Voyage au Cambodge: conseils et informations essentielles

Voyager au Cambodge est facile, mais connaître quelques éléments de base avant votre arrivée vous aidera à naviguer dans les enchevêtrements et les pièges qui attirent souvent les touristes lors de leurs premières visites.

Le tourisme au Cambodge est à la hausse. Avec une croissance à deux chiffres ces dernières années, plus de 6 millions de touristes ont visité le Cambodge en 2018. Pas mal, d'autant plus que la population du Cambodge était estimée à 16,2 millions en 2018. Une grande partie de ces touristes internationaux se rendent directement à Angkor Wat, près de Siem Reap.

Mais, outre les informations pratiques concernant la visite au Cambodge, vous devez en savoir un peu plus sur la lutte que mène le Cambodge pour se rétablir après des décennies de guerre et de sang versé. Prenez une copie du livre Ils ont d'abord tué mon père de Loung Ung pour un récit émouvant et concret des atrocités commises par le Cambodge il n'y a pas si longtemps. Au lieu de comparer l'infrastructure à celle de la Thaïlande - un voisin plus grand et jamais colonisé -, soyez surpris de ce que le Cambodge a accompli.

Les indispensables du voyage au Cambodge

• Nom officiel: royaume du Cambodge
• Autres noms: Kampuchéa (Cambodge en français)
• Population: 16,2 millions (par recensement 2018)
• Temps: UTC + 7 (12 heures d'avance sur l'heure normale de l'Est des États-Unis)
• Indicatif téléphonique du pays: +855
• Capitale: Phnom Penh (également la plus grande ville)
• Religion primaire: Bouddhisme Theravada

Le passé difficile du Cambodge

Le Cambodge, qui a abrité l’empire Khmer, jadis puissant, a littéralement été battu au cours des 500 dernières années. Bien qu'il soit la puissance la plus dominante de la région depuis des siècles, le Cambodge est tombé au 15ème siècle au profit d'Ayutthaya (Thaïlande d'aujourd'hui). Depuis lors, un certain nombre de conflits ont eu lieu au Cambodge ou aux alentours, laissant derrière eux beaucoup trop d'orphelins, de mines antipersonnel et de munitions non explosées.

Le Cambodge est devenu un protectorat de la France entre 1863 et 1953; La guerre du Vietnam a engendré de nouvelles souffrances. On attribue à plus de deux millions de personnes entre 1975 et 1979 la mort de Pol Pot et de ses Khmers rouges.

Parallèlement à la guerre, l’économie réparatrice et l’extrême pauvreté ont créé un véritable problème de corruption. Les touristes qui commencent leur voyage en Asie du Sud-Est en Thaïlande commettent souvent l'erreur de comparer l'infrastructure, la cuisine et d'autres aspects de la culture du Cambodge à ce qu'ils ont vécu en Thaïlande.

Angkor Wat au Cambodge

Bien qu'il y ait beaucoup à voir lorsque vous voyagez au Cambodge, les ruines antiques des temples d'Angkor datant du XIIe siècle constituent le joyau du tourisme. Angkor Wat est considéré comme le plus grand monument religieux du monde et figure même sur le drapeau du Cambodge.

Située à proximité de la ville moderne de Siem Reap, Angkor était le siège du puissant empire khmer, qui a connu son apogée entre le IXe et le XVe siècle et ce, jusqu'en 1431, avant le pillage de la ville. Aujourd'hui, Angkor Vat est protégé en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO .

Contenant à la fois des temples hindous et bouddhistes répartis sur plusieurs kilomètres de jungle, les bas-reliefs et les statues représentent des scènes de la mythologie, offrant un aperçu de l'ancienne civilisation khmère. Bien que le site principal soit impressionnant, il est également toujours occupé, surtout en haute saison, entre novembre et avril. Heureusement, les voyageurs intrépides ont toujours la possibilité de visiter les nombreux temples non restaurés situés loin du site principal.

Se rendre au Cambodge

Le Cambodge compte une douzaine de points de passage frontaliers terrestres avec ses voisins, la Thaïlande, le Laos et le Vietnam. Mais le moyen le plus simple de se rendre au Cambodge avec le moins de tracas possible est de prendre un vol économique à destination de Siem Reap ou de la capitale, Phnom Penh. De nombreux vols bon marché sont disponibles à partir de Bangkok et de Kuala Lumpur.

Si votre objectif principal est de vous rendre à Angkor Vat, les vols à destination de Siem Reap sont les plus faciles, bien que les vols aient tendance à être plus onéreux par rapport au peu de temps passé dans les airs. Phnom Penh est reliée à Siem Reap par un bus (5-6 heures) et un hors-bord.

Cambodge Visa et conditions d'entrée

Un visa pour le Cambodge peut être arrangé en ligne avant le voyage via le site internet du Cambodge pour les visas électroniques. Les citoyens de nombreux pays approuvés peuvent également obtenir un visa de 30 jours à leur arrivée à l'aéroport de Siem Reap ou de Phnom Penh. Visa à l'arrivée est disponible à certains des principaux passages frontaliers terrestres, mais pas tous.

Deux photos de format passeport sont requises, ainsi que les frais de demande. Le prix officiel d'un visa devrait être d'environ 30–35 USD. Les fonctionnaires préfèrent si vous payez les frais de demande en dollars américains. Vous devrez peut-être payer plus pour payer en baht thaïlandais.

