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Le palais de la réunification à Saigon, anciennement connu sous le nom de palais de l'indépendance, a été le point final de la guerre du Vietnam. La structure servait de bâtiment à la capitale du Sud-Vietnam et abritait le général Nguyen Van Thieu, entré en fonction après l'assassinat du président Diem en 1963. Un bunker dans le sous-sol abritait le centre de commandement stratégique chargé de lutter contre les forces nord-vietnamiennes.
L’opération Frequent Wind, la plus grande évacuation d’hélicoptère de l’histoire, a eu lieu au Palais de la Réunification jusqu’à ce que les chars communistes s’écroulent le 30 avril 1975. Les portes du Palais de la Réunification sont ouvertes; des cartes indiquant les positions finales des troupes sont toujours visibles dans le bunker.
Musée des vestiges de guerre
Le musée des vestiges de la guerre à Saigon devrait constituer une étape prioritaire pour quiconque s'intéresse à l'histoire de la guerre du Vietnam. Les trois étages de la maison du musée présentent des objets de guerre, des ordonnances non explosées et des galeries de photos illustrant les horreurs de la guerre. Des véhicules blindés, des avions, des hélicoptères et d'autres instruments de guerre sont exposés à l'extérieur autour du musée.
Le musée des vestiges de guerre a été appelé musée des crimes de guerre américains jusqu'en 1993. Plutôt que de rester objectif, le musée décrit malheureusement un thème unilatéral dans la plupart des expositions. Même quand même, une visite au musée est une expérience éducative et qui donne à réfléchir.
Tunnels de Cu Chi
À environ 55 miles au nord-ouest de Saigon, les tunnels de Cu Chi constituent un vaste réseau de tunnels souterrains qui servaient jadis de poste de commandement pour les forces nord-vietnamiennes. Des quartiers d'habitation, des usines d'armes, des hôpitaux et même des installations de divertissement ont été inclus dans le système de tunnels bien conçu.
Les tunnels de Cu Chi ont été pensés pour s'étendre sur 75 miles, jusqu'à la frontière cambodgienne! Nettoyer les tunnels était une tâche ardue et dangereuse qui nécessitait des années de bombardement de tapis, de gaz et de «rats-tunnels», des soldats spécialisés dans la guerre en tunnel.
Aujourd'hui, le gouvernement vietnamien a nettoyé certaines parties du système de tunnels et les a ouvertes au public pour des visites.
Nha Trang
La station balnéaire touristique de Nha Trang abritait la base aérienne de Cam Ranh, l’une des plus importantes bases aériennes américaines pendant la guerre du Vietnam. Les forces nord-vietnamiennes s'emparèrent de la base aérienne le 3 avril 1975. Après la capture, l'armée de l'air russe l'utilisa comme base jusqu'en 2002. Aujourd'hui, l'ancienne base aérienne a été rénovée et constitue le principal aéroport de Nha Trang.
De nombreuses troupes américaines ont entamé ou achevé leur difficile tour de service à Nha Trang, avant de se rendre ailleurs au Vietnam. Nha Trang était également un lieu de prédilection pour les soldats américains lors de la guerre du Vietnam.
L'aéroport international de Cam Ranh est à 30 km de Nha Trang; peu de son passé militaire reste
Hoi An
La ville pittoresque de Hoi An, située au bord d'une rivière, a été un important port pour les commerçants japonais, chinois, indiens et même néerlandais jusqu'au 17ème siècle. Le village voisin de Marble Mountain a été utilisé comme hôpital de campagne et poste de commandement par le Viet Cong pendant la guerre du Vietnam. Bombardement pendant les anciens sites Cham endommagés par la guerre autour de Hoi An.
Aujourd'hui, les rues étroites en briques de la ville sont bordées de boutiques et de restaurants sur mesure. Hoi An est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999 pour sa riche histoire. Hoi An est le seul endroit au monde à essayer des nouilles authentiques de Cao Lau.
Teinte
La bataille de Hue et de la tristement célèbre citadelle de 1968 fut l'une des plus difficiles et des plus longues de la guerre du Vietnam. Les pertes énormes subies par les deux camps ainsi que plus de 5 000 morts parmi les civils - dont beaucoup ont été exécutés par l'armée nord-vietnamienne - ont érodé le soutien à la guerre aux États-Unis. Les combats urbains intenses et les nombreux murs de la Citadelle ont rendu la capture de Hue presque un mois. Hue a été le catalyseur d’un tournant décisif dans le sentiment de guerre.
Aujourd'hui, les ruines de la citadelle et les tombeaux royaux sont des attractions historiques; plusieurs journées agréables pourraient être consacrées à l'exploration des nombreux sites. On peut encore voir des trous de balle criblés dans les murs de la citadelle.
Prison Hoa Lo à Hanoi
Une fois chez John McCain et d’autres prisonniers de guerre malheureux, la prison de Hoa Lo est l’une des étapes les plus connues des voyageurs intéressés par l’histoire de la guerre. Bien que fortement chargée de propagande, les dures réalités de la vie dans la prison de Hoa Lo peuvent être vues - et ressenties - partout. Le fameux «Hilton de Hanoi» a même fait l’objet de films décrivant les horreurs à l’intérieur. La guillotine autrefois utilisée pour les exécutions peut toujours être visualisée.
La prison de Hoa Lo a été construite par les Français entre 1886 et 1901 pour punir les militants vietnamiens en quête d'indépendance. Ils ne réalisaient pas que les fuites du traitement sévère à l'intérieur de la prison de Hoa Lo ne feraient qu'alimenter le feu pour le mouvement communiste au Vietnam.
