianTrail.org.
