Grottes d'Ajanta Ellora en Inde: Ce qu'il faut savoir avant de partir

Étonnamment creusés dans la roche au milieu de nulle part, se trouvent les grottes d’Ajanta et d’Ellora. Les deux sont un site important du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il y a 34 grottes à Ellora datant du 6ème au 11ème siècle de notre ère et 29 à Ajanta datant du 2ème siècle avant JC au 6ème siècle de notre ère. Les grottes à Ajanta sont toutes bouddhistes, tandis que les grottes à Ellora sont un mélange de bouddhistes, hindous et jaïns.

Les fonds pour la construction des grottes ont été fournis par divers dirigeants.

L'incroyable temple de Kailasa (également appelé temple de Kailash), qui forme la grotte 16 à Ellora, est sans aucun doute l'attraction la plus célèbre. Le temple est dédié à Shiva et à sa demeure sacrée au mont Kailash. Son immense taille couvre deux fois la superficie du Panthéon d’Athènes et est une fois et demie plus haute! Les sculptures d'éléphants grandeur nature sont un point culminant.

La chose la plus incompréhensible à propos des grottes d’Ajanta et d’Ellora est qu’elles ont été fabriquées à la main, avec seulement un marteau et un burin. Il existe différents complexes de grottes en Inde, mais ce sont certainement les plus spectaculaires.

Emplacement

Maharashtra du Nord, à environ 400 kilomètres de Mumbai.

S'y rendre

Les gares les plus proches sont à Aurangabad pour les grottes d'Ellora (à 45 minutes) et la ville industrielle de Jalgaon pour les grottes d'Ajanta (à une heure et demie).

La durée du voyage de Mumbai à Aurangabad en train Indian Railways est de 6-7 heures. Voici les options.

Il y a aussi un aéroport à Aurangabad, il est donc possible de voler de nombreuses villes en Inde.

En utilisant Aurangabad comme base, il est plus pratique de louer un taxi et de se déplacer entre les deux sites de la grotte. Il faut environ 2 heures pour aller d’Ellora à Ajanta.

Ashoka Tours and Travels, situé sur Station Road à Aurangabad, est populaire et propose des locations de voitures à Ellora et à Ajanta. Selon le type de voiture, les tarifs commencent à 1 250 roupies pour Ellora et à 2 250 roupies pour Ajanta.

Sinon, la société Maharashtra State Road Transport organise des visites guidées quotidiennes pas chères en bus vers les grottes d'Ajanta et Ellora depuis Aurangabad. Les bus sont des bus Volvo climatisés et confortables. Les circuits sont organisés séparément - l'un va à Ajanta et l'autre à Ellora - et peuvent être réservés à l'avance à la gare routière centrale et à la gare routière CIDCO.

• Le tour de bus Ajanta départ de la gare routière centrale à 19h30 et retour à 17h20. Le coût est de 595 roupies par personne.
• Le tour de bus d'Ellora départ de la gare routière centrale à 8h30 et retour à 17h30. Il comprend le fort de Daultabad, Bibi Ka Maqbara et Panchakki. Le coût est de 215 roupies par personne.

Ou, si vous préférez voyager indépendamment, vous pouvez facilement prendre un bus public Maharashtra State Road Transport Corporation du stand de bus central à Aurangabad vers Ellora (D0825) et Ajanta (D0647). Cela vaut la peine d'être pris en compte, car vous pourrez vous y rendre avant les autocars. Les bus fonctionnent fréquemment mais ils ne sont pas climatisés.

Quand visiter

Le meilleur moment pour visiter les grottes est de novembre à mars, quand il fait plus frais et sec.

Heures d'ouverture

Les grottes d’Ellora sont ouvertes du lever au coucher du soleil (vers 17h30), tous les jours sauf le mardi. Les grottes d'Ajanta sont ouvertes de 9h00 à 17h00, tous les jours sauf le lundi. Les deux grottes sont ouvertes les jours fériés. Cependant, évitez de leur rendre visite (ainsi que le week-end) car la foule peut être accablante et vous ne vivrez pas une expérience paisible.

Frais d'entrée et frais

Visiter les grottes d'Ajanta et d'Ellora coûte cher aux étrangers. Les sites nécessitent des billets séparés et le prix a été augmenté à 600 roupies en août 2018. Les Indiens ne paient que 40 roupies par billet sur chaque site. Les enfants de moins de 15 ans sont gratuits aux deux endroits.

