Parc aquatique Schlitterbahn, New Braunfels (TX)

Les visiteurs de la plupart des parcs aquatiques savent à quoi s'attendre: des glissades d’eau, une piscine à vagues, une rivière artificielle, peut-être quelques attractions de renom telles que des montagnes russes, et les autres suspects habituels. Schlitterbahn, cependant, défie les attentes.

Il y a une bonne raison à cela. Cela remonte à 1979, à l’aube du secteur des parcs aquatiques, où il n’y avait aucune convention à suivre. Au fil des ans, il a été à l’origine de nombreuses innovations (y compris l’avènement du water coaster), de culture biologique, et a amassé une incroyable collection de manèges pour devenir le parc aquatique saisonnier le plus populaire en Amérique du Nord et une destination familiale à part entière.

Info en amont

• Lieu: New Braunfels, Texas
• Voir les photos de Schlitterbahn
• Il y a d'autres parcs aquatiques Schlitterbahn
• Note spéciale: j'ai visité le parc en mai 2013, au début de la saison, au cours d'une opération limitée. Ni la section d'origine du parc ni celle de Tubenbach n'étaient ouvertes. (Même si j'ai eu l'occasion de visiter tout le complexe.)

L'un des parcs aquatiques les plus uniques et innovants

Une des qualités les plus distinctives de Schlitterbahn est sa taille énorme et son aménagement tentaculaire. Et par extension, je veux dire qu’il occupe une immense bande de New Braunfels et qu’il est divisé en deux parties. Nous ne parlons pas de deux sections séparées, peut-être, par un chemin ou une route. Nous parlons de deux sections séparées par un parc public, un quartier résidentiel, un hôpital, etc. Des navettes gratuites transportent les invités entre les deux zones.

Le parc d'origine, qui contient encore des vestiges de ses débuts, offre un regard fascinant sur les années de formation de l'industrie. Aujourd'hui, les développeurs peuvent contacter les fabricants de manèges et commander une variété de diapositives et d'attractions. Cependant, la famille Henry, les personnes qui ont construit Schlitterbahn et restent à la barre aujourd'hui, ont dû se rattraper au fur et à mesure.

Par exemple, au lieu de s'élever dans les airs avec des tours de support, de nombreux toboggans sinueux utilisent les collines et la topographie naturelle du terrain et sont intégrés au sol. Certaines d'entre elles sont fabriquées en béton au lieu du Fiberglas généralement utilisé aujourd'hui. L'eau de la rivière Comal qui longe le parc alimente une partie des glissades, et les passagers entrent dans la rivière pour s'amuser.

Il y a huit attractions de tubes dans la zone d'origine, avec une multitude de glissades, de piscines et d'aires d'activités pour enfants. À la différence des configurations ouvertes et clairsemées de la plupart des parcs aquatiques, cette zone est très boisée, magnifiquement aménagée et comprend de jolis pavés dans la plupart de ses allées. Il ressemble à un terrain de camping exceptionnellement soigné.

Ils ont inventé le coaster de l'eau

Apparemment, la région d'origine (qui est vaste en soi) ne pourrait contenir les idées et les plans des Henry. À partir de 1991, ils ont commencé à s'étendre dans la nouvelle propriété à travers la ville. Le premier des domaines à développer, Surfenburg, comprend le Boogie Bahn, le manège original de bodyboard produisant des vagues.

Je n'ai jamais réussi à maîtriser les vagues artificielles en position allongée sur un tableau et en regardant les invités qui disparaissent après quelques secondes de tentatives de surf. Je ne suis certainement pas le seul. Mais beaucoup de coureurs sont capables d’attraper une vague et de montrer leurs talents avec aplomb. Boogie Bahn est une attraction extrêmement inventive qui a été imitée dans les parcs du monde entier.

Une autre innovation, les montagnes d'eau Dragon Blaster, a fait ses débuts à Surfenburg en 1994. Elle utilise de puissants jets d'eau pour propulser des radeaux remplis de passagers en montée et à travers une série de descentes et de courbes en forme de montagnes. Comme d'autres attractions uniques en leur genre, les Henry ont breveté le concept et l'ont mis à la disposition d'autres parcs aquatiques. Vous pouvez trouver des sous-verres Master Blaster à de nombreux endroits, tels que le Crush 'n' Gusher au lagon Typhoon de Disney World.

En 2008, le parc a réorganisé ses montagnes d'eau originales. En l'appelant Dragon's Revenge, il incorpore des éléments de ride sombres et propose de nombreux thèmes. Les coureurs marchent dans la queue jusqu’à l’eau jusqu’à la cheville pour se rendre à la station de chargement «repaire du dragon». J'ai trouvé le trajet très amusant. Après avoir décollé dans le brouillard, je me suis frayé un chemin à travers une bobine torsadée de tubes fermés et ouverts. À un moment donné, je me suis précipité devant un dragon orange brillant et j'ai ensuite rencontré un dragon cracheur de feu projeté sur un écran d'eau.

À la fin du trajet, il y a une chute abrupte et abrupte qui comprend des arêtes pour ralentir les radeaux.