Pointe: Certaines des plus anciennes escroqueries en Asie du Sud-Est sont commises par des voyageurs entrant au Cambodge. Les agents des services frontaliers sont connus pour modifier les frais de demande de visa sur un coup de tête; tous préfèrent si vous payez avec des dollars américains. Si vous payez en baht thaïlandais, tenez compte du taux de change qui vous a été attribué et maintenez-vous en place pour le droit d'entrée officiel. Votre monnaie sera restituée en riels cambodgiens et sujette au taux de change en vigueur. Il est préférable de payer les frais exacts si vous le pouvez.

L'argent au Cambodge

La monnaie officielle au Cambodge est le riel cambodgien (KHR), mais les dollars américains sont largement acceptés et distribués. Les deux sont acceptés de manière interchangeable, cependant, les dollars sont préférés dans de nombreux cas. Vous verrez les prix dans les zones urbaines et touristiques indiqués en dollars. Le baht thaïlandais est utilisé à certains endroits, en particulier près des frontières.

Essayez de transporter des dénominations plus petites de riel cambodgien et de dollars américains en tout temps. Horde ton petit changement! Vos dollars américains devraient être relativement en bon état, sans larmes ni dommages excessifs. Au lieu de pièces de monnaie américaines, vous recevrez généralement la monnaie en riel, ce qui signifie que vous devrez garder un œil sur le taux de change calculé pour chaque transaction.

Les guichets automatiques en réseau occidental sont répandus dans tout le Cambodge; Les réseaux les plus courants sont Cirrus, Maestro et Plus. Attendez-vous à payer des frais allant jusqu'à 5 $ par transaction, en plus des frais bancaires que vous aurez facturés. Les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les grands hôtels et dans certaines agences de voyage. Il est toujours plus sûr d’utiliser de l’argent liquide (l’écrémonie des cartes peut être un problème au Cambodge) et de s’en tenir à l’utilisation de guichets automatiques dans les lieux publics, idéalement ceux reliés à une agence bancaire.

Comme la plupart des pays asiatiques, le Cambodge a une culture du marchandage. Des prix pour tout, des souvenirs aux chambres d'hôtel peuvent généralement être négociés. Prévoyez d’utiliser votre riel cambodgien avant de quitter le pays car il ne peut pas être échangé. Le riel est pratiquement inutile en dehors du Cambodge.

Vaccinations pour le Cambodge

Bien qu'il n'y ait pas de vaccins officiellement requis pour entrer au Cambodge, vous devriez avoir les vaccins habituellement recommandés pour l'Asie. L'hépatite A, l'hépatite B, la typhoïde et le tétanos (souvent associés à d'autres vaccins pour un vaccin dcaT) sont généralement recommandés.

La dengue transmise par les moustiques est un problème grave au Cambodge. Le vaccin contre la dengue n’est actuellement recommandé que pour les personnes qui ont déjà eu une fièvre. Vous devriez vous protéger en apprenant à éviter les piqûres de moustiques.

Quand visiter le Cambodge

Pour l’essentiel, le Cambodge a deux saisons dominantes: humide et sèche. Sauf si la climatisation est à blâmer, vous aurez rarement froid pendant votre séjour au Cambodge. La saison sèche et les mois de pointe pour les visites se situent entre novembre et avril. Les températures en avril peuvent dépasser 103 degrés Fahrenheit! La pluie commence en mai ou en juin, après les mois les plus chauds, pour refroidir les choses. Les fortes pluies de mousson produisent beaucoup de boue, bloquent les routes et contribuent grandement au problème des moustiques.

Les meilleurs mois pour visiter Angkor Vat sont également les plus occupés en raison du nombre de jours ensoleillés. Janvier a généralement le moins de jours de pluie.

Conseils de voyage au Cambodge

• Évitez de mentionner ou de poser des questions qui pourraient mettre mal à l'aise les habitants. Les sujets controversés comprennent: la guerre, la politique, les Khmers rouges, le problème des mines antipersonnel et d'autres sujets susceptibles de provoquer des souvenirs sombres.
• Évitez de soutenir des pratiques non durables telles que la mendicité des enfants ou le grand nombre d’enfants vendant des souvenirs aux touristes. N'achetez pas de souvenirs à base d'insectes, de coquillages ou d'animaux sauvages; ceux-ci causent des dommages supplémentaires à l'environnement. La pratique du voyage durable est particulièrement importante au Cambodge.
• L'eau au Cambodge n'est pas potable. L'eau en bouteille peut être achetée partout; toujours vérifier le sceau avant de boire.
• Bien que la marijuana soit très facile à trouver (vous pouvez la commander sur des pizzas à Siem Reap), toutes les drogues sont illégales au Cambodge, tout comme en Thaïlande.
• Les petits vols (le plus souvent sous forme de vol de sac à moto) peuvent être une nuisance au Cambodge. Ne laissez pas votre smartphone sortir de votre poche et faites attention à votre sac à main ou à votre sac de jour lorsque vous roulez en tuk-tuks.
• Bien qu'occupée par le tourisme, Angkor Vat reste un monument religieux utilisé par les fidèles. Vous rencontrerez beaucoup de moines là-bas. Habillez-vous convenablement et suivez les règles habituelles de l'étiquette du temple.
• Les frais d’entrée à Angkor Wat ont considérablement augmenté en 2017. Vous pouvez désormais payer les forfaits par carte de crédit au comptoir de la billetterie (horaires: de 17 h 30 à 17 h). Vous aurez besoin d'une photo d'identité unique.