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Les émeraudes - des gemmes vertes et rougeoyantes - ont été chéries et convoitées depuis des siècles en tant que gemmes qui ne devaient pas l'être. On trouve des émeraudes dans des gisements dans plusieurs endroits du monde, mais les émeraudes colombiennes sont prisées pour leur transparence, leur cristallisation et leur feu. Les émeraudes ont une couleur allant du vert jaunâtre légèrement clair au vert bleuâtre foncé. La couleur vert foncé est généralement considérée comme plus souhaitable et les inclusions minérales naturelles, ou défauts, ajoutent au caractère de la pierre.
Emeraudes Colombiennes
Certaines des émeraudes les plus rares et les plus chères du monde proviennent de trois principales zones d’extraction d’émeraudes en Colombie: Muzo, Coscuez et Chivor. Les émeraudes ont été minées bien avant l'arrivée des Espagnols. La plupart des objets incrustés d'or et d'émeraudes créés par les tribus indigènes sont exposés au Museo del Oro de Bogotá. Il n’est pas surprenant que les émeraudes soient légendaires et historiques et qu’elles aient été transportées en Espagne dans le cadre des trésors du Nouveau Monde. À en juger par le nombre d’émeraudes trouvées sur l’Atocha et qui se sont révélées être parmi les plus raffinées jamais exploitées, les Espagnols ont découvert un joyau lorsqu’ils l’ont vu.
En plus de leur beauté, les émeraudes augmenteraient l’intelligence, protégeraient les mariages, faciliteraient l’accouchement et permettraient à son porteur de prédire les événements. Cléopâtre, entre autres, croyait en leur fascination magique et aux traditions entourant ce joyau.
La valeur d'une émeraude dépend des 4C de la coupe, de la couleur, de la clarté et du carat. Les caractéristiques des émeraudes colombiennes établissent les normes de qualité les plus élevées.
Valeur et prix
Pour toutes ces raisons, les émeraudes sont très recherchées et valorisées en Colombie. Ils sont mis dans des bijoux, vendus tels quels aux enchères et en ligne et, en raison de leur valeur, créent un important commerce illicite. Chasseurs de trésors, appelés quaqueros , braconnage dans les mines, notamment le long du Río Itoco dans la vallée de Muzo. Au cours de la journée, ils parcourent le lit de la rivière et récupèrent les scories minières pour y trouver des émeraudes négligées exploitées légalement dans des mines privées louées par le gouvernement colombien. La nuit, ils creusent des tunnels dans les collines, dans des tunnels pas plus grands qu’eux-mêmes, au risque de suffocation et d’effondrements, à la recherche de pierres.
Quand il trouve une émeraude, un Esmeralda , une guaquero doit le cacher à d'autres comme lui pour le vendre à un Esmeraldero , qui à son tour risque de vendre le joyau à Bogotá - à un prix beaucoup plus élevé.
Cette activité minière illégale est contrôlée par la police nationale, mais les arrestations sont rares et les peines d'emprisonnement généralement courtes. Plus quaqueros sont fusillés et tués que envoyés à procès. Généralement, un quaquero est plus en danger d'autres quaqueros et le pays, pourtant l'attrait des richesses instantanées surmonte tout danger.
Et, tant que les gens auront soif de posséder le feu vert magique d’une émeraude, il y aura des gens qui risquent tout pour satisfaire cette faim - à un prix. Mais qui peut résister à une émeraude?