Centres d'accueil des visiteurs à Ajanta et Ellora

Deux nouveaux centres d'accueil ont ouvert leurs portes à Ajanta et à Ellora en 2013.

Les centres d'accueil fournissent des informations sur les deux sites du patrimoine par le biais de supports audiovisuels.

Le centre d'accueil des visiteurs d'Ajanta est le plus grand des deux. Il a cinq salles de musée avec des répliques des quatre grottes principales (1, 2,16 et 17). Le centre d'accueil des visiteurs d'Ellora possède une réplique du temple de Kailasa. Les deux centres d'accueil ont également des restaurants, des amphithéâtres et des auditoriums, des magasins, un espace d'exposition et un parking.

Malheureusement, les centres d'accueil sont situés à une certaine distance des grottes et les répliques n'ont pas réussi à attirer le nombre attendu de touristes. En août 2018, Maharashtra Tourism a annoncé qu'un important financement avait été alloué pour les améliorer et offrir une meilleure expérience.

Où rester

L'Hotel Kailas est situé juste en face des grottes d'Ellora. C'est un endroit reposant et tranquille avec des murs en pierre et un paysage pittoresque, mais avec un hébergement meublé simplement. Les tarifs sont de 2 300 roupies pour une chambre non climatisée, de 3 500 roupies pour un chalet climatisé et de 4 000 roupies pour un chalet climatisé faisant face aux grottes. La taxe est en sus. L'hôtel propose de nombreux équipements, dont un restaurant, une connexion Internet, une bibliothèque et des jeux. Vous pouvez aussi faire du parapente.

Les logements de qualité à Ajanta sont limités, donc si vous avez besoin de rester dans la région, il est préférable de vous rendre à la maison d'hôtes Ajanta T Junction de la Société de développement du tourisme du Maharashtra (2 000 roupies par nuit) ou au complexe touristique Ajanta à Fardapur (1 700 roupies par nuit). .

Si vous préférez rester à Aurangabad, l’Hôtel Panchavati est une option économique propre et confortable près de la gare et de la station de bus.

Devez-vous visiter Ajanta ou Ellora?

Alors que les grottes d'Ajanta possèdent certaines des peintures antiques les plus sophistiquées de l'Inde, les grottes d'Ellora sont réputées pour leur architecture extraordinaire. Les deux grottes ont des sculptures.

Vous n'avez ni le temps ni l'argent pour visiter les deux grottes? Ellora reçoit environ deux fois plus de touristes qu'Ajanta, car elle est plus accessible. Si votre itinéraire vous oblige à choisir entre les deux sites, déterminez si vous êtes plus intéressé par l'art à Ajanta ou l'architecture à Ellora. Prenez également en compte le fait qu'Ajanta bénéficie d'un cadre exceptionnel qui surplombe une gorge au bord de la rivière Waghora, ce qui le rend plus agréable à explorer.

Astuces de voyage

• Vous pouvez obtenir une excellente vue et une perspective de l’intérieur du temple de Kailasa à Ellora en gravissant la colline qui l’entoure.
• Lors de votre visite à Ajanta, demandez à votre chauffeur de vous déposer au point de vue et de vous retrouver au parking. Descendez du point de vue et entrez dans la grotte 8. De là, dirigez-vous jusqu'au bout et commencez à la grotte 28. Cela vous permettra de voir près de la moitié des grottes sans la foule.
• Apportez une lampe de poche dans les grottes car beaucoup d'entre elles sont assez sombres et que l'éclairage est médiocre.
• Essayez d’atteindre les grottes avant 10 heures pour éviter la foule et les bus.

Dangers et ennuis

La sécurité a été renforcée dans les grottes d'Ellora en 2013 à la suite d'incidents de harcèlement sexuel de touristes par des groupes de jeunes Indiens. Cela a été efficace pour améliorer la sécurité. Cependant, les touristes doivent toujours être conscients du harcèlement des colporteurs et des revendicateurs qui facturent des prix gonflés.

L'entretien et la propreté se sont améliorés dans les grottes d'Ajanta et d'Ellora ces dernières années. Une entreprise privée s'occupe maintenant de ces grottes dans le cadre du programme "Adopt a Heritage Site" du gouvernement indien.

Festivals

Un festival international de trois jours à Ellora Ajanta est organisé chaque année par Maharashtra Tourism. Il présente certains des musiciens et des danseurs les plus distingués de l'Inde. En 2016, le festival a eu lieu en octobre. Cependant, les dates du prochain festival sont incertaines et n'ont pas encore été annoncées.