Les chutes sont une randonnée primée

Une belle promenade le long de la rivière Comal relie Surfenburg à Tubenbach et à Blastenhoff, les autres sections de la zone élargie. (Les noms distinctifs rendent hommage à l'héritage allemand de New Braunfels.Schlitterbahn se traduit par «route glissante» en allemand.) Bien que leurs paysages soient attrayants, les zones les plus récentes, avec leurs attractions plus étroites et leur manque de forêt dense, ressemblent davantage à un parc aquatique conventionnel qu’à la partie originale du complexe.

Tubenbach présente The Falls, cité par le parc comme le plus long parcours aquatique au monde. La rivière paresseuse (et pas si paresseuse) de 3 600 pieds de long comprend un AquaVeyer, une autre création de Henry qui ramène les tubes intérieurs du manège à la station de chargement en une boucle infinie. En langage Schlitterbahn, l’AquaVeyer fait partie du système de «transpotainment» du parc, qui permet aux visiteurs de flotter autour de la rivière et d’entrer dans les Chutes sans avoir à quitter leurs tubes.

La section Blastenhoff comprend le Master Blaster, un autre coaster de montagne. Celui-ci s'élève à une altitude de 10 mètres et comprend environ une demi-douzaine d'explosions de jets d'eau tout au long de son parcours sinueux. C'est le plus long coaster d'eau que j'ai jamais monté. Je n'ai pas eu de temps d'antenne sur le trajet, ni de gouttes particulièrement abruptes, mais c'était rapide et plutôt amusant. Même le jour relativement calme que j'ai visité, il y avait une longue file d'attente pour Master Blaster, peut-être le manège le plus populaire du parc.

Les temps d'attente peuvent atteindre trois heures ou plus lors d'une journée bien remplie. Pensez à vous rendre au parc le plus tôt possible et à vous diriger vers les montagnes russes pour éviter les files d'attente de midi.

Blastenhoff propose également The Torrent, une promenade sur la rivière qui n'est décidément pas paresseuse. Il comprend des vagues d'eau qui créent des vagues et des courants rapides pour les passagers à bord de ses tubes.

Une vraie destination familiale

Parmi les multiples sections du parc, on compte plus de 250 unités hôtelières. Ceux-ci comprennent des cabines, des cottages, des bungalows, des chambres de style motel à l'ancienne et des suites. Les attractions aquatiques du parc d'origine ont été intégrées à ce que l'on appelait auparavant le Landa Resort, une pittoresque zone de vacances au bord d'une rivière. La plupart des cabines et chambres d'époque restent et donnent maintenant sur les glissades et les manèges. Ils contribuent à donner à Schlitterbahn sa personnalité unique et charmante. À l'origine, les Henry construisaient les toboggans pour que les clients du complexe puissent faire quelque chose.

Désormais, les logements permettent aux clients de passer deux jours ou plus à explorer et à profiter du vaste parc.

J'ai séjourné dans l'un des nouveaux chalets Treehaus dans la région de Tubenbach. La belle et spacieuse suite studio comprend une kitchenette avec une gamme complète, un réfrigérateur et un lave-vaisselle, ainsi qu'un balcon donnant sur le parc aquatique. La cabine rustique aux hauts plafonds me faisait penser à un chalet de ski. Les têtes de lit sur les lits queen-size ont été fabriqués à partir de portes anciennes réutilisées - une belle touche. La chambre comprenait également une paire de lits superposés et un canapé-lit et pouvait accueillir confortablement jusqu'à cinq personnes (ou plus si les invités doublaient sur les grands lits).

La salle de bain était assez confortable, cependant.

Une chose que j'ai trouvé assez énervant n'a rien à voir avec le complexe. Une usine voisine, qui est apparemment un moulin à farine, fabriquait un affreux vacarme et fonctionnait jour et nuit - du moins lors de ma visite. Toutes les quelques secondes, un bruit perçant remplissait l'air. J'aurais aimé laisser la porte coulissante en verre ouverte la nuit, mais le vacarme rendait le sommeil difficile. Fermer la porte tout en mettant en marche le ventilateur du système de refroidissement et le ventilateur situé au-dessus du projecteur a noyé la majeure partie du son offensant.

Les clients du complexe sont autorisés à utiliser certaines des piscines ainsi qu'une salle de jeux dans le parc pendant les heures creuses. À cause de cela, et parce que, je suppose, la station est si déconcertante, il n’ya pas beaucoup de barrière qui entoure la propriété, et on essaie peu de canaliser les visiteurs par des points d’entrée sécurisés. Cela m'a surpris (et ajouté à la nature unique et charmante du parc). Les membres du personnel sont toutefois très alertes et recherchent des bracelets indiquant que les invités ont payé pour leur admission.

Parmi les autres caractéristiques uniques et bienvenues, citons le parking gratuit et les chambres à air gratuites. De plus, les clients sont libres d'apporter leur propre nourriture et leurs boissons et d'utiliser les installations de pique-nique du parc. La marque Schlitterbahn s'est développée au-delà de ses origines à New Braunfels et comprend désormais des centres de villégiature à Galveston et à South Padre Island, au Texas, ainsi qu'à Kansas City, au Kansas.

Si vous planifiez une visite et recherchez des informations générales, voici mon aperçu de Schlitterbahn New Braunfels.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, des services complémentaires ont été fournis au rédacteur. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, ce site croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels.